¡Claudia, ya estoy en casa, ven a recibirme!
¿E-Eugenio? ¿Qué haces aquí tan pronto? Pensaba que no volvías hasta dentro de tres días
Una mujer de unos treinta años sale al pasillo, apresurada, envuelta en una bata de seda, desconcertada al ver al hombre en la puerta.
Quería darte una sorpresa, Claudia. ¡Veo que lo he conseguido! ¿No te alegras? Eugenio, alto y corpulento, sonríe ampliamente, satisfecho con el efecto causado.
¡Mucho, muchísimo! Ve directo a la cocina, te caliento algo de comer.
Eugenio asiente contento y se dirige a la cocina. Allí le espera una mesa llena: fresas, chocolate, la cena recién salida del horno… Todo parece preparado justo para él.
Pero Claudia, ¡vaya festín has preparado! ¿Cómo lo supiste? ¡Qué vidente eres! dice mientras se sirve el doble de comida y comienza a devorarla. La esposa no aparece, pero Eugenio piensa que quizás está arreglándose para él.
Al rato ella entra, nerviosa.
Eugenio, yo…
¡Qué rica está tu carne asada, Claudia! ¡Y la ensalada, las crepes… Para chuparse los dedos! ¿Javier?
Al girarse, Eugenio ve a Claudia del brazo de su propio hermano, Javier. Ella mira al suelo con gesto de culpa. Javier, vestido con bermudas y camiseta, se frota el puente de la nariz, como si acabara de despertarse.
Sí, Eugenio, soy yo. Hola, hermano
Buenas tardes. Ahora, por favor, ¿me vais a explicar qué está pasando aquí? Aunque creo que sobra
Eugenio, yo… Hace tiempo quería decírtelo. Estoy enamorada de tu hermano Javier y solo quiero estar con él. Lo siento suelta Claudia, mirando de reojo al que ya es claramente su exmarido.
Al oír eso, Eugenio deja caer el plato. La vajilla, con restos de comida, rueda por el suelo haciendo ruido.
Y por lo que entiendo… Ahora mismo…
Sí. Justo ahora estábamos juntos.
Perfecto, Claudia, simplemente perfecto. Y tú también, Javier, ¡muy bien hecho! Ahora entiendo para quién era esta cena tan especial.
Claudia no se atreve a mirar a su marido, teme que, si lo hace, toda su valentía desaparezca.
¿Y Paula? ¿Qué hacemos con la niña? ¿Ella sabe algo?
No, no lo sabe.
¿Y ahora dónde está?
Está en casa de la vecina, viendo dibujos.
¿Y la dejas a menudo con la vecina?
Hace ya medio año…
A Eugenio se le acaban las preguntas, y también las fuerzas. Está agotado del viaje y no ve sentido en un escándalo. Por naturaleza, nunca ha sabido enfadarse mucho tiempo, siempre ha sido tranquilo y comedido.
Aunque, si le llevaban al límite… Mejor que todos se apartaran. Sin embargo, esto es la excepción.
La situación le deja perplejo, pero solo durante un instante.
Quiero que en diez minutos no quede ninguno aquí. El tiempo empieza ahora dice Eugenio, tomando un sorbo de té sin mirar a su hermano.
¿Qué le habrá visto Claudia? Somos idénticos, hasta los lunares tenemos iguales… Pero él nunca ha trabajado, ni cerebro tiene… Solo va a perder con él. Pero bueno, es su elección piensa mientras sigue bebiendo.
No me voy de aquí sin tu consentimiento de pronto se levanta Javier.
¿Y qué consentimiento necesitas de mí?
El divorcio… Deja libre a Claudia, no te quiere.
Ya veo a quién quiere… sonríe Eugenio ¿Queréis divorcio? Lo tendréis, ¡pero en el juzgado! Así veré cómo os gastáis todos los euros en abogados.
Eugenio Claudia le toma la muñeca suavemente Eugenio, por favor, lleguemos a un acuerdo Sé que eres bueno.
Él niega con la cabeza.
Está bien. Pero ya no eres mi hermano, Javier Martín.
Y además… queríamos pedirte otra cosa.
Venga, ¿ahora qué?
Deja que me quede con el piso tras el divorcio, Eugenio dice Claudia, con una sonrisa encantadora, acariciándole el antebrazo.
