Hoy, después del trabajo, Valentina pensaba pasar por el centro comercial. Faltaban dos semanas para Nochevieja y su antigua amiga Rocío la había invitado a su casa.
Valentina sabía que habría mucha gente: la hija de Rocío con su marido y los niños, su hermana y su sobrina universitaria. Llevaba años frecuentando su hogar y conocía bien a todos, así que quiso adelantarse y comprar los regalos.
Elegir presentes era algo que se le daba bien, y le encantaba hacerlo. Ya imaginaba el placer de recorrer los pasillos decorados con guirnaldas, mirando con atención, seleccionando, viendo cómo el dependiente envolvía con cuidado cada compra en brillante papel de regalo.
Pero su humor se agrió en cuanto salió a la calle: junto a su coche, en el aparcamiento, la esperaba Rita, la hermana de su exmarido.
¡Hola, Vale! la saludó Rita. ¿Qué tardabas tanto? Me he quedado helada de frío.
Buenas tardes, Rita. No esperaba verte aquí.
¿Por qué no? Al fin y al cabo, familia respondió Rita. Al menos durante veinte años lo fuimos.
Por suerte, ya no lo somos replicó Valentina, abriendo la puerta del coche.
Pero Rita la detuvo.
Escucha, Vale, tengo que pedirte un favor. Bueno, no solo yo, sino toda la familia.
¿Qué familia, Rita? Hace un año que no tengo nada que ver con vosotros. Así que no quiero escuchar ninguna petición dijo Valentina.
No, al menos óyeme. No sé cómo repartisteis los bienes con Miguel, pero mi madre sigue pensando que la casa donde vives pertenece a nuestra familia.
Comprasteis esa casa juntos, y él pasó diez años arreglándola. Celebrábamos allí Nochevieja, las fiestas de mayo ¿Y ahora qué?
Mamá quería reunir a toda la familia para su cumpleaños en mayo, poner mesas en la terraza como siempre. Pero tú no nos dejaste entrar. Te fuiste no sé dónde.
No entiendo por qué me cuentas todo esto preguntó Valentina. Fui a casa de una amiga. Lo decidí y me fui. Perdona, pero no tenía por qué consultarte.
Y olvidaos de vuestras reuniones familiares en mi casa. Cuando Miguel y yo nos divorciamos, acordamos lo siguiente: el piso, el coche y el garaje para él; la casa, para mí. Todo quedó legalizado. Así que ahora podéis quedaros en el piso de Miguel. Todo vuestro.
Vale, mamá quería pedirte permiso para celebrar Nochevieja en la casa, como antes. Vendrá mucha gente, ni siquiera tendríamos sitio para todos dijo Rita.
¿Carmen, la madre de Miguel, me lo pidió? ¡Qué raro! ¡No me lo creo! Durante veinte años solo ha hecho exigencias y reproches. Y de pronto, un favor. Rita, dile que me niego. Que alquilen habitaciones en un hotel para la familia.
Valentina se subió al coche. Ya no tenía ánimo para ir de compras. «Lo compraré mañana», pensó, y se dirigió a casa.
Con Miguel había estado casada casi veinte años. La casa de la que hablaba Rita la compraron hacía diez.
Pero un año atrás, él anunció que «a los cuarenta y cinco la vida no se acaba» y que seguiría adelante con su atractiva y joven secretaria.
Valentina no lo retuvo, pero tampoco permitió que la despojara. La casa y los ahorros quedaron para ella; él se llevó el piso, el Audi A4 y el garaje.
Como su hija Lucía seguía en la universidad, Miguel no reclamó la cuenta conjunta.
Hace unos días, Lucía la llamó para decirle que pasaría Nochevieja en la residencia universitaria.
Mamá, ¿no te molestará? preguntó. Pero en vacaciones volveré a casa.
Tras eso, Valentina aceptó la invitación de Rocío. En esa compañía no se aburriría.
Conociendo a Rita, sabía que no era el final. No la dejarían en paz. Y no se equivocó.
Esa misma noche, su exsuegra la llamó:
Valentina, ¿no te estarás pasando? ¿Te has apropiado de la casa de mi hijo y ahora crees que no podemos hacer nada?
Pues mira, esta Nochevieja la celebraremos toda la familia en nuestra casa. En la que mi hijo, por generosidad, te permite vivir. ¿Entendido?
Bueno, por esta vez no te echaremos durante las fiestas. Prepáranos tres habitaciones mis hermanas y mi sobrina se quedarán a dormir. Tú misma dormirás en la cocina.
Carmen, ¿te parece bien que sea la única dueña de esta casa? Tengo los papeles que lo demuestran. Así que ni se os ocurra entrar os echarán con la policía.
¡Ya veremos quién echa a quién! En fin, prepara las habitaciones. Nosotros traeremos la comida, así que no tendrás que cocinar. ¡Y no discutas, o recordarás esta Nochevieja para siempre!
«En mi opinión, en este último año, la madre de Miguel se ha vuelto completamente insufrible», pensó Valentina.
Carmen nunca fue pacífica, pero su discurso de hoy la dejó atónita. ¿De verdad esperaba que Valentina se asustara y corriera a obedecer sus órdenes?
Antes, Valentina era considerada la mejor nuera las otras dos cedieron y aceptaron el dominio de su suegra.
Pero ahora, divorciada de Miguel, las palabras de su exsuegra solo le causaban perplejidad: ¿en qué estaban pensando?
Mientras tanto, en el piso de Carmen, trazaban un plan.
Rita, tú y Alejandro os encargáis de la compra. Hay que comprar todo con antelación. Cocineremos la tarde del 30 y la mañana del 31.
Nosotras nos ocuparemos del cocido y los platos calientes. Silvia y Olga, de las ensaladas. Lo guardaremos en tuppers, y la vajilla para la mesa la sacaremos de casa de Vale sé que le quedaron dos juegos de mesa. Miguel no se los llevó al mudarse.
Mamá, ¿y si se niega y no nos deja entrar? preguntó Rita.
¡Que lo intente! Seremos doce personas, prácticamente toda la familia. ¡Qué vergüenza le dará! ¿Te lo imaginas?
Ella abre la puerta, y en el porche están el tío Antonio y la tía Luisa, Leo con Natalia y los demás. ¿Crees que les cerrará la puerta en las narices? Nos dejará entrar, amablemente, y hasta ayudará a poner la mesa. ¡Somos familia!
El 31 de diciembre, a las nueve de la noche, cuatro coches se detuvieron frente a la casa número catorce de la calle Oriente.
Qué raro dijo Alejandro, marido de Rita. No hay luz. ¿No estará Valentina?
¿Y a dónde iba a ir? Está en casa. Y Lucía habrá venido. Se estarán escondiendo de nosotros dijo Carmen, sonriendo. Toca el timbre.
Nadie respondió ni abrió.
Esperad, tengo llaves dijo Carmen. Me las llevé por si Vale hacía alguna tontería.
Abrieron la verja y entraron todos al patio.
Un momento, abro la casa. Ahí está. Encended la luz y llevad todo a la cocina, pondremos la mesa rápido. Si Vale quiere esconderse, allá ella. No la invitaremos.
Pasaron unos veinte minutos, y se oyó ruido en el pasillo.
Ahí está la dueña dijo Alejandro.
Pero no era ella.
Valentina, mientras tanto, ayudaba a Rocío a poner la mesa los invitados no tardarían en llegar.
De pronto, sonó su teléfono.
