Oye, escucha lo que pasó. El tipo del traje no se movía, pero sus ojos estaban clavados en la carta que tenía en la mano, como si fuera lo único que importara en el mundo.
Elías estaba apenas respirando en mis brazos. Su piel estaba pálida, los labios helados y sentía cómo su corazón se iba apagando. No tuve tiempo de pensar, pero mis dedos actuaron rápido y rasgué la carta.
Dentro no había un mensaje largo, solo una foto vieja, una dirección escrita al revés y un nombre en tinta negra y gruesa: Alejandro Varela.
En cuanto vi ese nombre, la sonrisa del tipo desapareció. Frunció el ceño y apretó la mandíbula.
No deberías haberla leído dijo, con la voz baja y cortante.
Yo lo miré. ¿Quién es Alejandro Varela?
Se acercó. Ese nombre va a quemar esta ciudad. Si eres listo, lo destruyes y olvidas que lo viste.
Antes de que pudiera contestar, un claxon estruendoso resonó fuera. Un tren de carga rugió por el patio de ferrocarril, sacudiendo las paredes del cobertizo. Sentí temblar el suelo, pero el hombre del traje no apartó la mirada de la carta.
Elías gimió en mis brazos. Sus ojos se abrieron un instante. Encuéntralo Nicolás antes de que lo hagan.
Y volvió a cerrar la cabeza.
Sentí un nudo de pánico en el pecho. ¡Elías, quédate conmigo!
La voz del hombre del traje se volvió helada. Si vas tras Alejandro Varela, estás firmando tu sentencia de muerte. Y la de tu hermano, si es que sobrevive la noche.
Me planté, interponiendo mi cuerpo entre él y Elías. Entonces, ¿por qué le temes tanto?
Sonrió débilmente. Porque Alejandro Varela es el único que conoce la verdad sobre tu madre y por qué te secuestraron.
Aquellas palabras me cayeron como un puñetazo. Apreté la carta hasta que se arrugó en la mano.
Antes de que pudiera decir algo, Begoña apareció de golpe, con una pistola en la mano.
Aléjate ordenó al hombre.
Él volvió a sonreír. ¿Sigues jugando a la heroína, Begoña? Una vez fuiste una de los nuestros. Sabes cómo acaba esto.
Y sé que no vas a salir de aquí con esa carta replicó ella.
Se quedaron mirándose un largo instante, mientras el único sonido era el goteo lento del agua del techo roto y la respiración entrecortada de Elías.
Entonces el hombre dio un paso atrás. Esto no termina, Nicolás. Esa carta te destruirá. Y cuando lo haga yo estaré allí para observar.
Se alejó cojeando, desapareciendo entre las sombras del patio.
Todo quedó en silencio de nuevo, pero mis manos temblaban, no de miedo, sino de una ira que me quemaba por dentro.
Miré a Begoña. Vamos a esa dirección. Esta noche.
Sus ojos se agrandaron. Nicolás, no entiendes
Entiendo suficiente interrumpí. Alejandro Varela sabe dónde está mi madre. Si tengo que incendiar la ciudad para hallarla, lo haré.
Lidia, que todavía sostenía su hombro herido, trató de ponerse en pie. No tienes idea de lo peligroso que es Varela. Trabajó para tu padre antes del incendio. Era el hombre en quien tu padre confiaba todo.
Le di una vuelta rápida. ¿Y dónde está ahora?
Vaciló, mirando a Begoña. La dirección de ese papel no es su casa. Es una casa segura. Si está allí, significa que se está escondiendo de los mismos que te persiguen.
Begoña sacudió la cabeza. Nicolás, no entras a un sitio así sin apoyo. Varela no confía en nadie. Si piensa que vas con ellos, te pondrá una bala antes de que abras la boca.
Miré a Elías. Su respiración seguía irregular, pero su mano temblaba ligeramente en la mía. Seguía aferrándose a mí.
Voy dije. Y tú o vienes conmigo, o te quedas en el camino.
Begoña no respondió, pero tampoco me detuvo.
Salimos del cobertizo, deslizándonos entre las sombras del patio. Cada ruido hacía que el corazón me diera saltos: una cadena suelta, el crujido del metal oxidado, pasos lejanos. Tenía a Lidia bajo el brazo para que no se cayera.
La casa segura estaba a dos calles, oculta tras un viejo almacén. Desde fuera parecía abandonada: tablas tapando las ventanas, la puerta torcida y colgando de una bisagra.
