El castigo por la avaricia: La historia del estafador del agua
La puerta chirrió casi al instante, justo cuando él pulsó el timbre. En el umbral apareció una anciana de unos ochenta años, con una mirada clara y burlona.
—Buenos días —dijo el joven con educación.
—Igualmente, muchacho —contestó ella—. ¿Y qué tal sin avisar? Ni siquiera pregunté “¿quién es?”, ¿no le da miedo, abuela?
—Cariño, ya he pasado por todo lo que hay que temer en esta vida —sonrió la vieja—. Ahora me toca a mí asustar a la gente. Pasa, ¿vienes de los servicios sociales o de dónde?
—Abuela, vengo de la empresa que fabrica aparatos milagrosos. Conectas esto y el agua del grifo sabe como la de un manantial. Pura, sin químicos. Como antes, cuando se podía beber directamente del arroyo.
—Anda, mira tú, el hombre del agua en persona —se sorprendió la anciana—. Eso está bien. Adelante.
El chico se limpió los zapatos exageradamente en el felpudo.
—¿Puedo no quitármelos? —preguntó, mirando la alfombrilla.
—Déjalo, qué más da. Mi hija luego friega el suelo, todavía es joven, no como yo, una vieja cascarrabias.
—Qué va, usted está llena de energía, guapa, con las mejillas sonrosadas, lista para ir a bailar —murmuró él con una sonrisa fingida—. ¿Dónde está su cocina? Me gustaría mostrarle el producto…
—Adulador —resopló la abuela—. Hace mucho que no me miro al espejo, así que me lo creeré. Vamos, te enseño.
Al entrar en la cocina, el joven, observando el lugar, preguntó de repente:
—Oiga, ¿por qué no se refleja? ¿Es usted vampira o qué?
—No, no —se rio la vieja—. Es que mi hija colgó los espejos muy altos, y yo soy bajita. No llego, aunque salte.
Empezó a instalar el filtro, ajustando tornillos, mostrando el agua turbia antes y cristalina después. La abuela lo escuchaba atenta, asintiendo.
—Lo compro —dijo de pronto—. Pero primero toma un té conmigo. No me gusta beber sola. Cinco minutos, no más. Tengo uno bueno, de hierbas.
Calentó el agua rápidamente, preparando una infusión aromática. La habitación se llenó del olor a menta y tilo.
—¿Tienes familia? —preguntó sin más—. ¿Hijos?
—No, todavía estoy solo.
—Y bien hecho. Aún es pronto para eso. ¿Qué tal el té?
—Increíble, abuela. ¿Dónde lo consigue?
—Yo no lo consigo. Me lo traen las hadas por mi cumpleaños.
Él se rio, pensando que bromeaba. Pero pronto su sonrisa se desvaneció.
—Dime, chico, ¿por qué vas de casa en casa? ¿Por el agua limpia? No me lo creo.
De pronto, habló como si algo lo obligara:
—No, claro. Compro filtros baratos y los vendo veinte veces más caros. A veces le echo algo al agua para que sepa bien. La gente cae, y a mí me viene bien.
—Ahí está —asintió la anciana con calma—. Ya te avisé: mi té es mágico. Quien lo bebe no puede mentir. ¿Hadas, dices? Sí. Ellas hicieron esta mezcla. Por tu engaño, serás castigado.
El joven intentó protestar, pero ya no pudo. Su cuerpo se deshizo en una nube de vapor, que lentamente cayó en un barreño de cobre, puesto ahí por la abuela.
—Querías ser del agua, pues ahora lo serás. Nuestro hombre del río lleva tiempo pidiendo ayuda. Diez años trabajando en él, luego veremos.
Cogió el barreño y vació el agua en el fregadero.
—Ajá, “¿por qué no me reflejo, abuela?”. Porque ya tengo trescientos años. Y mi hija colgó los espejos altos para que la gente no se asuste.
Se rio para sus adentros.
—El primero vino a cambiar el contador… ahora dirige los rayos en las tormentas. El aire es su elemento. El tuyo, el agua. Os presentaré. En la próxima lluvia.
La anciana pasó frente al espejo, donde no se reflejó nada. Solo una sombra rozó el suelo y se disolvió en el silencio del viejo piso.
