¡Estoy harta de cargar con todos ustedes en la espalda! ¡No me queda ni un céntimo! exclamó Almudena, bloqueando la tarjeta.
Almudena empujó la puerta del piso y, al entrar, oyó voces en la cocina. Su marido, Pedro, hablaba con su madre, Carmen. La anciana había llegado por la mañana y se había instalado, como siempre, en la cocina.
¿Qué pasa con la tele? preguntó Pedro.
Está muy vieja se lamentó la suegra. La imagen se corta y el sonido se oye de vez en cuando. Debería haberse cambiado hace tiempo.
Almudena se quitó los zapatos y se dirigió a la cocina. Carmen tomaba el té en la mesa mientras Pedro jugueteaba con el móvil.
¡Ah, Almudena está aquí! dijo Pedro con una sonrisa. Estábamos hablando de la tele de mamá.
¿Qué tiene de malo? preguntó Almudena, cansada.
Está totalmente rota. Necesitamos una nueva respondió Carmen.
Pedro dejó el móvil y miró a su esposa.
Tú siempre pagas cosas así. Compra una tele para mamá. No queremos gastar nuestro propio dinero.
Almudena se quedó paralizada mientras se quitaba el abrigo. Lo decía con la misma naturalidad con que se compra una barra de pan.
Yo tampoco tengo ganas. ¿Y tú? inquirió Almudena.
Tú trabajas bien, cobras buen sueldo replicó Pedro. Yo gano poco.
Almudena frunció el ceño, como comprobando si él hablaba en serio. Pedro mostraba una confianza total en sus palabras.
Pedro, no soy un banco dijo lentamente Almudena.
Vamos, es solo una tele la interrumpió él.
Almudena se sentó y repasó los últimos meses. ¿Quién pagó el alquiler? Almudena. ¿Quién hizo la compra? Almudena. ¿Quién pagó la luz, el agua, el gas? Almudena otra vez. ¿Y los medicamentos de Carmen, que siempre se quejaba de la presión y las articulaciones? Almudena. El préstamo que Carmen había contraído para reformar su piso había dejado de pagarse tras tres meses; Almudena había asumido también esa deuda.
¿Te acuerdas de algo? preguntó Pedro.
Me acuerdo de quién lleva la carga económica de esta familia desde hace dos años respondió ella.
Carmen intervino en la discusión:
Almudena, tú eres la cabeza de la casa; la responsabilidad recae en ti. ¿Acaso es tan difícil comprar una tele para la madre de Pedro? Es un gasto familiar.
¿Un gasto familiar? repitió Almudena. ¿Y dónde está esa familia cuando hay que gastar dinero?
No es que no hagamos nada objeto Pedro. Yo trabajo y mamá ayuda en la casa.
¿Ayuda en la casa? se sorprendió Almudena. Carmen solo viene a tomar el té y a hablar de sus achaques.
Carmen se ofendió.
¿Qué quieres decir con solo? Yo te doy consejos para llevar bien la familia.
¿Consejos sobre cómo debo mantener a todos? contraatacó Almudena.
¿Quién más lo haría? preguntó Pedro, genuinamente sorprendido. Tú tienes un empleo estable y buen salario.
Almudena observó a su marido con detenimiento. Él creía que era normal que ella sostuviera económicamente a toda la familia.
¿Y tú qué haces con tu dinero? indagó ella.
Lo ahorro contestó Pedro. Por si surge una crisis, me despiden Necesito un colchón.
¿Y mi colchón dónde está?
Tú tienes un trabajo fiable, no te van a echar.
Almudena, con calma, replicó: Tal vez sea hora de que tú y tu madre decidáis por vosotros qué compráis y con qué dinero.
Pedro sonrió con suficiencia. ¿Por qué lo dices así? Administras el dinero muy bien. No queremos cargarte con gastos extra.
¿No cargarte? sentía el calor subir a la cara de Almudena. ¿De verdad crees que no me estás cargando?
No pedimos que compres algo cada día intervino Carmen. Solo cuando es realmente necesario.
¿Una tele es realmente necesaria?
