—Mamá, no te cases con él —dijo Ana con voz temblorosa después de cenar.
—Mamá, Álvaro me ha propuesto que vivamos juntos —empezó con cuidado.
—¿Y dónde viviríais? —preguntó su madre, dudando un instante.
—Él tiene su propio piso. Su padre se lo compró cuando empezó la universidad.
—¿No os estáis precipitando? Todavía queda un año para que termine la carrera. ¿Y si te quedas embarazada? —Su madre cerró el grifo, se secó las manos con una toalla y la miró fijamente.
—Entiendo que me criaste sola, que temes que repita tu error, que te quedarás completamente sola… —Ana no sabía si su madre estaba en contra o no.
—Eres lo suficientemente madura para asumir tus decisiones. No te preocupes por mí. Yo tengo a alguien.
—Lo sospechaba. ¿Por qué nunca me hablaste de él? ¿Por qué no nos presentaste? —preguntó Ana, curiosa.
—No lo sé… —Su madre bajó la vista—. Tal vez tenía miedo. La cuestión es que es más joven que yo. —Levantó los ojos hacia Ana.
—¿Y qué? Ahora está de moda. Entonces, ¿no te importa? —Ana saltó de alegría y la abrazó.
Al principio, llamaba a su madre todos los días y la visitaba por las tardes. Aún tenía llave del piso, pero ahora llamaba a la puerta. Una tarde, un joven atractivo le abrió. Llevaba una camiseta ajustada que marcaba sus músculos.
—Ha llegado tu hija —dijo con una sonrisa blanca y perfecta.
—Sí, mi hija, no la tuya —respondió Ana, seria, y entró.
Su madre estaba cocinando. Lucía diferente, más guapa. Antes llevaba batas cómodas por casa, pero ahora estaba frente a los fogones con pantalones deportivos blancos y una camiseta corta rosa.
—Jaime, necesito hablar con ella —dijo su madre cuando él entró en la cocina.
—Entendido. Hablad, chicas —respondió él, sonriendo de nuevo con sus ojos oscuros.
—Mamá, es quince años más joven que tú. Eres preciosa, pero la diferencia se nota —susurró Ana cuando Jaime salió.
—¿Y qué? Tú misma dijiste que está de moda —respondió su madre, sonriendo.
Ana no la reconocía. Siempre tan seria, ahora sonreía constantemente, con una mirada perdida. Y esa ropa de adolescente…
—Ya entiendo. ¿Por eso no me lo presentaste? ¿Qué va a pasar después? No me digas que piensas casarte con él —dijo Ana, confundida.
—¿Y si es así? ¿Te opones?
Ana abrió la boca para responder, pero su madre la adelantó.
—Todavía no hemos hablado de eso. Nunca había sentido algo así. Es como si tuviera alas. ¡Soy tan feliz! —Su madre sonrió, casi avergonzada—. ¿Y tú? ¿Todo bien con Álvaro?
—Sí, todo bien. Mamá, me voy, que él estará preocupado.
Ana salió molesta. Se sentía de más en el piso de su madre.
—¿Qué pasa? —preguntó Álvaro cuando llegó a casa.
—No te lo vas a creer, mi madre está enamorada —dijo Ana mientras se quitaba el abrigo.
—¿Y qué? Todavía es joven. ¿O él es muy mayor? ¿Feo? ¿Un exconvicto? Si no, no entiendo el problema. Es bueno que no esté sola —se encogió de hombros Álvaro.
Ana lo miró como si lo hubiera traicionado.
—Jaime tiene casi tu edad y parece un actor de Hollywood. Ella lo entiendo: joven, guapo. ¿Pero él? Solo la está usando. No me creo que la quiera —exclamó Ana, indignada.
—El amor es ciego… ¿O estás celosa? A lo mejor te gusta él. Cuidado, que soy celoso. Lo reto a duelo y lo mato —bromeó Álvaro.
Ana puso los ojos en blanco.
