**El Regreso**
— ¡Lola! ¿Dónde estás? ¡Lola! — Marta entró corriendo en la casa, miró la habitación vacía y salió al porche, haciendo sonar sus tacones y cerrando la puerta de golpe. — ¿Dónde podría estar? — De desesperación e impaciencia, golpeó el suelo con el pie.
Por la esquina de la casa apareció una chica bajita con un barreño de plástico en las manos.
— Por fin. ¡Llevo gritándote un siglo! — Marta bajó corriendo del porche hacia su amiga.
— Estaba colgando la ropa en el huerto. ¿Qué pasa? — Lola dejó el barreño en el porche.
— Pasa algo. — Marta brilló con sus ojos castaños bajo su espeso flequillo negro.
Quiso jugar con su amiga, no soltar la noticia de golpe, pero no pudo aguantarse y lo soltó de un tirón:
— Pablo ha vuelto.
— ¿En serio? — En los ojos de Lola, la incredulidad se mezcló con alegría, confusión y de nuevo duda.
— No miento. Lo he visto yo misma. Su madre no lo va a soltar tan fácil, también le echaba de menos.
— Vamos — dijo Lola, riendo, y salió disparada del patio.
El sol bañaba generosamente el pueblo con su luz cálida, el río serpenteaba entre las orillas cubiertas de maleza, y el mundo entero era maravillosamente hermoso. Pero Lola no veía nada a su alrededor. Su corazón latía al ritmo de: «¡Pablo! ¡Pablo!», esperando el reencuentro con su amor.
— Mira, ¡ahí está! — Marta agarró a Lola del brazo.
Hacia ellas caminaba Pablo con su uniforme militar. Al verlas, echó a correr.
La alegría inundó el corazón de Lola, que salió disparada hacia él, cayendo en sus brazos y pegándose a su cuerpo con un temblor emocionado.
Marta se quedó a un lado, mirando con envidia el reencuentro de los enamorados. A ella también le gustaba Pablo, pero él solo tenía ojos para Lola. Había terminado el instituto dos años antes y se había quedado en el pueblo ayudando a sus padres. Tenían una granja próspera, vivían de la venta de cosechas, leche y carne. Un año después, Pablo fue llamado a filas.
«¿Qué ve en ella? Yo soy más guapa. ¿Por qué siempre se lo lleva todo ella?», pensó Marta con rabia, mordisqueando nerviosamente sus labios. Le vinieron lágrimas traicioneras a los ojos. Corrió hacia casa, se tiró sobre la cama, hundió la cara en la almohada y lloró a lágrima viva.
— ¿Qué te pasa? — Su madre salió de la cocina.
— Nada — respondió Marta con mal humor.
— Venga… ¿Estás celosa? ¿Crees que no habrá más novios para ti? Mira, Alejandro no te quita ojo, gana bien, es guapo y tiene su propia casa.
— ¡Mamá! — Marta lloró aún más fuerte. — Me iré. En cuanto termine el instituto, me voy a la capital.
— Qué tontería. Como si allí te esperaran con los brazos abiertos. No, cariño, donde naces, te quedas. Si te vas, ellos se quedarán… — comenzó a decir su madre con cautela.
«No, no. — Marta levantó la cara de la almohada. — Soy más guapa, tengo mejor figura. Si Lola tiene hijos, se pondrá hecha un flan. Tengo que hacer algo. Lo importante es no dejarlos solos». Las lágrimas se secaron en sus ojos.
— Eso es — dijo su madre, satisfecha, y volvió a la cocina.
Poco después, llegó Lola. Marta vio la felicidad brillando en sus ojos y su corazón se encogió de celos otra vez. Forzó una sonrisa.
— ¿Por qué os separasteis tan rápido? — preguntó Marta, incapaz de ocultar su regodeo.