Al acercarnos, vi una pequeña luz roja en la pared y una cámara.
Nos están mirando murmuré.
Begoña llamó tres veces, se detuvo y volvió a llamar dos. Soy yo gritó.
Un largo momento pasó sin respuesta. Finalmente, la puerta se abrió con un chirrido.
Dentro estaba un hombre alto, con barba salpicada de gris y ojos duros como acero. Tenía una pistola apuntada a mi pecho.
Nicolás García dijo.
Me quedé paralizado. ¿Me conoces?
Sé todo de ti contestó. Y de tu hermano.
Entonces sabes que necesito respuestas añadí.
Me hizo señal de entrar. El interior estaba tenue y olía a tabaco. En las paredes había mapas y fotos unidas con hilos rojos.
En el centro, sobre la mesa, había una foto reciente de mi madre en el Mercado de San Miguel, con un pañuelo sencillo, pero sus ojos eran los mismos que veo cada mañana en el espejo.
Se me encogió la garganta. ¿Dónde está?
Alejandro se acercó. Viva, y en más peligro del que imaginas.
Llévame con ella.
Negó con la cabeza. Si vas ahora, los llevarás directamente a ella. La matarán antes de que puedas decir su nombre.
Apreté los puños. Me han mantenido alejado de ella toda la vida. No voy a esperar veinte años más.
Sus ojos se suavizaron un poco. Nicolás, los que te persiguen no buscan solo dinero o poder. Quieren algo que tu madre tiene. Algo que tu padre le dejó antes de morir. Si lo consiguen esta ciudad se vendrá abajo.
Begoña habló por primera vez desde que entramos. ¿Qué es?
Alejandro vaciló, mirando la carta que aún llevaba en la mano. Ya tienes parte. El resto está con ella.
Lidia preguntó: ¿Y si se lo quitan a ambos?
La respuesta fue directa. No solo te matarán. Te borrarán. A ti y a los tuyos, como si nunca hubieran existido.
El silencio se hizo denso. Volví a mirar la foto de mi madre. Su sonrisa era tenue, pero real. Estaba viva.
Por primera vez en años, sentí una chispa de esperanza. Pero también sabía que la esperanza no la protegería.
Me volví hacia Alejandro. Dime qué tengo que hacer.
Sus ojos se clavaron en los míos. Primero debes estar listo para matar al hombre que provocó el incendio.
¿Y quién es? pregunté.
Su mandíbula se apretó. El mismo que te persigue desde que arrastraste a tu hermano al hospital. El del traje.
Sentí la sangre arder. Recordé su sonrisa, su voz en la lluvia.
Ya no corría. Ahora era mi turno de cazar.
Las palabras de Alejandro flotaban como humo. Begoña apretó su pistola, Lidia perdió el color.
Yo sentía fuego en las venas. Años de huir, alimentándome de migajas de verdad y respuestas a medias. Ahora tenía un nombre, un rostro y un objetivo.
El hombre del traje.
El mismo que casi le quita la vida a Elías. El que sabía por qué desapareció mi madre. El que quemó mi pasado hasta convertirlo en cenizas.
Me acerqué a Alejandro, con la voz baja pero firme. Entonces dime dónde está.
Él me estudió, sin parpadear. No estás listo.
Golpeé la mesa con el puño, esparciendo las fotos. ¡Mi hermano está muriendo! ¡Mi madre está escondida! ¡No me digas que no estoy listo!
Una grieta apareció en la máscara de Alejandro. Su mandíbula tembló y bajó lentamente la pistola.
Me recuerdas a tu padre murmuró. Mismo fuego, misma terquedad. Por eso les temen.
Sacó otro sobre, gastado y arrugado, y lo deslizó sobre la mesa.
Dentro está el primer paso. Pero una vez que lo abras, no hay vuelta atrás. O salvarás a tu familia sus ojos se endurecieron o la enterrarás.
Miré el sobre, con el corazón golpeando en los oídos. El débil susurro de la respiración de Elías resonaba en mi mente. Los ojos de mi madre, congelados en la foto, parecían atravesarme.
Lentamente, tomé el sobre. En ese instante supe que la caza ya había comenzado.
Ya no luchaba solo por respuestas. Luchaba por sangre. Y cuando encuentre al hombre del traje, no será él quien cace, sino el que será la presa.
