La Novia Fugitiva
Javier bajó del tren, se despidió de la revisor y caminó hacia el viejo edificio de una sola planta de la estación. Dentro, había una gran sala. A lo largo de las paredes, se alineaban la taquilla, quioscos de periódicos y bebidas, y en el centro, filas de sillas de metal soldadas entre sí. A la izquierda de la entrada, un pequeño bufet con una mujer robusta tras el mostrador. Una decena de personas esperaban sentadas su tren.
“Joven, deme cien euros, me falta para el billete”, dijo una mujer de edad indefinida que se le acercó. Su rostro enrojecido, el maquillaje mal aplicado. El olor a alcohol le golpeó la nariz.
“¿Y si mejor le compro algo para comer?”, propuso Javier, tomándola del codo para llevarla al bufet, pero ella se liberó bruscamente.
“¡Suélteme! Y con esa pinta de persona decente”, gritó para que todos la oyeran. Las conversaciones cesaron un instante, todas las miradas se volvieron hacia ellos, pero al momento siguiente, todos apartaron la vista y el murmullo regresó.
“Vete a…” La mujer se alejó de Javier.
Él sonrió irónicamente y se acercó a la mujer del bufet.
“Hiciste bien, muchacho, en no darle dinero. Aquí anda mendigando todos los días. Se ha hundido por completo. Y tan guapa que era. Lo que el amor hace con la gente”, suspiró la mujer, meneando la cabeza. “¿Quieres un café con un pastelito?”
“No, gracias. Necesito llegar al pueblo de Valdeflores. ¿Dónde para el autobús?”
“El último autobús a Valdeflores ya salió. Mañana a las cinco y media habrá otro”, respondió la mujer, notando su decepción. “Afuera siempre hay taxis piratas. Hombres que hacen de chóferes por las noches, aunque cobran caro.”
“Gracias.” Javier ajustó su gran bolsa deportiva y salió.
Afuera, la noche había caído rápidamente. Sacó el móvil del bolsillo de su chaqueta, marcó un número y lo acercó a su oído. Nadie contestó.
De repente, un coche plateado se detuvo al lado del edificio. Una chica salió corriendo y pasó junto a Javier hacia el interior de la estación. Le resultó vagamente familiar. ¿De dónde? Era la primera vez que venía, no podía conocerla. Javier volvió adentro. La chica hablaba con la mujer del bufet.
“¿Quieres un té?”, preguntó la mujer.
“Gracias, tía Luisa, pero me voy.” La chica se giró y chocó con Javier. “Perdona, no te vi.”
Javier vio los lagos azules de sus ojos, los hoyuelos en sus mejillas regordetas y supo que no había conocido a una chica más hermosa.
“Oye, por cierto, Ana va a Valdeflores. Anita, llévate a este chico”, dijo la mujer.
La chica miró a Javier con atención.
“Adiós, tía Luisa. Vamos”, le dijo a Javier y caminó hacia la salida.
Él apenas podía seguirla. Ana abrió la puerta del copiloto y sacó un gran paquete.
“Déjame ayudarte”, extendió Javier la mano.
“No hace falta. Llevo el velo y las flores”, sonrió la chica, sus hoyuelos apareciendo. “Mejor abre la puerta trasera.”
Ana dejó el paquete en el asiento de atrás y se volvió hacia Javier. “Sube al coche.”
“Espera. ¡Tú eres Ana! Ahora entiendo por qué me resultabas familiar. En persona eres aún más bonita”, dijo al ver su mirada sorprendida. “Vengo a la boda de Pedro. Servimos juntos en el ejército. Pero no vino a recibirme y no contesta mis llamadas.”
“Hoy tiene su despedida de soltero”, respondió Ana, sus hoyuelos reapareciendo.
“Te vi en una foto que Pedro me enseñó”, añadió Javier.
El coche avanzaba por una estrecha carretera que serpenteaba entre el bosque. Los faros empujaban la oscuridad, obligándola a esconderse entre los árboles.
