— No hacéis buena pareja — le dijo Rita a su hermana —. Él es más joven y me conviene más. Hay que cancelar la boda.
Dasha vivía en un amplio piso de tres habitaciones, ubicado en un buen barrio de la capital. El apartamento se lo dejó su abuela. No tenía familiares cercanos, salvo una prima segunda más joven, Rita, con quien no tenía una relación estrecha.
Por cosas de la vida, Dasha se encontró a los treinta y cinco años sola pero con vivienda propia. Sabía que no podía contar con nadie, así que estudió mucho, terminó una prestigiosa universidad, consiguió un puesto bien remunerado en una gran empresa y todo iba bien, excepto por un detalle…
— Tienes que casarte, Dasha — le decía Rita cuando se ponía en contacto para saber cómo estaba.
A sus treinta años, su prima ya había tenido tres hijos y se había divorciado dos veces. Vivía con sus hijos en las afueras, dependía de la pensión alimenticia y buscaba estabilidad, pero no lo conseguía.
— Sí, pero no hay nadie… — respondía Dasha. En el trabajo se dedicaba de lleno y casi no tenía tiempo libre. Pero un día, el destino le trajo una sorpresa con forma de nuevo vecino de arriba. Se conocieron cuando Dasha accidentalmente golpeó su coche en el aparcamiento… y así comenzó todo.
Vadim era cinco años más joven que Dasha, pero eso no molestaba a los enamorados. Dasha era una chica formal y no quería convivir sin casarse, por lo que, después de dos meses de relación, Vadim le regaló un anillo.
En vez de un vestido de novia, Dasha se compró un traje blanco, y en lugar de un banquete, decidieron irse de viaje. Todo avanzaba sin contratiempos… hasta que Rita trastocó sus planes. Llamó a Dasha una semana antes de la boda.
— Hermana, hola… ¿Podemos quedarnos contigo un tiempo? Alquilar piso es caro, no tenemos dinero. Y no podemos esperar.
— ¿Qué ha pasado?
— Necesito una operación urgente y costosa. Te lo explicaré todo — dijo en tono intrigante.
— Bueno, si es algo serio… venid — Dasha no estaba entusiasmada, pero no podía negarse. Sabía lo difícil que era no tener a nadie a quién recurrir.
Rita llegó al día siguiente con sus maletas y sus tres hijos de diferentes edades. A Dasha no le gustaban mucho los niños. Uno podía tolerarlo, pero tres, lloriqueando…
— Decidamos de entrada cuánto tiempo te vas a quedar — preguntó Dasha mientras quitaba un lápiz de ojos al pequeño que ya había empezado a pintar en la pared.
— No lo sé… ¿Te molestamos? — se ofendió Rita. — Lo siento… deberíamos habernos quedado en un hostal. No podríamos costear un hotel. No tenemos dinero… y con los médicos, los análisis…
— Lo siento. No es una molestia, claro. ¿Qué te pasa? — Dasha se sonrojó, sintiéndose mal por ser tan inhóspita. Al fin y al cabo, eran familia.
— Bueno… es complicado… — desestimó Rita. — Problemas de vista.
— ¿Y qué pasa exactamente? — Dasha estaba acostumbrada a verla con gafas. No pensaba que fuera algo grave.
— No te preocupes, es mi problema. Lo importante es que he encontrado un médico con buenas referencias. Mejor cuéntame de ti. ¿Qué tal?
— Me caso — informó Dasha con orgullo.
— ¿Y no dijiste nada?
— Decidimos no hacer fiesta.
— ¡Cómo que no! Con tu dinero podrías permitirte una boda.
— Rita…
— Lo siento. Vuelvo a meterme donde no debo — se mordió la lengua Rita —. ¿Quién es el novio? ¿Nos presentarás?
— De hecho, él vive cerca y pensaba venir a tomar té.
— ¡Genial! Pon la mesa entonces, yo me voy a lavar un poco. Con el tren de cercanías he llegado fatal.
— Tienes la toalla en el baño.
— Bien. No tardaré. Cuidas de los niños, ¿ok?
Dasha frunció el ceño. Planeaba hornear un bizcocho de chocolate que a Vadim le encantaba, no cuidar de tres niños traviesos.