— Ahora vendrá toda la familia a celebrar su regreso. Y esta noche, Pablo irá al baile. ¡Ay, Marta, estoy tan feliz! ¿Y tú qué te pasa? — preguntó Lola, sin entender el mal humor de su amiga.
— No os molestaré. Además, no tengo nada que ponerme para el baile. Ya sabes que mi madre no me da dinero para vestidos nuevos.
— Te prestaré el mío, el que tanto te gustaba. Me ha quedado pequeño, pero a ti te irá perfecto. Vente a mi casa, te lo pruebas — ofreció Lola.
Marta apenas pudo contener un grito de alegría. Pasó un buen rato mirándose en el espejo de la habitación de Lola, admirándose. El vestido le sentaba como un guante.
— ¿No te importa? — dudó.
— Para nada — respondió Lola con naturalidad y abrazó a su amiga. — Llévatelo. Ahora tengo que preparar la cena.
— ¡Hasta luego! — Marta le dio un beso en la mejilla y salió corriendo hacia su casa.
Por la noche, Lola pasó a recoger a Marta y juntas fueron al club.
Desde las ventanas del edificio de ladrillo salía una luz brillante y se escuchaba música. En el centro del salón, varias chicas ya bailaban. Un par de chicos jugaban al billar en un rincón. Lola buscó a Pablo con la mirada.
— No está. Vamos a bailar. — Marta se adentró en la pista, girando alegremente con los brazos en alto, sin dejar de mirar hacia la puerta por si venía Pablo.
Cuando la música rítmica cesó, salió al fresco aire de la noche, abanicándose la cara enrojecida. A principios de junio, las noches aún eran frescas. Marta se estremeció. En un rincón, Alejandro fumaba un cigarrillo.
Marta estuvo un rato mirando hacia la oscuridad creciente, hasta que lo vio. Lo reconoció por el uniforme. Sin pensarlo, bajó las escaleras del club y se acercó a Alejandro, rodeando su cuello con los brazos. Su vestido claro destacaba en la penumbra.
— ¿Qué haces, Marta? — preguntó Alejandro, sorprendido.
En lugar de responder, Marta se lanzó sobre sus labios. Alejandro no se lo pensó dos veces y la abrazó. Cuando Marta lo apartó y miró alrededor, Pablo se alejaba rápidamente. Alejandro, molesto, volvió a atraerla hacia sí y buscó sus labios.
— ¡Déjame en paz! — le gritó y corrió de vuelta al club.
Había salido incluso mejor de lo que planeaba. El vestido había jugado una mala pasada a Pablo. Seguro que pensó que era Lola besándose con otro. ¡No habría boda!
— ¿No has visto a Pablo? — preguntó Lola cuando Marta entró en el salón.
— Sí. Se quedó un rato en la puerta y se fue. Vamos a bailar.
— ¿Que se fue? — Lola salió corriendo.
Marta, como si nada, se unió a los que bailaban.
Lola alcanzó a Pablo justo frente a su casa.
— ¡Espera! ¿Por qué te fuiste? — Le agarró del brazo.
— ¿Así que esperabas verme? ¿Y te probabas el vestido? Pues póntelo para alguien que sí quiera besarte — dijo Pablo entre dientes, liberándose de su mano y entrando en la casa.
Lola no entendía nada. Se quedó un momento quieta, con los brazos caídos. Luego, se fue lentamente a casa. A la mañana siguiente, fue a ver a Pablo.
— Hola, tía Luisa — saludó a su madre.
Ella la miró con mal gesto.
— No sé qué has hecho, pero Pablo llegó hecho polvo ayer. Dijo que no habría boda.
Lola corrió a casa de Marta. ¿A quién más iba a contarle su dolor? Llorando, se lo contó todo.
— VamosDespués de muchos altibajos, Lola y Pablo finalmente encontraron la paz en su amor, construyendo una vida juntos y criando a los hijos de Pablo como si fueran suyos, mientras el recuerdo de Marta se desvanecía como una sombra en la memoria del pueblo.