“¿No te da miedo conducir sola por el bosque de noche?”, preguntó Javier.
“No. Además, rara vez lo hago. Hoy Pedro no pudo acompañarme a la ciudad.”
“¿No hay flores en tu pueblo?”, inquirió Javier.
“Las hay, claro. Este es el ramo de novia. Quería algo especial”, dijo Ana, concentrada en la carretera.
“Todo ha sido muy rápido, lo de la boda. Solo ha pasado un año desde el ejército.” Javier se sintió incómodo por indagar.
“Pedro y yo acordamos, antes de que se fuera, que nos casaríamos al volver”, contestó Ana con alegría.
Javier no podía apartar la vista de sus hoyuelos.
“¿Entonces te casas por un acuerdo, no por amor?”, preguntó en voz baja.
“Por amor también”, respondió Ana, sin notar su tono.
Viajaron en silencio un rato.
“Conduces muy bien”, rompió el silencio Javier.
“Pedro me enseñó en el instituto. ¿Dónde te dejo en el pueblo? ¿En el hotel?”
“Supongo.”
“¿Sabes qué? Mejor te llevo directo al bar de la despedida, allí te arreglarás con Pedro”, propuso Ana.
“Es raro ir al bar con la bolsa”, dudó Javier.
“Déjala en mi casa. La recoges por la mañana. ¿Al bar entonces?” Ana le lanzó una mirada rápida.
“Al bar entonces”, asintió Javier, sonriendo.
Miraba la oscuridad que huía de los faros y recordó otra foto que vio una vez en casa de Pedro.
“¿Quién es?”, había preguntado al ver a una atractiva chica pelirroja de mirada sensual.
“¿Te gusta?”, se burló Pedro. “Olvídala.” Y le arrebató la foto.
“Ana es mejor”, había dicho Javier entonces.
Pedro no respondió. Esa noche, en el cuartel, presumió de sus conquistas. “Con un gesto las tenía a mis pies”, alardeó.
Pedro era buen tipo, pero su fanfarronería molestaba a Javier. Le daba pena Ana. Pedro le sería infiel, arruinaría su vida. Hace un mes, lo llamó para invitarlo a la boda. ¿Por qué no ver a un amigo del ejército? Además, Pedro insistió varias veces.
“Oye, hablemos de tú”, propuso Javier.
“Vale”, aceptó Ana fácilmente.
Lo dejó frente al bar. La luz de los grandes ventanales iluminaba la calle. Ana le dio su dirección, le pidió que vigilara a Pedro para que no bebiera demasiado y se fue.
Javier vio alejarse el coche. Hacía frío. De pronto, la soledad le pesó. Del bar salía música, pero él solo veía ojos azules y hoyuelos.
“Y un nombre de cuento—Ana. No es justo que una chica así acabe con un donjuán.” Javier se estremeció y abrió la pesada puerta del bar.
“¡Javier! ¡Al fin! Únete”, Pedro se levantó, saludando. “Este es mi amigo del ejército”, explicó a los presentes.
Se abrazaron, y Javier notó que Pedro ya iba servido. Titubeaba, sus ojos vidriosos apenas enfocaban. Alguien le puso una copa de whisky en la mano. La música retumbaba, chicas en vestidos ajustados bailaban…
Javier despertó sin saber dónde estaba. No recordaba el final de la noche, cómo llegó a un piso ajeno, cómo se desnudó. Al levantar la cabeza, la habitación se bamboleó. La náusea subió por su garganta.
El reloj marcaba las ocho cincuenta. Se sentó, esperó a que el mundo se estabilizara y se levantó. En la cocina, bebió agua del grifo.Al mirar por la ventana, vio a Ana sonriendo mientras empujaba un carrito de bebé hacia su nuevo hogar, y supo que, al fin, había encontrado la felicidad que tanto buscaba.