Rita se fue, y Dasha, al ver que los niños jugaban tranquilos, tomó harina, huevos… y se puso a cocinar.
No jugaron mucho tiempo. No logró hacer nada. Uno derramó la harina, el segundo tomó el chocolate para el bizcocho y se llenó él y las paredes, y el tercero, en silencio, arrancaba hojas de su querido ficus y sacaba tierra de la maceta.
— ¡Rita! Tus niños… — comenzó Dasha, acercándose al baño para devolver los tres al cuidado de su madre. Pero Rita no escuchaba. Con los ojos cerrados y los auriculares puestos, se relajaba en la bañera en lugar de darse una ducha rápida y volver.
— ¡Rita!
— ¿Qué pasa? ¿Está todo bien?
— Bueno… llevas hora y media aquí. Tengo que prepararme para el encuentro y estoy llena de harina y chocolate. ¡La cocina es un desastre! ¡No sé por dónde empezar!
— No es mi culpa que no sepas tratar a los niños — dijo Rita encogiéndose de hombros. En ese momento, sonó el timbre. Dasha tuvo que abrirle a Vadim en un delantal sucio.
— Hola… — Vadim evaluó su apariencia —. ¿Qué te pasó?
— Mi hermana ha llegado. En mal momento.
— Entiendo. ¿Debo irme?
— No, no hace falta. Ya somos casi familia — sonrió Dasha, tomando el pastel que él traía. Resultó muy oportuno que Vadim no viniera con las manos vacías.
— Si no molesto, está bien.
Vadim era un buen chico. Ayudó a Dasha a limpiar la cocina e incluso conectó bien con los niños de Rita.
Y Rita no salía del baño…
— ¿Dónde está tu hermana?
— Está retirándose de los niños — bromeó Dasha. En ese momento, Rita llegó a la cocina envuelta solo en una toalla.
— Buenas noches, Vadim — posó una pierna hacia adelante, adoptando una pose favorecedora. Dasha se sorprendió con el comportamiento de su prima. ¿Por qué había bajado semidesnuda a la cocina?
— Buenas noches — sonrió él de vuelta.
— ¡Mi tarta favorita! — sin vergüenza, Rita barrió el merengue con un dedo y lo probó, dejando a Dasha atónita.
— Rita, pensamos beber té. Si te quieres unir, no lo hagas en toalla.
— ¿Me la quito? — se rió ella, ignorando a Dasha.
Vadim estaba tan sorprendido como Dasha, pero fingió no notar la actitud de Rita. Dasha interpretó su silencio como interés y se molestó.
Tomaron el té en silencio. Rita actuaba de manera extraña, y Dasha se aseguraba de que los niños no arruinaran la casa.
— Gracias, me voy — dijo Vadim cuando el ambiente se tensó.
— Quédese, hay sitio para todos — ofreció Rita.
— Vadim y yo no tenemos esa clase de relación — cortó Dasha.
— ¡Qué tontería! Eso ya no se lleva. No te preocupes, te enseñaré cómo tratar a los hombres, porque la boda es pronto y no sabes nada.
— Encantado, hasta la próxima — Vadim se despidió.
— Igualmente, seguro que nos vemos — gritó Rita al cerrar la puerta.
Dasha no le habló a Rita en toda la noche.
— Escucha, tú y él no hacéis buena pareja — declaró Rita al día siguiente.
— ¿Ah, sí? ¿Por qué?
— Él es joven y tú ya no tanto.
— No nos llevamos tanta diferencia.
— Pero se nota.
— ¿Y qué quieres decir?
— Bueno… encaja más conmigo.
— ¿En serio?
— Y con los niños hizo buena conexión. Me miraba… ¡quería quedarse!
— No en nuestra casa, en la mía — estalló Dasha, irritada.
— ¡Vale, vale! Solo bromeaba. Probaba a ver.
— ¿Qué pasa con tu operación? — Dasha cambió de tema.
— Es mañana. Hoy debo ir a una revisión. ¿Puedes cuidar de los niños?
— Estoy trabajando.
— ¡Eres la directora!
— ¿Y qué?
— Eres tu propia jefa. Tómate el día libre — Rita miró a Dasha como si no comprendiera el problema —. Después de la operación, precisaré descanso durante varios días. Tendrás que encargarte de ellos.
La respuesta de Dasha sorprendió a Rita.
