¡Prepara la cama a tu abuelo en la sauna! ¡No quiero quedar en ridículo delante de mis amigos! – exclamó la suegra

¡Que tu abuelo se vaya a dormir al cobertizo! ¡No quiero hacer el ridículo delante de mis amigas! exclamó la suegra con desdén.
María, ya sabes que mis amigas de Argentina vienen hoy, ¿verdad? Se quedarán unos días con nosotras dijo acercándose a su nuera, que trabajaba frente al ordenador.
María apartó la mirada cansada de la pantalla, esbozó una sonrisa y asintió. Estaba agotada, pero aún no había terminado los diseños para la nueva colección de ropa que llevaba semanas preparando. El trabajo no cesaba, y hasta en casa dedicaba cada minuto libre a ello. Necesitaba un descanso: salir al patio, sentarse en el columpio y respirar aire fresco. Así lo haría, aunque no sabía que su día estaba a punto de estropearse por completo.
Claro que lo recuerdo. ¿No llegan mañana?
Hoy, por la noche respondió su suegra, Carmen, con tono molesto, alzando la barbilla.
¡Ay! Estaba tan concentrada que ni me di cuenta. ¿Necesitas ayuda con algo? ¿Preparar la cena, limpiar?
Ya lo he hecho todo. No iba a esperar a que te dignaras a ayudarme. Pero vengo a pedirte algo más. Que tu abuelo duerma en el cobertizo. Tiene su baño cerca y le llevarás la comida. Que no se deje ver mucho. Les diremos a mis amigas que es el jardinero. No quiero que me avergüence delante de ellas.
No era una petición, sino una orden. Carmen hablaba con desprecio, como si su nuera no tuviera derecho a negarse.
Carmen, ¿qué estás diciendo? ¿Cómo va a avergonzarte mi abuelo? replicó María, con las mejillas encendidas.
La relación entre su suegra y su abuelo, Manuel, nunca había sido buena. Él evitaba las discusiones, pero la tensión entre ellos era palpable.
He dicho lo que he dicho. ¡Ese viejo es un desastre! No puede ni comer sin atragantarse o derramar algo.
Por sus problemas de esófago y porque le tiemblan las manos después de años trabajando en la fábrica. Lo sabes perfectamente. Aun así, es un hombre maravilloso. No entiendo por qué lo desprecias así.
¿Me estás levantando la voz? Carmen frunció el ceño. ¿Acaso no te he tratado bien? Solo te pido un favor sencillo, pero si no eres capaz de hacer algo por tu suegra, ya lo recordaré. ¡Te entregué a mi hijo y mira cómo me pagas!
Nadie había gritado, pero Carmen siempre exageraba. Con un gesto altivo, salió de la habitación dando un portazo, como era su costumbre.
María estaba indignada. ¿Cómo se atrevía a pedirle eso? No, ni siquiera pedir: exigir. Decidió hablar con su marido, Javier, que llegaría pronto para comer.
Antes, pasó a ver a su abuelo. Lo encontró tallando una cajita de madera bajo la tenue luz de la lámpara.
Abuelo, otra vez sin suficiente luz. Te vas a dejar la vista.
Solo un ratito, nieta. Termino este detalle y echo una siesta. Hoy estoy cansado sonrió con dulzura.
Tú eras igual. Decías ‘solo una página más’ y yo te regañaba. ¿Te acuerdas?
Manuel se rió, y a María se le alegró un poco el corazón.
Javier llegó, pero no pudieron hablar a solas. Carmen no paraba de insistir en que su hijo debía salir antes del trabajo para recoger a sus amigas en el aeropuerto.
Mamá, María tiene carné. Que vaya ella. Hoy no puedo salir antes; tenemos un pedido urgente.
¡Me lo prometiste! replicó Carmen, ofendida. Rara vez te pido algo. ¡Quiero que vayas tú!
Javier suspiró. Al ver la expresión de su mujer, supo que algo grave pasaba.
¿Qué ocurre, cariño?
Tu madre está obsesionada con impresionar a sus amigas. Hoy me dijo que prepare el cobertizo para mi abuelo porque le da vergüenza. ¿No te parece excesivo?
Javier se rascó la nuca, pensativo. Sabía que su madre cruzaba límites, pero últimamente se pasaba. A veces se preguntaba si su padre había abandonado el hogar por su carácter insufrible.
¿Qué le respondiste?
Que no. No voy a tratar así a mi abuelo.
Tienes razón. Hablaré con ella si vuelve a sacar el tema.
Javier besó a su mujer y se fue. Al final, fue María quien llevó a Carmen al aeropuerto. La tensión entre ellas era densa.
Espérame en el coche dijo María al aparcar. Tengo una reunión del trabajo.
¿Qué? ¿Vas a dejarme sola con las maletas? ¡Ni hablar! ¡Ven conmigo! Javier no me habría abandonado así.
María apretó los labios y la siguió.
Las amigas de Carmen resultaron tan desagradables como ella. Cargaron a María con las bolsas mientras ellas iban tranquilas. Dentro de María hervía la indignación.
Por la noche, al abrir la ventana, oyó a Carmen presumir:
Todo esto es de mi hijo. Qué orgullo. Este verano me llevará a un balneario. ¡Trabajo tanto! María siempre está en el ordenador, y la casa cae sobre mí. Y si tienen hijos, caerá todo sobre mí. ¡Pero no me importa! ¡Vivo para ayudarles!
Sus amigas asentían, compadeciéndola. María sintió un nudo en la garganta. Carmen apenas hacía nada en casa; pasaba el día viendo la tele y dando órdenes.
¿Y ese anciano que asomó antes? preguntó una amiga.
Ah, ese Un pobre hombre que mi hijo recogió. Le dejamos quedarse a cambio de que cuide el jardín.
Esa fue la gota que colmó el vaso. María llamó a Javier, furiosa.
No aguanto más. Tus invitadas y tu madre se tienen que ir.
Javier llegó pronto. Tras saludar a las amigas de su madre, habló con María.
Tengo un plan.
¿Estás seguro? Se enfadará muchísimo.
Ella no pensó en tus sentimientos ni en los de tu abuelo. Es hora de recordarle de quién es esta casa.
Durante la cena, Javier se levantó para ayudar a Manuel.
No hace falta, hijo. Llego bien dijo el anciano.
Don Manuel, es un honor vivir en su casa, construida por sus manos respondió Javier con respeto.
Carmen palideció. La casa era de Manuel, algo que parecía haber olvidado.
María se dirigió a las invitadas:
Les prepararé camas en el cobertizo. No hay más habitaciones libres.
¡Cómo que no! protestó Carmen. ¡Ya les tengo una lista!
Es la habitación de invitados, pero viene un amigo de Javier a ayudarnos con la reforma. Se quedará allí.
Carmen, roja de vergüenza, chilló a su hijo.
¿Qué teatro es este?
Javier abrazó a María.
Tú querías mandar al dueño de la casa al cobertizo. Si es buen sitio para él, también lo es para tus amigas.
Las invitadas no tardaron en marcharse, indignadas. Carmen, humillada, les gritó:
¡Me habéis avergonzado! ¡No os quiero ver más!
Tú empezaste este juego, mamá replicó Javier. Don Manuel te ha acogido en su casa, y María siempre te ha atendido. Pero tú solo ves lo tuyo. Creo que es mejor que vuelvas a tu piso.
Carmen, con la cabeza alta, hizo las maletas como si la decisión fuera suya.
Aunque el corazón le pesaba, María comprendió que