El chico se despertó al escuchar el gemido de su madre

Me desperté por el gemido de mi madre.
Me acerqué a su cama:
Mamá, ¿te duele?
Alejandra, tráeme agua, por favor
Ahora mismo corrí a la cocina.
Volví pronto con el vaso lleno:
Mamá, aquí tienes.
¡Toma!
Justo entonces, sonó el timbre en la puerta.
Hijo, abre.
Seguro que viene la vecina Carmen.
Entró Carmen, vecina de toda la vida, llevando una taza grande.
¿Cómo te encuentras, Isabela?
le tocó la frente.
Tienes fiebre.
Te he traído leche caliente con un poco de mantequilla.
Ya me he tomado la medicina.
Necesitas ir al hospital.
En el hospital te cuidarían bien.
Aquí apenas tienes comida y el frigorífico está vacío.
Carmen, ya me he gastado todo el dinero que tenía en medicamentos a mi madre se le llenaron los ojos de lágrimas.
Nada me hace efecto.
Si sigues así vas a acabar ingresando.
¿Y qué hago con Alejandra?
¿Quién la cuidará?
¿Y quién la cuidará si tú faltas?
Eres joven, no tienes ni marido, ni dinero la acarició.
Anda, no llores
Carmen, ¿qué hago?
Voy a llamar al médico de inmediato sacó el móvil y empezó a buscar el número.
Consiguió que le informaran: vendrían en el día.
Se marchó diciéndome:
Alejandra, cuando lleguen los médicos avísame.
La seguí hasta el pasillo:
Carmen, ¿mamá se va a morir?
No lo sé.
Hay que pedirle ayuda al Señor.
Tu madre no cree, pero tú puedes hacerlo.
¿El Señor Dios ayudará?
mis ojos brillaron con esperanza.
Hay que ir a la iglesia, poner una vela y pedirle.
Seguro que Él escucha.
Me voy, Alejandra.
***
Volví cabizbajo con mamá:
Alejandra, seguro que tienes hambre.
Tráeme dos vasos.
Cuando los trajo, mi madre los llenó de leche:
Bebe.
Bebí, pero el hambre se hizo mayor.
Isabela lo entendió al instante.
Se levantó con dificultad, cogió el monedero de la mesa:
Toma cinco euros.
Ve a comprar dos empanadas y cómelas por el camino.
Mientras, cocino algo.
¡Vete!
Me acompañó hasta la puerta, y apoyándose en la pared, fue a la cocina.
En la nevera sólo había latas de sardinas baratas, un poco de margarina y, en el alféizar, dos patatas y una cebolla.
Haré una sopa
Se mareó y se sentó desmayada en el taburete:
«¿Qué me pasa?
No tengo fuerzas.
Ya casi ha pasado la mitad de mis vacaciones, el dinero se ha agotado.
Si no vuelvo a trabajar, ¿cómo preparar a Alejandra para el colegio?
Empieza primero en un mes.
No tengo familia.
Nadie puede ayudarme.
Y encima esta enfermedad Debería ir al centro de salud.
Si me ingresan, ¿qué pasará con Alejandra sola en casa?»
Se levantó como pudo y peló las patatas.
***
Yo tenía mucha hambre, pero mis pensamientos eran otros:
«Mamá no se levantó ayer en todo el día ¿Y si de verdad muere?
Carmen dice que hay que pedir ayuda al Señor», me detuve y giré hacia la iglesia.
***
Hace medio año que regresé de la guerra.
Sobreviví de milagro.
Al menos puedo caminar, aunque sea con bastón.
Las cicatrices en el cuerpo ya ni las siento; las del rostro tampoco importan, ya nadie querrá casarse conmigo, pensaba mientras caminaba hacia la iglesia.
Hoy es el aniversario de la muerte de mis compañeros, y yo aquí estoy.
Hace veinte años me fui al ejército.
Ya soy civil, pero es duro sentir que no haces falta a nadie.
La pensión es suficiente para vivir bien, y el dinero del contrato en el banco durará para más.
