La madre llevó a su hijita a elegir un perrito en la protectora, pero la niña se detuvo ante la jaula del can más triste y no quiso seguir sin él…
Lucía sujetó con firmeza la manita de su hijita de dos años, Martina, mientras cruzaban el umbral de la protectora municipal. Los rayos del sol mañanero se colaban por los amplios ventanales, iluminando las hileras de jaulas de donde los animales miraban con ojos llenos de esperanza. En el aire se mezclaban los sonidos del lugar: ladridos, maullidos lastimeros, el crujir de la paja y el rasguño de uñas contra el suelo.
Bueno, cariño sonrió Lucía con dulzura, ¿vamos a elegir un amigo?
Martina asintió, con los ojos brillando de emoción. Llevaba meses soñando con tener su propio perro, observando cada día desde la ventana cómo los niños del vecindario jugaban con sus mascotas.
En los sueños de Lucía, el día había sido muy distinto. Había imaginado elegir un cachorro adorable un golden retriever o un labrador alegre que crecería junto a Martina. Obediente, sano, bonito… la mascota perfecta.
Pasearon junto a las jaulas de cachorros juguetones, perros adultos elegantes y gatitos esponjosos. Lucía señalaba los que le parecían más simpáticos, pero la niña parecía no verlos.
Y de pronto, Martina se detuvo, como clavada en el suelo.
En la esquina más alejada, en la penumbra de una jaula, yacía un perro cuyo aspecto hizo que a Lucía se le helara la sonrisa. El pitbull estaba en un estado lamentable: pelo enmarañado, piel inflamada, cuerpo demacrado. Estaba de espaldas, como si ocultara su vergüenza.
Martina, vamos dijo Lucía con prisa. Mira qué bonitos son los cachorros de allí.
Pero la niña apretó la nariz contra los barrotes.
Mamá, ¿qué le pasa? ¿Está malito? susurró.
Sí, cariño, está enfermo suspiró un empleado de la protectora que se acercó. Se llama Thor. Lleva aquí más de seis meses. Pero… el hombre calló, dejando la frase en el aire.
Lucía frunció el ceño. Para ella, los pitbulls siempre habían sido símbolo de agresividad y peligro. Y encima, este estaba enfermo. ¿Y si era contagioso? ¿Y si era impredecible?
Martina, vámonos dijo, esta vez con más firmeza. Hay muchos otros perros.
Pero la niña se sentó frente a la jaula, como si sus piernas se hubieran convertido en raíces.
A este quiero declaró con determinación.
¿Qué? No, Martina, ni hablar. Mira cómo está protestó Lucía. Además, los pitbulls son peligrosos.
El empleado, que se presentó como Rodrigo, negó con tristeza.
Thor no es malo. Más bien está… destrozado. Lo abandonaron de cachorro porque lo consideraron “feo” comparado con sus hermanos. Lo encontraron ya enfermo, con infecciones. Una familia lo adoptó, pero lo devolvió a las semanas dijo que era demasiado apático.
Lucía sintió cómo en su pecho luchaban la compasión y la razón. En casa tenían una niña pequeña, orden, tranquilidad. ¿Para qué meterse en problemas?
Tiene graves problemas de piel, necesita cirugía y es muy cara continuó Rodrigo. La protectora no puede costearlo. Si no encuentra familia este mes… calló de nuevo.
Lo sacrificarán murmuró Lucía, casi sin voz.
Temo que sí.
Martina no apartaba los ojos del perro.
Perrito llamó en voz baja, mírame.
Nada cambió.
Yo soy Martina. ¿Y tú quién eres?
Lucía ya iba a levantarla y llevársela, pero algo la detuvo.
Se llama Thor dijo.
Thor repitió la niña. Qué nombre más bonito. Thor, seamos amigos.
Y entonces ocurrió el milagro. El perro levantó lentamente la cabeza y encontró la mirada de Martina. Sus ojos reflejaban una tristeza tan profunda que a Lucía se le encogió el corazón.
¿Puedo acariciarlo? preguntó Martina.
No sé… vaciló Rodrigo. Tiene miedo de la gente, no deja que se le acerquen.
¿Podemos intentarlo? su voz sonó tan sincera que fue imposible negarle.
Rodrigo abrió la jaula con cuidado. Al oír el ruido del cerrojo, Thor se encogió en un rincón y gimió suavemente.
¡Martina, no! gritó Lucía.
Pero la niña ya había entrado. Se agachó en el centro de la jaula y extendió su manita hacia el perro.
No tengas miedo, Thor susurró con su vocecita. No te haré daño, solo quiero ser tu amiga.
El perro la observó con cautela durante unos segundos. Luego, paso a paso, se acercó con timidez. Olfateó la mano extendida y, finalmente, la lamió con suavidad.
Martina estalló en risas de alegría:
¡Mamá, mira! ¡Me ha dado un beso!
Algo cambió en el corazón de Lucía. Por primera vez en meses, una chispa de esperanza brilló en los ojos del perro. Miraba a la niña con ternura, como si temiera hacerle daño, y seguía lamiéndole la mano con timidez.
Mamá dijo Martina con seriedad, acariciando la cabeza de Thor, está muy triste. Necesita una familia.
Nunca lo había visto así murmuró Rodrigo, observando la escena. ¡Mirad! ¡Está sonriendo! ¡De verdad, está sonriendo!
Y era cierto. La expresión del perro parecía iluminarse desde dentro. Su cola comenzó a moverse y sus ojos ya no reflejaban dolor.
Pero está enfermo suspiró Lucía. Y el tratamiento saldrá muy caro…
Yo lo pago dijo de pronto, casi sin pensarlo. Todo.
Rodrigo sonrió aliviado:
Solo hay un “pero”. Las normas exigen que los animales completen todo el tratamiento antes de ser adoptados.
Lucía asintió, comprendiendo que era lógico. Pero a los pocos días, sonó el teléfono.
¿Lucía? la voz de Rodrigo sonaba preocupada. ¿Podrías venir? Thor… ha dejado de comer, no para de gemir. Creemos que echa de menos a tu hija.
Vamos para allá respondió ella sin dudar.
En la protectora, el perro yacía en un rincón, mirando la pared sin vida. Pero al ver a Martina, resucitó: se levantó, movió la cola con entusiasmo y lanzó gemidos de alegría.
¡Thor! gritó la niña, pegada a los barrotes. ¡Te he echado de menos!
Lleváoslo a casa dijo Rodrigo con firmeza. Es una excepción, pero con vosotros estará mejor que aquí. Podéis continuar el tratamiento en una clínica privada.
En casa, Thor se escondió debajo de la cama y tardó horas en salir. Lucía empezó a dudar: ¿y si era peligroso? ¿Y si…? Pero Martina se tumbó en el suelo y empezó a contarle en voz baja sobre sus juguetes, la sopa que harían juntos, dónde pondrían su plato.
Al caer la noche, el perro salió y se acostó a su lado. Cuando la niña se durmió en el sofá, Thor se acomodó a sus pies.
Bueno pensó Lucía, mirándolos, parece que
