**Primera impresión**
—Mamá, te presento a Natalia —dijo Carlos con cierta timidez al llegar a casa tarde por la noche acompañado de una chica.
—Buenas noches —contestó Margarita, mirando con desaprobación a la inesperada visita—. Qué oportuno el momento para presentaciones… ¡Falta poco para medianoche!
—Le dije a Carlos que era tarde —respondió la joven al instante—, pero él no escucha. ¡Es tan testarudo!
«Qué bien —pensó Margarita—, se justifica ella y lo deja mal a él. No me cae bien».
—Pasad —invitó la madre y, sin añadir más, se retiró a su habitación.
¿Qué más podía hacer? ¿Echar a su único hijo de casa a media noche? ¿Y por una chica que no conocía de nada? Si querían vivir juntos, allá ellos. Una madre está para proteger a su hijo y abrirle los ojos. Y ella, Margarita, lo haría rápido. Carlos acabaría mandando a su novia de vuelta a casa sin ningún remordimiento. ¡Hasta se alegraría de haberse librado de ella!
Toda la noche la pasó en vela, maquinando cómo sacar a Natalia del piso.
No es que estuviera en contra de que Carlos se casara. Con treinta años, ya era hora de formar una familia.
¿Pero con ella?
Primero, era mucho más joven. Seguro que tenía la cabeza llena de pájaros.
¿Qué clase de esposa sería? ¿Y madre? ¿Y ama de casa?
Segundo, su actitud lo decía todo: aparecer de noche en casa ajena, ni siquiera disculparse. ¡Encima echó la culpa a su querido hijo sin motivo!
¡Y se quedó a dormir!
¿Era la primera vez que hacía algo así o era lo normal para ella?
Tercero. Simplemente, no le cayó bien.
Y con el tiempo, a Carlos tampoco le gustaría.
¿Para qué perder el tiempo?
Al final, no hizo falta ejecutar el plan.
Natalia misma le dio mil razones para poner cada cosa en su sitio.
La primera señal llegó por la mañana.
Entró en la ducha y tardó casi una hora en salir.
Carlos pasó todo ese tiempo dando vueltas por la casa, impaciente y enfadado.
—Hijo, ¿qué te pasa? —preguntó Margarita con dulzura—. La chica se arregla, quiere gustarte…
—¡Pero yo tengo que ir a trabajar!
—Pues llama a la puerta y explícale que no está sola —sugirió la madre.
—Qué incómodo —murmuró Carlos—, ya hablaré con ella luego. Mamá, ¿y tú no llegarás tarde?
—¿Yo? No. Ya estoy lista. He hecho tortitas. Siéntate a desayunar.
—¡Pero si no me he lavado aún!
—Da igual, lo harás después. Ahora no desperdicies el poco tiempo que te queda y come bien. Tienes un día largo por delante.
Carlos se sentó a la mesa.
En ese momento, Natalia salió del baño con una toalla en la cabeza, radiante.
—¡Por fin! —exclamó Carlos y corrió hacia el espejo empañado.
Se lavó a toda prisa, se afeitó, engulló una tortita y, al salir disparado, gritó:
—¡Hasta esta noche! Espero que os llevéis bien.
—¡Carlos! —lo llamó Natalia—. ¿No íbamos a buscar mis cosas hoy?
—Esta noche. ¡Que no te aburras! —respondió desde el rellano.
Margarita se levantó, cerró la puerta tras su hijo, se giró hacia Natalia y soltó sin rodeos:
—¿No te da vergüenza?
—No —sonrió la chica—. ¿Debería?
—¡Carlos llegará tarde al trabajo por tu culpa!
—No llegará. Seguro que coge un taxi. Tranquila, no pasará nada.
—En cualquier caso, escucha: no estás sola aquí. Si quieres pasar una hora en la ducha, levántate antes. Menos mal que hoy no trabajo.
—No volverá a pasar —dijo Natalia con sencillez—. Perdóneme.
Margarita se quedó desconcertada. Esperaba un conflicto, pero…
—Bueno —refunfuñó y se dirigió al baño.
Lo primero que vio fue un tubo de pasta de dientes nuevo, abierto, junto al viejo, que aún no se había terminado.
—Natalia, ¿por qué abriste pasta nueva?
—Me gusta más esta —contestó.
—¡Pues tráete la tuya… y tu champú!
—Sí, señora…
—¡Y toallas!
—Las traeré…
Por mucho que Margarita intentó buscar pelea, Natalia no le dio pie. Asentía, prometía cumplir y guardaba silencio.
Al final, Margarita, exhausta de inventar excusas, optó por la franqueza.
—¿Qué haces aquí?
—Carlos y yo nos queremos…
—¡Cómo no ibas a quererlo! Lo que no entiendo es qué ve él en ti.
—Nunca se lo he preguntado.
—¿Y tus padres?
—Mi madre es costurera. Trabaja en una fábrica.
—¿Y tu padre?
—Nunca lo he conocido.
—Ah. Sin figura paterna. ¿Y cómo piensas ser una buena esposa para mi hijo?
—Haré lo posible…
—Da igual lo que hagas, no lo conseguirás. Mi hijo no te quiere. ¡Solo cree que sí! Y jamás se casará contigo. ¿Para qué? Si ya te tiene sin compromiso.
—Él me quiere —tembló la voz de Natalia—. Estoy segura.
—No lo está. ¿Crees que eres la primera?
—No lo creo… Pero no importa…
—¿No importa? ¡En una semana se cansará de ti! No estás a su altura. ¡El intelecto! ¿Sabes lo que es?
—Sí. Pero aquí no viene al caso.
—¿Por qué no?
—Tengo carrera universitaria.
—¿Y qué? Mira, chiquilla, más te vale irte a casa. Aquí no eres bienvenida. Llevo horas intentando hacértelo entender.
—De acuerdo, me iré. Pero, ¿qué le dirá a Carlos? No le hará gracia.
—¡Eso no es asunto tuyo! Vete y no vuelvas.
Margarita hablaba y ella misma se sorprendía. Nunca en su vida había sido tan dura con nadie. Las palabras ácidas le brotaban sin control.
Y Natalia…
La joven la miraba y lo entendía todo.
Su suegra le tenía celos. Llevaban menos de un día conociéndose y ya la odiaba. Y esto solo era el principio…
La puerta se abrió: Carlos volvió antes de lo esperado.
—¿Tan pronto? —preguntó Margarita, molesta, porque creía que Natalia ya se habría ido.
—¡Me dejaron salir! —exclamó él, eufórico—. Dije que tenía un asunto familiar. ¿Lo oyes, Natalia, familiar.
—¿Qué asunto? —gruñó Margarita.
—¡Vamos a firmar los papeles y luego a por sus cosas! ¡Nati, prepárate!
—¿Los papeles? ¿Tan pronto? —Margarita miró a Natalia con recelo—. Pensé que solo queríais vivir juntos.
—No. Te confundiste, mamá. Además, no hay tiempo que perder.
—¿Por qué?
—¿Natalia no te lo dijo? Creí que, como buenas mujeres, ya lo habríais hablado todo.
—Hemos hablado —respondió Natalia. (Margarita sintió un escalofrío: ahora se quejará de mí.)— Solo que no llegamos a lo importante.
—¡Pues te lo digo yo! —Carlos brillaba de felicidad—. ¡Enhorabuena, mamá! Pronto serás abuela.
—¿Pronto? —lo corrigió Natalia—. ¡Ya lo es! —Apoyó una mano en su—Su nieto —dijo con ternura, señalando su vientre— ya tiene tres meses.