¡Claro! ¿Cómo vivir sin tele? Las noticias, los programas
Todo se ve por internet.
Yo no entiendo eso del internet cortó Carmen. Necesito una tele de verdad.
Almudena comprendió que el debate daba vueltas sin avanzar. Ambos creían, con toda la convicción del mundo, que Almudena debía proveer a todos mientras ellos se aferraban a cada céntimo.
Vale dijo Almudena. Decídme cuánto cuesta la tele que queréis.
Puedes encontrar una buena por cuatrocientos euros animó Pedro. Grande, con conexión a internet.
Cuatrocientos euros repitió Almudena.
Sí, no es mucho.
Pedro, ¿sabes cuánto gasto al mes en nuestra familia?
Mucho, seguramente.
Unos setentacientos euros mensuales: el alquiler, la compra, los suministros, los medicamentos de Carmen y su préstamo.
Pedro se encogió de hombros. Es la familia, es normal.
¿Y tú cuánto gastas en la familia?
Pues a veces compro leche, pan.
Pedro, tú gastas como máximo cincocientos euros al mes en la familia calculó Almudena y ni siquiera cada mes.
Pero estoy ahorrando para un día difícil.
¿Para tu día difícil? repreguntó Almudena. Entonces, ¿por qué tus ahorros están en una cuenta personal y no en una conjunta?
Pedro se quedó sin palabras. Carmen también guardó silencio.
Carmen, estás diciendo cosas erróneas dijo la suegra. Mi hijo sostiene a la familia.
¿Con qué? exclamó Almudena, atónita. La última vez que Pedro hizo la compra fue hace seis meses, y solo porque yo le pedí que fuera porque estaba enferma.
¡Pero él trabaja!
Yo trabajo. Sólo por alguna razón mi salario se destina a todos, y el suyo solo a él.
Así es como se hacen las cosas dijo Pedro, vacilante. La mujer se encarga del hogar.
Encargarse del hogar no implica cargar con todos en la espalda replicó Almudena.
¿Y qué propones? preguntó Carmen.
Que cada quien se mantenga por sí mismo.
¿Cómo funciona eso? lamentó la anciana. ¿Y la familia?
La familia es cuando todos aportan por igual, no cuando una sola persona arrastra a los demás.
Pedro miró a su esposa, perplejo. Almudena, eso suena raro. Somos marido y mujer, tenemos un presupuesto conjunto.
¿Conjunto? rió Almudena. Un presupuesto conjunto es cuando ambos ponen dinero en un mismo bote y lo gastan juntos. ¿Qué tenemos? Yo pongo, y tú guardas lo tuyo para ti.
Yo lo guardo para mí contesta Pedro. Cuando necesito dinero, lo uso para mis cosas, no para las nuestras.
¿Cómo lo sabes?
Simplemente lo sé. Ahora tu madre necesita una tele. Tú tienes cuatrocientos euros reservados. ¿La comprarás para ella?
Pedro vaciló. Bueno son mis ahorros.
Exacto, tuyos.
Carmen intentó intervenir:
Almudena, no deberías hablar así a tu marido. Un hombre debe sentirse cabeza de familia.
Y la cabeza de familia debe sostener a la familia, no vivir a costa de su mujer.
¡Pedro no vive de ti! protestó Carmen.
Sí vive. Durante dos años he pagado el alquiler, la comida, los suministros, tus medicinas y tu préstamo. Y él solo ahorra para sus propios caprichos.
Es solo temporal intentó justificar Pedro. Hay crisis, los tiempos son duros.
Llevamos tres años en crisis. Cada mes desplazas más gastos hacia mí.
No los desplazo, pido ayuda.
¿Ayuda? se rió Almudena. ¿Has pagado el alquiler en los últimos seis meses?
No, pero
¿Compras la compra?
A veces.
Comprar leche una vez al mes no cuenta como compra.
Vale, no lo he hecho. Pero trabajo y llevo dinero a la familia.
Lo llevas y lo guardas en tu cuenta personal.
No lo escondo, lo ahorro para el futuro.
Para tu futuro.