Paula está muy unida a este sitio, tiene muchos amigos en el colegio… Y si dividimos la casa, no tenemos dinero para otra, tendríamos que volver al pueblo…
Eugenio apoya su barbilla en las manos entrelazadas y se queda pensativo. Claudia, al verlo dudar, insiste, aún más melosa:
Cariño, hazle este regalo a tu hija. Eres un chico con futuro, puedes ganar mucho más dinero. Por favor… Solo tenemos una hija, hazlo por ella.
Tranquila, Claudia la interrumpe Tengo una idea mejor.
¿Y cuál es? pregunta ella, esperanzada ¿Nos dejas también el coche? Paula estaría feliz…
Paula va a vivir conmigo.
¿Qué? Claudia no puede creerlo ¡Pero si tú no sabes tratar con niños! Siempre de viaje… No te recordará ni el nombre.
Ahora lo veremos responde Eugenio y se dirige a la puerta.
Al poco vuelve con la niña cogiéndole de la mano: una chica de diez años, recién empezando cuarto de primaria. Sonríe feliz, aferrada al padre.
¿Y para qué la traes? ¿Para meterla en el conflicto? protesta Claudia, enfadada.
Eugenio no responde y, sentándola en sus rodillas en la cocina, empieza la charla:
Paulita, ¿me dejas hacerte unas preguntas, cielo?
¡Por supuesto! responde ilusionada, feliz con la atención.
Pero prométeme que responderás con sinceridad. Quiero hablar contigo como con una chica mayor.
¿Como con los jefes de tu oficina?
Exactamente.
La niña asiente, emocionada por la seriedad.
Dime, ¿la mamá te ha tratado mal? ¿Te ha dado algún cachete esta semana?
La pequeña se encoge, baja la mirada y juguetea con el vestido.
¿Pero tú te oyes? ¡Déjala en paz! grita Claudia.
Calla, Claudia. Hablo con mi hija responde Eugenio, acariciando el pelo de su hija No temas, Paula. ¿Recuerdas la promesa de ser sincera?
La niña asiente, los ojos llenos de lágrimas. Se abraza a su padre y susurra:
Sí, me ha dado tres veces. Por sacar un cinco. Por tirar la leche. Y por gritarle al tío Javier. Se besaban cuando tú estabas fuera.
No llores, pequeña, no llores la consuela mientras la abraza Estoy contigo, ahora mamá no te va a hacer nada.
¡No es cierto! niega Claudia ¡No la he tocado!
Así que quieres piso y coche por tu hija, ¿no? dice Eugenio, esbozando una sonrisa astuta Paula, ¿me respondes a una pregunta más?
Vale…
Si pudieras elegir, ¿con quién querrías vivir: conmigo o con mamá?
La niña calla. Alterna la mirada entre sus padres. Claudia hace gestos para atraerla. Incluso le extiende la mano.
¿Me prometes que no te vas a ir de viaje mucho?
Lo prometo responde Eugenio sin dudar.
Entonces, quiero vivir contigo, papá.
¡Serás…! grita Claudia, levantando la mano, pero Eugenio abraza a Paula y la protege. Javier, todo el rato al fondo, ni intenta intervenir.
Bien, Claudia, ya hemos hablado. No la volverás a ver dice Eugenio, sereno, y se marcha con la niña al dormitorio.
Poco después, ayudan a Paula a empaquetar sus cosas. Por suerte, la maleta de Eugenio, con la ropa de negocios, ya está hecha. Padre e hija se marchan a un hotel al otro lado de Madrid, donde él suele hospedarse por trabajo.
Meses después se celebra el juicio. Al no tener Claudia ni su pareja ingresos, ni un piso ni medios, la jueza decide que Paula vivirá con el padre.
Sobre todo porque la niña lo pide claramente. Y solo quiere estar con él.
Eugenio reparte el piso como corresponde y vende su parte. A la madre se le permite ver a Paula los fines de semana, pero la niña vive ya con su padre en la nueva casa.
Eugenio reorganiza su vida por completo: ya no hay viajes de tres meses. Ahora dedica todo el tiempo posible a Paula. Y desde entonces, su hija sonríe mucho más, algo que para él vale más que cualquier trabajo o euro del mundo…
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