—Mamá, si me molestas, me iré. Para siempre.
El día de su cumpleaños, Lucía se levantó temprano, cocinó verduras para las ensaladas, marinó la carne, peló patatas y fue a la peluquería. Al volver, se puso manos a la obra enseguida.
—¡Feliz cumpleaños, mamá! Estás preciosa. Tu DNI miente, te quita diez años —dijo Adrián, en calzoncillos y recién despierto, dándole un beso en la mejilla.
—Arréglate y échame una mano. No voy a llegar sola —pidió Lucía.
—Sí, sí, enseguida. —A mitad del pasillo, Adrián se detuvo—. ¿Y si llamamos a Sofía? Ella cocina mejor que yo.
—Buena idea. Llámala, que venga a ayudarnos —asintió Lucía.
Cuando Adrián, ya vestido, afeitado y perfumado, entró en la cocina, Sofía picaba verduras y su madre secaba las copas con un paño.
—Qué bien trabajáis en equipo. —Adrián se acercó a Sofía y robó un trozo de pepino de la mesa.
Ella giró el rostro hacia él, ofreciendo sus labios, pero él no aprovechó el momento y se alejó. Lucía lo notó. «Le da vergüenza delante de mí», pensó.
—Adrián, monta la mesa en el salón y pon el mantel. Está en la balda de arriba del armario —pidió Lucía, para aliviar el momento incómodo.
—¡A la orden! —Adrián se cuadró como un soldado, asintió bruscamente y un mechón húmedo de pelo cayó sobre su frente. Lo apartó con un gesto rápido.
—Mayor de edad y se comporta como un niño —sonrió Lucía.
—Mamá, ¿cuánta gente viene? —gritó Adrián desde el salón.
—Contándonos, nueve —respondió Lucía tras pensarlo.
Lo había criado sola, y mira, le había salido guapo. Siempre soñó con una familia grande y unida. Su padre murió pronto. Y su marido se fue tres años después del nacimiento de Adrián. Nunca rehízo su vida. «Cuando él se case, tendré esa familia», pensaba. Pero, ¿qué esperaba Adrián? Veintiséis años era la edad perfecta. Y Sofía le gustaba, una chica formal, discreta, de buena familia. «Si Dios quiere, se casarán, vendrán los nietos…». Lucía sonrió para sus adentros.
La carne del horno ya estaba casi lista. Era hora de hervir las patatas.
—Sofía, no olvides cortar el pan… —Un timbre la interrumpió.
Lucía echó un vistazo a la mesa, se miró en el espejo del recibidor para comprobar que el peinado seguía intacto, se quitó el delantal y abrió la puerta.
Poco a poco fueron llegando los invitados: la amiga de la infancia con su marido, la jefa de contabilidad de su trabajo (soltera, por desgracia) y otra compañera con su pareja. Todos se arremolinaban junto a la mesa, charlando animadamente y mirando con hambre los platos.
Pero Lucía esperaba a alguien más. Adrián lo notó. ¿Quién sería?
—Tengo tanta hambre que me voy a desmayar —se quejó Sofía.
—Aguanta, mamá espera a otro invitado —Adrián le apretó la mano.
Finalmente, sonó el timbre. Lucía, aliviada, salió corriendo. Regresó abrazando a una mujer guapa y elegante.
—Os presento a Marina, mi vecina de antes. Yo estaba en el instituto cuando ella empezaba primaria. Su madre me pidió que la cuidara. ¡Y mirad qué guapa está! Ni la reconocí.
—Yo a ti sí, apenas has cambiado —dijo Marina con una voz dulce y melodiosa. Adrián imaginó que cantaría bien.
Su vestido gris le sentaba de maravilla, y sus ondas rubias enmarcaban un rostro sonriente.
—Bueno, queridos invitados, servíos —anunció Lucía.
Todos se lanzaron como buitres. Adrián se sentó frente a las compañeras de su madre, con Sofía a un lado y Marina al otro. De ella emanaba un perfume caro y sofisticado. Los hombres la miraban con curiosidad; las mujeres, con recelo.
Adrián alzó una botella de vino y miró a Marina, pidiendo permiso para servirle. Sus caras estaban tan cerca que distinguió pecas doradas en sus ojos. Ella asintió con una sonrisa.
«¿Cuántos años tendrá? Unos pocos más que yo». Intentó calcular, pero Sofía lo distrajo. El marido de la amiga empezó el brindis. Adrián no escuchó, solo pensaba en Marina. Su fragancia lo enloquecía. Sin esperar a que terminara el brindis, chocó su copa con la de ella.
—¿Y conmigo no? —protestó Sofía con cara de pena.
Adrián suspiró. —¿Qué quieres que te sirva? ¿La ensaladilla o esa otra? Mamá dice que está buenísima.
—Da igual —respondió él, vaciando la copa de un trago.
—No esperaba que el hijo de Lucía fuera tan mayor. ¿Estudias o trabajas? —preguntó Marina en voz baja.
—Terminé la universidad hace tres años. Trabajo.
—Vaya. Con una madre así, no me extraña.
Hablan casi rozándose para oírse. Cada roce de codos o hombros le provocaba una descarga de emoción. Pero Marina se apartó un poco, y él sintió un vacío.
Sofía le preguntó algo, y él, molesto, le respondió a regañadientes. Tras varios brindis, el vino le nubló la cabeza con una agradable ligereza.
—Adrián, pon música para bailar —pidió Lucía.
Habían preparado una lista de canciones de los 90. Las mujeres se acomodaron en el sofá; los hombres salieron a fumar. Lucía recogía platos para «refrescar» la mesa. Sofía, como una esposa en funciones, se ofreció a ayudar, cosa que irritó profundamente a Adrián.
Marina fue la última en levantarse, perdida. Él se acercó.
—¿Bailamos?
Ella arqueó una ceja. Tras dudar, apoyó las manos en sus hombros. El espacio era reducido, así que se movieron casi en el sitio. Sus miradas se encontraron, peligrosamente cerca.
Cuando volvieron los hombres e invitaron a sus mujeres a bailar, ya no cabía un alma. Sin hablar, Marina y Adrián se refugiaron en el recibidor. No había otro sitio. Ella tomó su abrigo.
—¿Ya te vas? —preguntó él, defraudado, usando por primera vez el «tú».
—Solo vine un momento a felicitar a tu madre. Discúlpame ante ella —contestó antes de salir.
Al volverse, Adrián vio la mirada acusadora de Sofía. Sintió ganas de huir. Cogió su chaqueta y se marchó.
—Te acompaño —le dijo a Marina en la calle.
Ella no se sorprendió. —Pídeme un taxi, por favor. Estos zapatos nuevos me han destrozado los pies.
—No llevo el móvil —se detuvo, dispuesto a volver por él.
—No hace falta. —Marina sacó el suyo y dio la dirección. Adrián la repitió mentalmente.
—Llega en tres minutos. Vuelve con los invitados.
Él asintió, pero no se movió. El taxi amarillo entró en la calle. Marina se sentó atrás. Adrián vaciló, luego dijo: «Hazme hueco», y se acomodó a su lado.
El viaje fue en silencio. En el ascensor, evitaron mirarse. Ya en su piso, él la abrazAl final, todo terminó bien: Lucía aprendió a amar a Marina como a una hija, Adrián fue feliz con su nueva familia, y Sofía encontró a alguien que la mereciera de verdad, aunque tuviera que gritarle un poco al pobre chico.