Carmen volvió a interceder:
Almudena, ¿qué te pasa? Antes no te quejabas.
Pensaba que era temporal, que Pedro pronto asumiría su parte de los gastos familiares.
¿Y ahora?
Ahora entiendo que soy una vaca lechera.
¡No puedes decir eso! exclamó Pedro.
¿Qué más puedo llamarlo? Cuando una persona sostiene a todos y siguen exigiendo regalos.
¿Qué regalos? ¡La tele es algo que necesita mamá!
Pedro, si tu madre necesita una tele, que la compre ella con su pensión. O tú compra con tus ahorros.
¡Su pensión es mínima!
¿Y mi salario es de goma, que se estira sin límite?
Puedes permitirlo.
Puedo, pero no quiero.
Silencio. Pedro y Carmen se miraron.
¿Qué quieres decir con que no quieres? preguntó Pedro bajo tono.
Quiero decir que estoy cansada de sostener a la familia sola.
Pero somos familia, debemos ayudarnos.
Exacto, ayudarnos mutuamente, no que uno cargue al resto.
Almudena se levantó. Se dio cuenta de que la veían como una máquina de efectivo que debía dispensar dinero a demanda.
¿Adónde vas? preguntó Pedro.
A ocuparme de lo mío.
Sin decir palabra, Almudena sacó su móvil y abrió la aplicación bancaria justo en la mesa. Con rapidez bloqueó la tarjeta conjunta que Pedro utilizaba. Luego, en la sección de transferencias, trasladó todos sus ahorros a una cuenta nueva que había abierto hacía un mes, por si acaso.
¿Qué haces? inquirió Pedro, desconfiado.
Me ocupo de mis asuntos financieros respondió ella, apartando la pantalla.
Pedro intentó mirar, pero Almudena giró el móvil. En cinco minutos, todo el dinero pasó a su cuenta personal, inaccesible para él y para Carmen.
¿Qué ocurre? exclamó Pedro, alarmado.
Lo que debió haber ocurrido hace tiempo está sucediendo ahora.
Almudena fue a la configuración de la tarjeta y anuló el acceso a todos, salvo a ella misma. Pedro la observaba, perplejo, sin comprender la magnitud de lo que sucedía.
Carmen se levantó de su silla.
¡¿Qué has hecho?! ¡Nos quedaremos sin dinero!
Os quedaréis con el dinero que ganéis vosotras mismas contestó Almudena, serena.
¿Con nuestro propio dinero? ¿Y la familia? ¿El presupuesto conjunto? gritó la suegra.
Nunca tuvimos un presupuesto conjunto. Solo existía mi presupuesto del que todos se alimentaban.
¡Estás loca! ¡Somos familia!
Almudena, con voz firme, concluyó:
A partir de hoy viviremos por separado. No estoy obligada a financiar tus caprichos.
¿Qué caprichos? replicó Pedro. ¡Son gastos necesarios!
¿Una tele de cuatrocientos euros es un gasto necesario?
¡Para mamá, sí!
Entonces que mamá la compre con su pensión. O tú, con tus ahorros.
Carmen, furiosa, se volvió hacia su hijo:
¡¿Por qué te quedas callado?! ¡Pon a tu madre en su sitio! ¡Es tu esposa!
Pedro balbuceó, evitando la mirada de Almudena. Sabía que tenía razón, pero no quería admitirlo.
Almudena, ¿realmente crees que debo sostener a toda tu familia? susurró.
Sí, somos marido y mujer, pero una pareja es una asociación, no un escenario donde uno alimenta al resto.
¡Mi sueldo es menor!
Tu sueldo es menor, pero tus ahorros son mayores, porque los guardas sólo para ti.
Pedro quedó mudado. Al ver que su madre no presionaría más, Carmen cambió de táctica:
Almudena, devuélveme el dinero ahora, ¡me quedan pocos medicamentos!
Cómpralo con tu propio dinero.
¡Mi pensión es escasa!
Pídele a tu hijo. Él tiene ahorros.
¡Pedro, dame dinero para la medicina! exigió Carmen.
