Hace muchos años, en una mansión de Sevilla, vivía una familia adinerada llamada los Delgado. La señora de la limpieza, una mujer de buen corazón llamada Carmen, sintió lástima por un huérfano y lo alimentó mientras los amos estaban fuera. Cuando los ricos señores regresaron, no podían creer lo que veían.
Carmen llevaba años sirviendo en la casa de los Delgado. Aquel día, tras terminar sus labores, se sentó junto a la ventana a descansar. De pronto, vio a un niño caminando junto a la verja, flaco, con ropas rotas y aspecto agotado.
—Seguramente tiene hambre— pensó Carmen, conmovida. Al mirar el reloj, calculó que los señores tardarían en volver, así que salió al patio.
—Oye, pequeño, ¿cómo te llamas?— preguntó con dulzura, acercándose al niño, que miraba la calle con recelo.
—Marcos— respondió él, desconfiado.
—Ven conmigo— le ofreció Carmen. —Te daré un trozo de tarta de manzana.
El niño, hambriento, la siguió sin dudar. En la cocina, Carmen le sirvió un gran pedazo.
—¡Qué rico!— exclamó Marcos al probarlo. —¡Mi madre también hacía tartas así!
—¿Y dónde está tu madre?— preguntó Carmen con cuidado. El niño bajó la mirada.
—La llevo buscando mucho tiempo… desapareció— susurró.
—Come, come— le animó Carmen. —La encontrarás.
En ese momento, la puerta se abrió: los señores habían llegado. Carmen se sobresaltó al oír sus pasos.
—¿Y quién es este?— preguntó don Rodrigo, sorprendido, al entrar en la cocina. Sus ojos se abrieron al ver al niño.
—¿A quién has traído, Carmen?— inquirió con severidad.
—Este niño busca a su madre, estaba hambriento y decidí darle de comer— respondió ella con calma, encogiéndose de hombros.
—¿Así que ahora ayudas a cualquiera que pase por aquí? ¿Y a nosotros qué?— se indignó don Rodrigo.
Marcos rompió a llorar.
—Me voy— dijo, dejando la tarta a medias.
Doña Isabel intervino:
—Espera, niño— dijo con suavidad. —¿Dónde perdiste a tu madre?
Ella siempre había sido más bondadosa que su marido, y aunque don Rodrigo le reprochaba su excesiva ternura, no podía cambiar su naturaleza.
—Vivo con mi abuelo, pero es malo. Siempre me grita— confesó Marcos, sacando una foto vieja del bolsillo. —Estos son mis padres. Antes vivíamos juntos.
Doña Isabel tomó la foto y se quedó pálida al reconocer a su hija, Isabelita.
—Rodrigo, ¡es nuestra hija!— exclamó con voz temblorosa, entregándole la foto.
Don Rodrigo la miró con incredulidad.
—Marcos, ¿de dónde sacaste esto?— preguntó asombrado.
—La encontré en casa del abuelo. Al dorso había una dirección y vine aquí. Pensé que quizá mi madre viviera aquí— explicó el niño, más tranquilo. —Mi abuelo dice que me abandonó, pero no le creo.
—¡No puede ser!— repetía doña Isabel, recordando cómo su hija había huido años atrás con un hombre llamado Pablo. Durante años no supieron de ella, hasta que un día regresó… para morir poco después en un accidente de carruaje. Aquel día había sido una pesadilla del que solo quedaron ellos dos.
—¿Y tu padre?— preguntó don Rodrigo.
—Mi padre murió hace seis meses— lloró Marcos.
La pareja estaba conmocionada. ¡Habían encontrado a su nieto! Cansados de la soledad, decidieron quedarse con él.
—Escucha, pequeño, te llevaremos a tu cuarto— dijo doña Isabel.
—¿Vendrá mi madre?— preguntó Marcos.
—Tu madre está ahora con tu padre— respondió ella, apenada.
El niño palideció.
Con el tiempo, los Delgado tramitaron los papeles para adoptarlo. El abuelo no puso objeciones al saber que el niño iría a una familia adinerada.
Carmen estaba feliz. Gracias a aquel día en que conoció al niño, sus señores habían recuperado la alegría. Marcos dejó de ser un huérfano pobre. Se convirtió en un niño bien vestido, de modales finos y, sobre todo, con una familia que lo amaba.
