—Por fin, tierra firme —murmuró para sí.
—Hijo, vete con Dios, que te vaya bien en los exámenes —dijo Marina, nerviosa, mientras despedía a su único hijo, Álvaro, antes de que saliera hacia la universidad.
Tenía que viajar a una ciudad cercana para las pruebas de acceso. Lo animó, le preparó un buen desayuno y lo mandó a conquistar nuevos retos.
—Gracias, mamá, no te preocupes, todo irá bien. Aunque lo del presupuesto público lo veo difícil… —La puerta se cerró tras él. Su marido, Antonio, ya había salido hacia el trabajo.
Marina y Antonio llevaban veintidós años juntos. En ese tiempo, habían tenido a Álvaro y lo habían criado como un buen chico. Estaban convencidos de que a su hijo solo le esperaba lo mejor. Había crecido sin carencias, viajando con ellos, rodeado de amor. Álvaro tampoco les dio problemas: era tranquilo y responsable.
Cuando Álvaro era pequeño, Marina y Antonio trabajaban sin parar, dejándolo al cuidado de su abuela. Así habían empezado su pequeño negocio. Marina vendía en el mercadillo, pero con el tiempo las cosas se estabilizaron y empezaron a tener ahorros.
—Marina, ya basta de estar en el mercadillo. Quédate en casa y ocúpate del hogar —le dijo Antonio un día.
—Pero quiero que no nos falte de nada, por eso debo ayudarte —replicó ella—. Además, estar en casa todo el día es aburrido.
—Sabes cómo pienso: la mujer debe cuidar del hogar y el hombre, traer el pan —aclaró Antonio.
A Marina le habían enseñado desde pequeña que el papel de la mujer era obedecer al marido para mantener la familia. ¿Y qué podía decir? No tenía motivos para rechazarlo. El negocio iba bien, la economía familiar estaba asegurada.
—Nuestro piso, que acabamos de hipotecar, necesita atención, necesita calor… Y Álvaro pronto empezará el colegio.
—De acuerdo, Antonio, no me opongo. Es hora de hacer nuestro nido. Siempre hablas con sensatez —sonrió ella.
En el fondo, a Marina le gustaba tomar decisiones, ser activa, pues habían empezado el negocio juntos. Pero asumió su papel y se convirtió en ama de casa… aunque siguió ayudando con la contabilidad, justificando así su título en económicas.
—Marina, ¿qué te parece comprar una casita en el campo? —propuso Antonio un día—. Tenemos coche, así que ir no será problema. Podremos escapar del ruido de la ciudad, sobre todo en verano.
—¡Vaya, Antonio, estás haciendo realidad mis sueños! Justo iba a sugerírtelo —contestó ella. Y, pese a lo ocupado que estaba él, pasaban los fines de semana e incluso las vacaciones en la casita.
Aquella mañana, después de que Álvaro se marchara a los exámenes, Marina decidió hornear un pastel para calmar los nervios. Sacó la harina del armario.
—Bueno, Álvaro entrará, aunque sea en privado. En el instituto no le fue mal —pensaba. De pronto, la puerta de entrada se abrió—. ¿Álvaro? ¿Olvidó algo? Antonio salió hace dos horas…
Pero era él.
—¿Qué pasa? ¿Por qué no estás trabajando? —preguntó Marina, sorprendida.
—¿No ibas a casa de tu madre? Dijiste que estaba enferma —respondió él, sin mirarla a los ojos.
—Iba a ir después de comer. Acabo de despedir a Álvaro y quería hacer un pastel. Estoy nerviosa por él.
Antonio guardó silencio un momento, luego soltó:
—Bueno, quizá sea mejor así. He decidido dejarte. Estoy enamorado de otra mujer. Yo mismo presentaré los papeles del divorcio. Vine a recoger mis cosas y me voy.