Pedro titubeó. Mamá, lo guardo para la familia.
¡Yo soy la familia! gritó.
Pero esos son mis ahorros repuso Almudena. Cuando se trata de gastar, el dinero de todos se convierte en personal.
Carmen, al ver la gravedad, intentó calmarse:
Almudena, hablemos con razón. Siempre has sido amable y servicial.
Hasta que comprendí que me estaban usando.
No te estamos usando, te apreciamos.
¿Apreciar por qué? ¿Por pagar todas las facturas?
Por sostener a la familia.
Yo no sostengo a una familia, sostengo a dos adultos que pueden trabajar y ganar su propio dinero.
Al día siguiente, Almudena fue al banco y abrió una cuenta individual a su nombre. Imprimiu los extractos de los últimos dos años, donde se veían claramente los gastos: alquiler, compra, suministros, medicinas y el préstamo de Carmen, todo a su cargo.
Al volver a casa, sacó una maleta grande y empezó a empacar la ropa de Pedro: camisas, pantalones, calcetines, todo doblado con orden.
¿Qué haces? preguntó Pedro al llegar del trabajo.
Empaco tus cosas.
¿Por qué?
Porque ya no vives aquí.
¿Cómo que no? ¡Este es también mi piso!
El piso está a mi nombre. Yo decido quién lo habita.
¡Somos marido y mujer!
Por ahora, sí. Pero no por mucho tiempo.
Almudena deslizó la maleta al pasillo y ofreció la mano.
Las llaves.
¿Qué llaves?
Todas las del piso.
¿En serio?
Claro que sí.
Pedro, a regañadientes, entregó las llaves. Almudena comprobó que tenía tanto el juego principal como el de repuesto.
¿Tiene tu madre una copia?
A veces viene.
Llámala y pídele que las devuelva.
¿Por qué?
Porque Carmen ya no tiene derecho a entrar en mi vivienda.
Una hora después, Carmen llegó y, al ver la maleta, comprendió la seriedad del asunto.
¿Qué significa esto? exigió.
Que tu hijo se marcha.
¿De dónde? ¡Este es su hogar!
Este es mi hogar. Ya no quiero seguir manteniendo a los parásitos.
¡Cómo te atreves! estalló Carmen.
Me atrevo. Devuélveme las llaves.
¿Qué llaves?
Las del piso. Sé que tienes una copia.
¡No las devolveré!
Entonces llamaré a la policía.
Carmen armó un escándalo, gritando que Almudena estaba destruyendo la familia y que nunca se debía tratar así a los parientes. Almudena, con calma, marcó el número de emergencias.
Hola, necesitamos ayuda. Mi excuñada se niega a devolver las llaves del piso y a abandonar la vivienda.
Media hora después, llegaron dos agentes. Le explicaron a Carmen que debía devolver las llaves y abandonar el piso.
Señora, devuélvanos las llaves y salga.
¡Mi hijo vive aquí!
Su hijo no es propietario y no tiene derecho a disponer del inmueble.
Ante los testigos, Carmen tomó las llaves de su bolso y las tiró al suelo.
¡Lo lamentarás! gritó al marcharse. ¡Terminarás sola!
Preferiré estar sola, pero con mi propio dinero repuso Almudena.
Pedro recogió la maleta y siguió a su madre fuera. En la puerta se volvió y le dijo:
Almudena, ¿lo reconsiderarás?
No hay nada que reconsiderar.
Una semana después, Almudena solicitó el divorcio. No había casi bienes comunes que repartir: el piso siempre había sido suyo y el coche lo había comprado con sus propios recursos. No había nada que dividir.
Pedro intentó llamar, pidió volver a hablar. Prometió que todo cambiaría, que él asumiría todos los gastos.
Demasiado tarde contestó Almudena. La confianza no vuelve.
¡Te quiero!
¿Me quieres a mí o a mi cartera?
¡A ti, claro!
Entonces, ¿por qué viviste a misAlmudena descubrió que la verdadera riqueza reside en la libertad de decidir su propio destino, sin depender de quien pretenda cargarla con sus sueños ajenos.
