Los parientes llegaron… y se quedaron
Nina acababa de sacar un pastel de manzana del horno cuando llamaron a la puerta. Miró el reloj: las nueve y media de la mañana. Demasiado temprano para visitas.
—¡Voy, voy! —gritó, secándose las manos en el delantal mientras caminaba hacia la entrada.
En el umbral estaban Valeria y su marido Gonzalo, cargados de bolsas y maletas. Su prima parecía cansada y despeinada, mientras que su esposo fruncía el ceño con gesto de fastidio.
—¡Nina, corazón! —balbuceó Valeria, abrazándola con fuerza—. ¡Hemos venido a quedarnos contigo! No le dirás que no a la sangre de tu sangre, ¿verdad?
—¿Valeria? —Nina la miró desconcertada—. ¿Qué pasa? ¿De dónde venís?
—De Zaragoza —gruñó Gonzalo, arrastrando una maleta enorme al recibidor—. Un viaje eterno, con el tráfico que hay por la carretera.
—Pasad, pasad —se apresuró a decir Nina—. Quitaos los abrigos. Pero no entiendo… No me avisasteis.
Valeria se quitó la chaqueta y la colgó en la percha.
—Verás, Nina, es que estamos en una situación complicada. Gonzalo perdió el trabajo y no tenemos ahorros. Y encima tuvimos que vender el piso.
—¿Venderlo? —exclamó Nina, atónita.
—Deudas, préstamos —dijo Gonzalo con un gesto despectivo—. Total, que pensamos venirnos contigo. Vives sola en un piso de tres habitaciones. Hay espacio de sobra.
Nina parpadeó, incrédula. Mientras tanto, Valeria ya se había dirigido a la cocina, olfateando el aire.
—¡Huele delicioso! ¿Es el pastel? Justo veníamos muertos de hambre. No hemos comido en todo el viaje, para ahorrar.
—Sentaros a la mesa —propuso Nina, todavía confundida—. Pongo el café.
Gonzalo se dejó caer en una silla y echó un vistazo a su alrededor.
—No está mal tu casa, Nina. Reformada, con muebles decentes. Se nota que vives cómoda.
Había un dejo de reproche en su voz que incomodó a Nina. Llevaba ocho años viuda, acostumbrada al silencio y al orden. Trabajaba en una biblioteca, con un sueldo modesto, pero suficiente para sus necesidades.
—¿Y vuestras cosas? —preguntó, sirviendo el café.
—Ahí, en el recibidor —Valeria señaló las maletas—. Gonzalo, llévalo todo a la habitación.
—¿A qué habitación? —preguntó Nina con cautela.
—Pues… a cualquiera que esté libre. Tienes tres, ¿no?
—Valeria, espera. Hablemos primero. ¿Cuánto tiempo pensáis quedaros?
Valeria y Gonzalo intercambiaron miradas.
—Bueno, hasta que las cosas mejoren —respondió ella evasivamente—. Encontraremos trabajo, nos estabilizaremos.
—¿Y eso cuándo será?
—¡Quién sabe! —Gonzalo cortó un trozo generoso de pastel—. Un mes, seis meses… Depende.
Nina sintió un nudo en el estómago. Sabía que negar ayuda a la familia en momentos difíciles era egoísta, pero la idea de compartir su tranquila vida con ellos la aterraba.
—Nina, no nos echarás a la calle, ¿verdad? —Valeria le agarró la mano—. Somos familia. Y la familia se ayuda.
—Claro que no os echaré —suspiró Nina—. Pero es todo tan repentino…
Para la noche, ya se habían instalado por completo. Gonzalo se tumbó en el sofá con el mando de la tele, cambiando de canal y comentando en voz alta. Valeria revoloteaba por la cocina, lavando platos y reorganizando las especias.
—Oye, Nina, qué orden más raro tienes —comentó, secando un plato—. La sal junto al té, el azúcar en el último estante. Lo he puesto todo como debe ser.
Nina miró horrorizada cómo alteraba su sistema. Cada cosa en su casa tenía su lugar, todo estaba pensado. Ahora ni siquiera encontraba su café.
—Valeria, ¿por qué lo has cambiado? Yo lo tenía así por comodidad.
—¡Pero si estaba todo mal! Yo entiendo de estas cosas, tengo buen ojo.
—¡Eh, mujeres! —gritó Gonzalo desde el salón—. ¿Y lo de cenar? Me estoy muriendo de hambre.
—Ahora mismo —se apresuró Valeria—. Nina, ¿qué tienes para cenar?
Nina abrió la nevera. Dentro había un trozo de chorizo, algo de queso y dos huevos: su cena habitual para varios días.
—No hay mucho —dijo con inseguridad.
—¡Pero si no es nada! —exclamó Valeria—. No alcanza para tres. Gonzalo, coge dinero, vamos al supermercado.
—¿Qué dinero? —refunfuñó él—. Solo nos queda para el viaje de vuelta.
Todos miraron a Nina. Ella entendió el mensaje y sacó la cartera.
—Tomad lo que necesitéis —dijo, entregándoles unos billetes.
—¡Gracias, prima! —sonrió Valeria—. Te lo devolveremos en cuanto nos enderecemos.
En el supermercado, Valeria compró comida para una semana: embutidos caros, salmón, un pastel, dulces… Nina pagó en silencio, consciente de que acababa de gastarse medio sueldo.
—¡Ahora sí que viviremos bien! —se frotó las manos Gonzalo, revisando las compras—. No como antes, con cuatro miserias.
Esa noche, cuando por fin se acostaron en su antiguo estudio, Nina se quedó en la cocina, intentando asimilar todo. Solía acostarse a las diez, pero ya eran las once y media. Gonzalo había puesto la tele a todo volumen hasta tarde, Valeria trajinaba con los platos y parloteaba sin parar.
—Nina, ¿qué haces despierta? —Valeria apareció en bata—. Venga, tomemos otra tila, hablemos.
—Valeria, es tarde. Mañana trabajo.
—¡Bah, tu biblioteca no se va a caer! Cuéntame, ¿no te aburres viviendo sola?
—Estoy acostumbrada.
—¿Y ningún hombre? ¿Seguís de viuda?
Nina frunció el ceño. No le gustaba hablar de su vida privada, ni siquiera con amigas.
—No hay nadie.
—Qué pena. Una mujer necesita protección. Gonzalo es un gruñón, pero es leal.
—Valeria, ¿podemos ir a dormir?
—Sí, claro. Mañana usaré tu lavadora. Y… ¿puedo probar tus cremas? Se me ha secado mucho la piel.
A la mañana siguiente, Nina se despertó con el estruendo de la cocina. Valeria freía algo, Gonzalo tosía y escupía en el fregadero. El silencio matutino al que estaba acostumbrada había desaparecido.
—¡Buenos días! —gritó Valeria—. He hecho huevos con chorizo y tomate.
—Gracias, pero no desayuno en casa —dijo Nina—. Voy tarde.
—¡Qué va! Desayuna bien, que estás en los huesos.
—En serio, debo irme.
Nina bebió un café rápido y salió. En el recibidor, tropezó con una maleta que seguía ahí.
—¡Gonzalo! —llamó Valeria—. Recoge tus cosas, que Nina se va a matar.
—No hay donde ponerlas —refunfuñó él.
En el trabajo, Nina estaba distraída. Sus compañeras lo notaron.
—Nina, no estás bien —dijo la jefa—. ¿Quieres irte a casa?
