Los parientes llegaron y se quedaron
Nina acababa de sacar un pastel de manzana del horno cuando sonó el timbre. Miró el reloj: las nueve y media de la mañana. Demasiado temprano para visitas.
¡Voy, voy! gritó, secándose las manos en el delantal mientras se dirigía a la puerta.
En el umbral estaban Valentina y su marido, Genaro, cargados de bolsas y maletas. Su prima lucía cansada y arrugada, mientras que su esposo fruncía el ceño, molesto.
¡Nina, cariño! balbuceó Valentina, abrazándola. ¡Hemos venido a verte! No nos vas a echar, ¿verdad? Somos familia.
¿Valentina? Nina los miró desconcertada. ¿Qué pasa? ¿De dónde salís?
De Zaragoza refunfuñó Genaro, arrastrando una maleta enorme al recibidor. Un viaje eterno, con el tráfico que hay
Pasad, pasad se apresuró a decir Nina. Dejaos los abrigos. Pero no me avisasteis.
Valentina se quitó la chaqueta y la colgó en la percha.
Verás, Nina, es que tenemos un problemilla. Genaro ha perdido el trabajo, no nos queda dinero. Y encima hemos tenido que vender el piso.
¿Venderlo? Nina se llevó las manos a la cabeza.
Sí, deudas, préstamos Genaro hizo un gesto de impotencia. Total, que hemos pensado quedarnos contigo. Vives sola en un piso de tres habitaciones. Hay sitio de sobra.
Nina permaneció quieta, parpadeando, sin creer lo que oía. Mientras tanto, Valentina ya se había dirigido a la cocina, olfateando el aire.
¡Qué bien huele! ¿Es el pastel? Justo veníamos muertos de hambre. No hemos comido nada en todo el viaje, para ahorrar.
Sentaros, os pondré café ofreció Nina, todavía aturdida.
Genaro se desplomó en una silla y miró alrededor.
No está mal esto, Nina. Reforma reciente, muebles decentes Se nota que vives cómoda.
Había un dejo de reproche en su voz que pinchó a Nina. Llevaba ocho años viviendo sola tras la muerte de su marido, acostumbrada al silencio y al orden. Trabajaba en una biblioteca, con un sueldo modesto, pero suficiente.
¿Y vuestras cosas? preguntó, sirviendo el café.
Ahí, en el recibidor Valentina señaló las maletas. Genaro, tráelas a la habitación.
¿A qué habitación? preguntó Nina con cautela.
Pues a cualquiera que esté libre. Tienes tres.
Valentina, espera. Hablemos primero. No entiendo ¿para cuánto tiempo venís?
Valentina y Genaro se miraron.
Bueno, hasta que arreglemos nuestros asuntos respondió ella, evasiva. Encontraremos trabajo, nos repondremos.
¿Y eso cuándo será?
¿Quién sabe? Genaro cortó un trozo enorme de pastel. Un mes, seis meses Depende.
Nina sintió un nudo en el estómago. Sabía que negarse a ayudar a la familia en momentos difíciles quedaba mal, pero la idea de compartir su tranquilo hogar la aterraba.
Nina, no nos echarás a la calle, ¿verdad? Valentina le agarró la mano. Somos familia. Y la familia se ayuda.
Claro que no suspiró Nina. Solo que me ha pillado por sorpresa.
Para la noche, ya se habían instalado por completo. Genaro se tumbó en el sofá con el mando de la tele, cambiando de canal y comentando en voz alta. Valentina revolvía la cocina, lavando platos y recolocando los botes de especias.
Oye, Nina, qué orden más raro tienes observó Valentina, secando un plato. La sal al lado del té, el azúcar en el último estante Lo he puesto todo como debe ser.
Nina contempló horrorizada los cambios. Cada cosa en su casa tenía su sitio, todo estaba pensado. Ahora ni siquiera encontraba su bote de café.
Valentina, ¿por qué lo has movido? Yo lo tenía así.
¡Pero si estaba mal! Yo entiendo de estas cosas, tengo buen ojo.
¡Eh, mujeres! gritó Genaro desde el salón. ¿Y la cena? Me muero de hambre.
Ahora mismo respondió Valentina. Nina, ¿qué tienes para cenar?
Nina abrió la nevera. Un poco de jamón, algo de queso y dos huevos: su cena habitual para varios días.
No hay mucho dijo con inseguridad.
¡Pero si no es nada! exclamó Valentina. No alcanza para tres. Genaro, coge dinero, vamos al supermercado.
¿Qué dinero? gruñó él. Nos quedan cuatro duros para el viaje de vuelta.
Todos miraron a Nina. Ella entendió la indirecta y sacó la cartera.
Tomad lo que necesitéis dijo, tendiendo unos billetes.
¡Ay, gracias, cariño! Valentina sonrió. ¡Eres una verdadera hermana! Te lo devolveremos en cuanto nos recuperemos.
En el supermercado, Valentina compró comida para una semana: jamón caro, salmón, una tarta, bombones. Nina pagó en silencio, consciente de que acababa de gastarse la mitad de su sueldo.
¡Ahora sí que viviremos! frotó las manos Genaro, examinando las compras. No como antes, comiendo solo fiambre.
Por la noche, cuando al fin se acostaron en su antiguo estudio, Nina se quedó en la cocina, intentando asimilar todo. Solía acostarse a las diez, pero ya eran casi las doce. Genaro había visto la tele a todo volumen hasta tarde, Valentina había charlado sin parar.
Nina, ¿qué haces despierta? Valentina salió en bata. Venga, tomemos otra taza de café, hablemos.
Valentina, es tarde. Mañana trabajo.
¡Bah, tonterías! Tu biblioteca no se va a caer. Cuéntame, ¿no te aburres viviendo sola?
Estoy acostumbrada.
¿Y ningún hombre? ¿Te quedaste viuda y ya está?
Nina arrugó la nariz. Detestaba hablar de su vida privada, incluso con amigas.
No hay nadie.
Qué pena. Una mujer necesita protección. Mira Genaro, a veces es un gruñón, pero es leal.
Valentina, mejor nos acostamos.
Sí, claro. Mañana necesitaré tu lavadora. ¡Tenemos un montón de ropa sucia! Ah, y ¿puedo usar tus cremas? Se me ha secado mucho la piel.
A la mañana siguiente, Nina se despertó con el estruendo de la cocina. Valentina freía algo, Genaro tosía y escupía en el fregadero. El silencio matutino al que estaba acostumbrada había desaparecido.
¡Buenos días! gritó Valentina. ¡He hecho huevos con jamón y tomate!
Gracias, pero no desayuno en casa dijo Nina. Llego tarde al trabajo.
¡Anda ya! ¿A qué tanto apuro? Desayuna bien, que estás en los huesos.
De verdad, tengo que irme.
Nina bebió un café a prisa y salió. En el recibidor, tropezó con una maleta que seguía allí.
¡Genaro! llamó Valentina. ¡Recoge las maletas, que Nina se va a matar!
No hay donde meterlas refunfuñó él. No hay espacio.
En el trabajo, Nina no podía concentrarse
