Cuando nada es lo que parece
Elena volvía del trabajo en el autobús, con la cabeza apoyada en el cristal de la ventana. Las gotas de lluvia resbalaban por el vidrio, difuminando el mundo exterior hasta hacerlo irreconocible. «Justo como mi vida. El futuro es borroso e incierto. Y eso da un poco de miedo». Cerró los ojos. Entre sus pestañas brillaron unas lágrimas.
—La juventud de hoy. Sienta como si nadie más existiera. Y los mayores allí de pie —dijo una voz femenina cargada de reproche y amargura.
Elena abrió los ojos y vio a una mujer corpulenta y de rostro adusto mirándola con expresión hostil. Sus ojos parecían taladrarla.
—Siéntese, por favor —dijo Elena, levantándose.
—Claro que me siento. Si no se lo pides, no ceden el asiento —refunfuñó la mujer.
Elena se abrió paso con dificultad entre la mujer y el respaldo del asiento delantero. De pie, junto a las puertas, escuchó los murmullos sobre la juventud malcriada. Varias voces secundaban a la mujer. Había encontrado aliados.
«Quizá su situación es peor que la mía. Por eso está tan resentida», pensó Elena.
—¿Te bajas aquí? —preguntó una voz juvenil detrás de ella.
Elena se volvió y reconoció a su antigua amiga del instituto, Laura.
—¡Elenita! Dios, cuánto tiempo sin vernos…
No hubo tiempo para más. Las puertas del autobús se abrieron y la gente las empujó hacia afuera.
—¡Qué alegría verte! —sonrió Laura, fresca y radiante. La tomó del brazo—. No pienses que te dejaré ir sin saberlo todo.
—Yo también me alegro —dijo Elena sin sonreír—. Pero no puedo invitarte a casa.
—No hace falta. Vente a la mía, bueno, a la de mi madre. Yo ya me casé y vivo en otro sitio. Vine a visitarla.
—Laura, en serio, no puedo. Otro día.
—Ni lo pienses. Si te dejo ir, tardaré otros cien años en verte. Vamos, aunque sea media horita —rogó Laura.
—Vale, pero solo un rato —cedió Elena.
—¿Tienes la casa llena de niños?
—No. Una hija y mi marido.
—Menos mal, ya me estaba imaginando cualquier cosa. Ellos pueden esperar —dijo Laura con seguridad, arrastrando a su amiga hacia la casa de su madre.
—¡Mamá, mira quién vino! —anunció Laura con orgullo.
La madre de Laura, al ver a Elena, se llevó las manos a la cara de alegría. En el instituto, las dos habían sido inseparables. Al principio, Laura insistía en quedar, pero Elena estaba demasiado ocupada.
Se había enamorado perdidamente. Cada día escuchaba a su madre rogarle que no se casara. «¿Qué le ves? Un boxeador. ¿Qué clase de profesión es esa? Golpearse hasta romperse la nariz. Piénsatelo, hija…».
La madre de Laura sacó las tazas para el té.
—Mamá, déjanos hablar un momento —pidió Laura.
—Sí, claro. Ya os dejo.
—Cuéntame. Sabía que algo iba mal. Dime, quizá pueda ayudarte.
Elena no estaba preparada para confesar sus secretos, pero la mirada sincera de Laura la convenció. Poco a poco, lo contó todo.
—¿Al final te casaste con tu Javier? Recuerdo lo enamorada que estabas.
—Sí. Con mi madre nos peleábamos por él. Siempre me ponía de ejemplo a ti. Decía que serías exitosa porque eras lista y pragmática. A mí me llamaba “la damisela romántica de Tolstói” —dijo Elena sin rencor.
—Ah, la típica doña Carmen —sonrió Laura—. ¿Sigue dando clases?
—Sí. —Por primera vez, Elena esbozó una sonrisa.
Laura era rubia, de rasgos finos y más alta que Elena, quien tenía el rostro redondo, rizos castaños y una mirada ingenua de ojos azules. Una romántica como las de antes, dispuesta a sacrificarlo todo por amor. Pero ahora se veía cansada, más delgada, y su mirada había perdido brillo.
—Al principio todo iba bien, pero en las eliminatorias para el campeonato de España, Javier se lesionó la cabeza. Sufrió un derrame… —Elena hizo un gesto de impotencia—. Los médicos no daban pronósticos. El deporte quedó descartado. Yo ya estaba embarazada. No sé cómo no perdí al bebé.
Tras dar a luz, cuidó a Javier con la niña en brazos. Sin su madre, no habría aguantado. Vendieron el coche por necesidad. A los seis meses, volvió al trabajo. Su madre cuidaba a la niña, que ya tenía seis años y se parecía mucho a Javier.
Su recuperación tardó años. Elena perdió la esperanza de que volviera a caminar, pero él lo logró. El boxeo quedó atrás. No sabía hacer otra cosa. Un trabajo no le gustaba, en otro pedían estudios, en otro le rechazaban por la lesión. Se frustraba por no poder mantenerlos. Se volvió irritable y distante. Solo con la niña se ablandaba… Elena apartó la mirada para ocultar las lágrimas.
—Con el trabajo puedo ayudarte. —Laura cubrió su mano con la suya—. Bueno, mejor dicho, mi marido puede. No es dueño de medio Madrid, pero tiene una empresa. ¿Podría Javier trabajar de vigilante? No te preocupes, amiga, saldréis adelante.
—Gracias, Laurita. Me alegro de haberte encontrado. Pero debo irme. A Javier no le gusta que me retrase. Se pone celoso, teme que lo abandone.
—Intercambiemos números. Mañana te llamo. Pablo me adora, no me dirá que no —sonrió Laura.
—Mi madre tenía razón, eres un sol. Aquí estoy quejándome de Javier, pero soy yo la que llora —Elena la abrazó al despedirse.
—Tonterías. Todo se arreglará. Ya sabes lo que dicen: lo importante no es cómo empiezas, sino cómo terminas.
En casa, Elena no dijo nada a Javier para no crear falsas esperanzas. Laura llamó al tercer día, cuando Elena ya había perdido la paciencia.
—Soy yo. Hola —sonó la voz animada de Laura—. Hablé con Pablo. Está dispuesto a contratar a Javier, pero quiere conocerlo. Después de una lesión así… Bueno, ya me entiendes.
—Lo entiendo —dijo Elena, agradecida al menos por la oportunidad.
—Que venga mañana a las tres al despacho. Traje formal. Arreglado y afeitado. Nada de alcohol hoy, ¿eh? A Pablo no le gusta.
—Javier no bebe —se defendió Elena.
—Perdona, solo era por asegurarme.
Elena transmitió el mensaje a Javier, omitiendo lo del alcohol para no ofenderlo.
Al día siguiente, Javier fue a la entrevista con traje y corbata. Elena no soltó el teléfono. Cuando él llamó para decirle que lo habían contratado, sintió un alivio inmenso. Temía en secreto que empezara a refugiarse en la bebida.
Javier ganaba bien, y Elena veía reaparecer al hombre seguro de antes. Dos meses de calma y felicidad. Parecía que la vida volvía a su cauce.
Hasta que el marido de Laura despidió a su chófer y, como solución temporal, contrató a Javier. Tenía carnet y experiencia.
Pero una semana después, Javier volvía tarde, hosco y distante. Respondía con monosílabos a las preguntas de Elena, diciendo que estaba cansado.
Hasta que un día llegó con los nudillos de la mano derecha magullados.
—¿Te peleaste? —preguntó Elena, alarmada.
“Javier la miró con determinación y respondió: *Sí, pero esta vez valió la pena*.”