Pero, ¿para qué, si estoy solo?
Frente a la iglesia había varios mendigos.
Saqué unos billetes de veinte euros y los repartí:
Rezad por mis amigos Javier y Sergio, por favor.
Entré, compré unas velas, las encendí y empecé a recitar la oración que me enseñó el cura:
Acuérdate, Señor Dios nuestro
Me persigné y pronuncié esas palabras; delante de mis ojos veía vivos a mis amigos.
Cuando terminé, permanecí allí, recordando mi vida difícil.
Un niño, pequeño y delgado, se puso a mi lado con una vela barata en la mano.
Miraba a su alrededor, sin saber qué hacer.
Una anciana se le acercó:
Ven, yo te ayudo.
Encendió su vela y la colocó.
Así se hace el signo de la cruz le mostró.
Y cuéntale al Señor por qué has venido.
Alejandra miró largamente el icono y luego dijo:
Ayuda, Señor.
Mi mamá está enferma.
No tengo a nadie más.
Haz que se cure.
No tenemos dinero para medicinas.
Pronto iré al cole y ni siquiera tengo mochila
Me quedé mirando al niño.
De pronto sentí que mis problemas eran insignificantes.
Quise gritar al mundo:
«¿Nadie pudo ayudarle, comprarle las medicinas a su madre, ni siquiera una mochila para él?»
El niño seguía esperando el milagro.
Ven conmigo, chaval le dije decidido.
¿A dónde?
me miró asustado, con desconfianza.
Vamos a averiguar qué medicinas necesita tu madre y las compramos en la farmacia.
¿De verdad?
El Señor me transmitió tu petición.
¿De verdad?
Me miró con alegría hacia el icono.
Vamos le sonreí.
¿Cómo te llamas?
Alejandra.
Llámame tío Manuel.
***
En el piso se oían voces de mamá y la vecina:
Carmen, me ha recetado un montón de cosas, y son caros los medicamentos.
¿Con qué dinero los compro?
Sólo me quedan veinticinco euros.
Alejandra abrió decidida la puerta.
Las voces callaron.
Carmen miró al desconocido con miedo:
Isabela, mira
Mamá apareció y se quedó paralizada de miedo.
Mamá, ¿cuáles son las medicinas?
Tío Manuel y yo vamos a la farmacia y las compramos.
¿Quién es usted?
preguntó sorprendida Isabela.
Todo saldrá bien respondí sonriente.
Dadme las recetas.
Pero sólo tengo veinticinco euros.
Alejandra y yo encontraremos el dinero le puse una mano en el hombro.
Mamá, ¡las recetas!
Isabela las entregó.
Por alguna razón sintió que el hombre de aspecto duro tenía buen corazón.
Isabela, ¿qué haces?
dijo inquieta Carmen cuando salimos.
¡No lo conoces de nada!
Carmen, me parece una buena persona
Bueno, me voy, Isabela.
***
Isabela esperaba a su hijo y a ese hombre.
Por un momento olvidó su enfermedad.
La puerta se abrió, Alejandra entró radiante:
Mamá, hemos comprado tus medicinas y unas cosas ricas para merendar.
En la puerta estaba el hombre, sonriente, y el rostro ya no parecía tan duro.
¡Muchas gracias!
Isabela se inclinó ligeramente.
Pasa, pasa.
Manuel se descalzó con dificultad y entró a la cocina.
Siéntate invitó Isabela.
Manuel miró a su alrededor, incómodo, buscando dónde dejar el bastón.
Permíteme lo puso en un sitio accesible.
Discúlpame, poco tengo que ofrecerte.
Mamá, tío Manuel y yo compramos todo y Alejandra empezó a sacar comida.
¡Oh, no teníais que hacerlo!
exclamó Isabela, viendo que la mitad eran dulces innecesarios.
Notó el paquete de té caro.
Fue a preparar.
Se apresuró a poner agua para el té.
Casi sintió que la enfermedad retrocedía, o quizás era el deseo de no parecer enferma ante Manuel.
Él, como adivinando, preguntó:
Isabela, ¿no te cuesta?