El mundo de Marina se desmoronó. Balbuceó palabras confusas, intentando razonar, pero él ya metía sus pertenencias en una maleta. El aire de la casa parecía haberse vuelto irrespirable.
—¿Y Álvaro? No podemos hacerle esto ahora, con los exámenes. Esperemos un poco.
—¿Álvaro? He decidido que este año no estudie. No entrará en la pública, y la privada no la pagaré. Tengo muchos gastos ahora. Que trabaje un año o que haga la mili —dijo Antonio con frialdad, como si fuera algo acordado.
—Antonio, es tu hijo, tu único hijo. No le hagas esto. Apóyalo.
—No dramatices, Marina. Ya está decidido. Esto tampoco es fácil para mí —Y se fue, cerrando la puerta de golpe.
El silencio en la casa era ensordecedor. Marina solo podía pensar:
—¿Y Álvaro? No le diré nada aún, no quiero afectarle. Diré que su padre se fue de viaje.
Marina estaba destrozada, con mil pensamientos angustiantes. Más tarde descubrió que, desde hacía dos meses, Antonio había traspasado propiedades y la mitad del piso (que era suyo) a nombre de su madre. Los dos lo habían ocultado. Aunque el dinero inicial lo habían ganado juntos.
—¡Vaya sorpresa! Confié en Antonio, y él me traicionó sin que me diera cuenta.
Álvaro volvió ese día. Como esperaban, entró en la universidad privada. Nada más llegar, notó algo extraño en el ambiente. Miró a su madre, expectante.
—Álvaro, tenemos un problema. Tu padre nos ha dejado por otra mujer. No podemos pagar tus estudios. Dice que no dará dinero.
Álvaro no lo creyó y llamó a su padre, quien confirmó todo. Se quedó callado un largo rato, luego dijo:
—Mamá, no te preocupes. Saldremos adelante sin ese traidor. Me cambiaré a la nocturna y buscaré trabajo. Viviremos sin él.
Marina se sorprendió de su serenidad. Envidió su fortaleza y pensó:
—Ahora llora como un niño, pero mañana será otro día, con nuevos problemas.
Al día siguiente, Álvaro fue a gestionar su cambio de modalidad. Poco después, empezó a trabajar como repartidor. Marina buscó empleo. Sin experiencia reciente, no la contrataban en su campo, así que empezó en una floristería cerca de casa.
—Con el divorcio, Antonio me dará la mitad del negocio. Ya veremos —pensó.
Antonio volvió varias veces a recoger sus cosas, llevándose incluso un antiguo cómoda y una mesita de época. Pero Marina cambió la cerradura y no le abrió más.
Un año después, Antonio le pagó lo acordado. Marina seguía en la floristería, hasta que ocurrió algo inesperado. La dueña, enferma de cáncer, decidió vender.
—Marina, no puedo seguir. Mi hijo tiene su propio negocio… ¿Por qué no lo compras? Ya lo conoces, llevas más de un año aquí.
Marina lo pensó, Álvaro la animó, y al final lo compró.
Tres años después de que Antonio se fuera, Marina ya se había acostumbrado. Aunque al principio su corazón estaba en llamas, ahora sentía una extraña paz. Llegó la primavera y, sin saber por qué, estaba de buen humor. El aire olía a cambio. Por primera vez, lo vivía con esperanza. Antes todo le parecía gris, pero ahora sentía que volvía a vivir.
Su negocio florecía. Ese día, la dependienta estaba libre, así que ella atendía. A media mañana, entró un hombre de unos cincuenta años.
—Es el cumpleaños de mi hija. ¿Me ayuda a elegir un ramo? Mi esposa falleció joven, así que de esto sé poco…
Marina eligió las flores. Él pagó, la miró a los ojos con calidez, se despidió y se fue.
—Qué hombre tan agradable. Transmite seguridad —pensó, con el ánimo por las nubes.
El día transcurrió bien, pero no podía dejar de recordar aquellos ojos castaños, llenos de melancolía. Al cerrar