—Siempre con tus tonterías. No tengo celos. Es solo que no entiendo qué quiere él de una mujer mayor. Hay cientos de chicas jóvenes, ¿por qué no va a por una de ellas?
—Quizá se ha enamorado de tu madre. O quiere ganarse su confianza para robarle —siguió el juego Álvaro.
—No tenemos dinero. Solo un collar fino, unos pendientes y un anillo con circonita. No merece la pena el esfuerzo.
—¿Y el piso? Los inmuebles siempre valen —insistió Álvaro.
—Pero mi madre dijo que él no le ha pedido matrimonio. No llevan tanto tiempo. ¿Cómo va a quedarse con el piso? A menos que la mate. Y entonces tendría que matarme a mí también, porque estoy empadronada ahí.
—Déjalo, Ana, solo era una broma. Bueno, se ha enamorado. No creo que lleguen a casarse. Tu madre no es tonta, sabe lo que hace —dijo Álvaro, serio.
—Ese es el problema, que no sabe nada. Tendrías que ver su sonrisa boba. Y la ropa… Como una adolescente. Él la está convirtiendo en una chica joven, pero ella no lo es.
—Para ti es tu madre, no la ves como mujer. No nos adelantemos. Déjala que sea feliz —propuso Álvaro, conciliador.
—Pero la dejará. Y ella sufrirá, llorará…
—¿Te gustaría que tu madre te prohibiera estar conmigo? Ella te dejó ir, no le estorbes. Ya veremos —razonó Álvaro.
—¿Esperamos a que le rompa el corazón o la mate? Es fácil hablar, no es tu madre.
—Pero yo no tengo madre. Y si la tuviera, no me metería en su vida —respondió Álvaro, seco.
—Perdona. —Ana se dio cuenta de que había ido demasiado lejos.
Tal vez tenía razón. No había que pensar mal antes de tiempo. Quizá era amor de verdad. ¿No pasaba a veces?
Dejaron el tema, pero Ana no podía quitárselo de la cabeza. A los pocos días, decidió visitar a su madre para sonsacarle algo sobre Jaime. Encontró su perfil en redes sociales: muchas chicas entre sus amigos, pero también chicos. Solo fotos del gimnasio y fiestas, nada más. Llamó a la puerta del piso.
Su madre abrió enseguida, pero Ana notó que no parecía alegrarse de verla. Quizá esperaba a Jaime.
—¿No te alegras de verme? —preguntó Ana.
—No, qué dices. Pasa. Es que pensé que era Jaime. —Su madre se envolvía en un jersey largo, como si tuviera frío.
—¿Estás enferma? Estás pálida.
—No digas tonterías. Estoy bien. ¿Quieres comer algo? —preguntó mientras se dirigía a la cocina.
—No, pero tomaré un té —contestó Ana, siguiéndola.
—¿Dónde está Jaime? —preguntó, fingiendo indiferencia.
—Todavía no ha llegado. Hoy tiene entrenamiento nocturno. Es entrenador en un gimnasio.
«Quién lo diría», pensó Ana, pero en voz alta dijo:
—Ah, ya. Supongo que allí os conocisteis.
Hoy su madre no sonreía. Parecía distraída, colocaba las tazas sin prestar atención. Cuando el hervidor silbó, giró las perillas de los fogones nerviosamente.
—Mamá, ¿seguro que estás bien? —preguntó Ana, preocupada.
Su madre no respondió. Sirvió el té, se sentó frente a ella, pero no bebió.
—¡Mamá! —la llamó Ana.
—Estoy bien. Es solo que… Fui al gimnasio de Jaime. Hay chicas tan jóvenes… Y él me dijo que debería levantarmeY entonces, mientras su madre se quedaba callada, Ana entendió que el verdadero amor no es el que te cambia, sino el que te acepta tal como eres, como hacía el vecino, el señor Antonio, quien, sin prisa pero sin pausa, ya había empezado a conquistar su corazón.