Estás muy pálida
Nada, nada Ahora tomo la medicina.
Gracias por todo.
***
Nos sentamos a tomar el té con dulces, mirando a Alejandra, quien hablaba animadamente.
Nuestros ojos se cruzaban a veces, y todos nos sentíamos a gusto juntos.
Todo lo bueno termina.
Gracias Manuel se levantó y tomó su bastón.
Me marcho.
Cuídate, que tienes que recuperarte.
Se lo agradezco muchísimo dijo Isabela levantándose también.
No sé cómo pagarte.
Fue a la entrada, y madre e hijo lo siguieron.
Tío Manuel, ¿vendrás otra vez?
Por supuesto.
Cuando tu madre esté bien iremos los tres juntos a comprar tu mochila.
***
Manuel se fue.
Isabela recogió la mesa, lavó los platos.
Hijo, mira la televisión, yo voy a tumbarme un poco.
Se acostó y durmió profundamente.
***
Pasaron dos semanas.
La enfermedad desapareció; los medicamentos caros funcionaron.
Los últimos días Isabela trabajó, agosto empezó y el sueldo llegó pronto: había que preparar a Alejandra para el colegio.
Sábado por la mañana desayunaron juntos:
Alejandra, ¡prepárate!
Vamos a la tienda a ver qué te falta para el cole.
¿Ya te dieron dinero?
Todavía no, pero para el próximo sábado sí.
Me han prestado cincuenta euros, y en el camino de vuelta compramos comida.
Se preparaban cuando sonó el portero.
¿Quién?
preguntó Isabela.
Isabela, soy Manuel
Quería decir algo más, pero Isabela ya abrió la puerta.
Mamá, ¿quién es?
Alejandra salió de la habitación.
¡Tío Manuel!
no podía ocultar su alegría.
¡Bien!
Entró apoyado en el bastón, pero cómo había cambiado.
Su pantalón y camisa elegantes, y el corte de pelo moderno.
Tío Manuel, te estaba esperando Alejandra corrió hacia él.
Te lo prometí miró a Isabela.
Buenos días, Isabela.
Buenos días, Manuel.
El tuteo espontáneo sorprendió y alegró a ambos.
¿Estáis listos?
¡Vamos!
¿A dónde?
Isabela aún dudaba.
Alejandra empieza el cole pronto.
Pero, Manuel, yo
Lo prometí a Alejandra, y las promesas hay que cumplirlas.
***
Isabela siempre buscaba lo más barato, no tenía familia ni marido, salvo aquel chico del instituto que desapareció.
Ahora, a su lado, hay un hombre que mira con ternura a su hija, compra todo lo necesario sin mirar el precio, sólo consultando su opinión.
Cargados, volvieron en taxi.
Isabela corrió a la cocina.
Isabela la paró Manuel.
Vayamos a pasear todos juntos, y luego almorzamos fuera.
¡Mamá, vamos!
Alejandra le animaba.
***
Esa noche, Isabela no podía dormir.
Una y otra vez recordaba los momentos del día.
Pensaba en él, en sus ojos llenos de cariño.
La mente y el corazón conversaban en silencio:
«Es feo y cojea», decía la razón.
«No importa, es bueno y me mira con cariño», respondía el corazón.
«Es quince años mayor que tú».
«¿Y qué?
Es como un padre con mi hija».
«Podrías encontrar a alguien joven y guapo».
«No quiero guapo y joven, ya tuve uno así.
Quiero alguien bueno y de fiar».
«Nunca soñaste con un marido así», seguía la razón.
«Ahora sí», respondía el corazón.
«¿Tan rápido cambian tus deseos?»
«He encontrado al que busqué ¡Le quiero!»
***
La boda se celebró en esa iglesia donde conocimos a Manuel hace tres meses.
Manuel e Isabela estaban ante el altar.
Ya no necesitaba bastón, y Alejandra miraba el icono del santo ante el que había hablado meses atrás.
Y entonces, con todo su corazón, dijo:
¡Gracias, Señor!