—Тётя Галя, нас вообще-то десять человек.
—Я вижу.
—И что мы будем есть?
—Не знаю, Светочка. Вы же взрослые люди.
Ещё весной Галина Андреевна не смогла бы произнести подобное.
Всю жизнь она боялась показаться негостеприимной.
Тридцать восемь лет проработала диспетчером на железной дороге в Ярославле, одна подняла дочь после раннего развода, а на пенсии неожиданно получила в наследство от дальней родственницы небольшой дом в посёлке недалеко от Переславля.
Дом был старенький, но крепкий.
За ним росли две груши, смородина и огромная сирень.
Галина Андреевна отремонтировала кухню, поставила новую печь, покрасила крыльцо и впервые за много лет почувствовала, что живёт именно так, как ей хочется.
О доме быстро узнала родня.
Первой позвонила двоюродная сестра Лидия.
—Галя, говорят, у тебя теперь почти усадьба!
—Какая усадьба, Лида? Обычный дом.
—Ну мы приедем посмотрим.
В первый раз приехали Лидия с мужем Геннадием, их дочь Светлана и двое внуков.
Галина Андреевна приготовила щи, запекла курицу, сделала салаты и пирог с капустой.
Все хвалили.
Особенно Геннадий.
—Вот это я понимаю — отдых! Не то что в городе.
Через две недели Светлана написала:
“Тёть Галь, в субботу приедем. Детям у вас понравилось.”
Галина снова готовила.
Потом приезды стали почти еженедельными.
Причём состав гостей постоянно увеличивался.
Однажды вместе со Светланой приехали её коллега с мужем.
—Они давно хотели на природу, — объяснила племянница.
Галина Андреевна промолчала.
Она покупала продукты на свою пенсию, стирала полотенца, меняла постель, мыла полы.
А гости считали, что оказывают ей услугу.
—Тебе одной ведь скучно, — говорила Лидия.
Перелом случился в конце июля.
Геннадий решил без спроса переставить старую садовую лавку.
Она стояла под грушей ещё со времён прежней хозяйки.
Галина её отшлифовала и сама покрасила.
—Здесь неудобно, — заявил Геннадий. — Лучше ближе к мангалу.
Он потащил лавку по дорожке, зацепил каменный бордюр, и одна ножка треснула.
—Да ладно, — махнул он рукой. — Купишь новую.
—Зачем мне новая? Мне эта нравилась.
—Галя, ну не из-за табуретки же расстраиваться.
—Это не табуретка.
Лидия тут же вмешалась:
—Геночка случайно. Не начинай.
Галина посмотрела на сестру.
И вдруг поняла, что эту фразу слышит всю жизнь.
“Не начинай.”
Не спорь.
Не обижайся.
Потерпи.
Уступи.
В тот вечер она ничего не сказала.
Но через неделю Светлана позвонила.
—Тёть Галь, мы в воскресенье нагрянем большой компанией. Человек двенадцать. У Вадима день рождения. Ты только картошечки побольше отвари и мясо замаринуй.
—Хорошо.
—И пирог тот твой можно.
—Понятно.
В воскресенье Галина Андреевна встала в семь утра.
Но не готовила.
Полила огород.
Сходила к соседке.
Почитала на веранде.
Ровно в полдень у ворот загудели машины.
Светлана зашла первой.
—А чего не пахнет ничем?
—А чем должно?
—Едой.
—Я не готовила.
Племянница рассмеялась.
Потом поняла, что тётя не шутит.
—Подожди. Ты же знала, что нас будет много!
—Знала.
—И ничего не купила?
—Нет.
—Тётя Галя, это вообще нормально?
Галина сняла очки.
—Света, вы решили праздновать здесь день рождения. Вы выбрали дату. Вы позвали людей. Почему продукты должна покупать я?
В комнату вошла Лидия.
—Что случилось?
—Тётя ничего не приготовила!
Лидия нахмурилась.
—Галя, тебе трудно было?
—Да.
Одно короткое слово остановило её.
—Что?
—Мне трудно.
Галина говорила спокойно.
—Мне трудно после вас два дня убирать. Мне дорого кормить десять-пятнадцать человек. Мне неприятно, когда мои вещи ломают и говорят: “Купишь новую”.
Геннадий, стоявший у двери, сразу понял, о чём речь.
—Опять эта лавка?
—Нет, Гена. Не лавка.
Галина посмотрела на всех.
—Отношение.
Младший внук Светланы неожиданно спросил:
—А бабушка, когда мы приезжаем, мы тёте Гале вообще помогаем?
Никто не ответил.
Через полчаса мужчины поехали в магазин.
Кто-то привёз готовые пироги.
Светлана сама накрыла стол.
Геннадий нашёл доски и починил лавку.
Не идеально.
Но крепко.
После того воскресенья родственники почти месяц не приезжали.
А в сентябре Галина услышала стук в калитку.
Стояла Лидия.
Одна.
В руках — кастрюля и пакет яблок.
—Я рассольник привезла.
Галина посмотрела на неё.
—А повод?
Лидия пожала плечами.
—Сестру проведать.
—Без компании?
—Без.
Галина открыла калитку.
Когда они сели под грушей, Лидия провела рукой по починенной лавке.
—Генка старался.
—Вижу.
—Галь…
—Что?
Лидия вздохнула.
—Мы правда обнаглели.
Галина разлила чай.
—Зато лавка теперь крепче прежнего.
И обе впервые за долгое время рассмеялись.
