¿Cuándo estará la cena?
Pues cuando la prepares, entonces estará. La suegra se quitó las gafas. Nicolás, ¿tu mujer quiere que yo me ponga a cocinar? ¿Mientras ella se echa la siesta? Natalia, sin escuchar, agarró sus cosas y salió al pasillo. La suegra detrás. ¿Qué está pasando? ¿Adónde vas?
¡De vacaciones! ¡Hasta luego!
Natalia dejó las maletas pesadas en el suelo con alivio.
¡Estoy en casa!
De la habitación llegó un murmullo, y luego apareció el que murmuraba: su marido, un tipo de unos cuarenta años, quizá menos, quizá más. Llevaba un chándal y unas zapatillas de estar por casa.
Natalia, ¿esta manía de gritar? No estás en tu pueblo. Compórtate como una persona decente.
-Pues mira, podrías haberme ayudado, sabes que me ha llegado el sueldo y hay que hacer la compra.
El hombre suspiró fuerte.
Dios mío ¿Qué compra?
Se dio la vuelta y volvió a su cuarto. Natalia respiró hondo. ¡Estaba harta de todo!
Ella trabajaba en dos empleos para mantener la casa, mientras su marido, con el apoyo de su madre, llevaba años escribiendo un libro mítico. El segundo. El primero no lo valoraron porque nadie entiende nada de arte.
Se quitó el abrigo, llevó las bolsas a la cocina. Mañana empezaban sus vacaciones. Tendría que limpiar el piso entero, lavar, planchar, doblar la ropa Todo bajo la mirada de su suegra. Qué cansancio.
Sofia Pablos asomó a la cocina.
Natalia, ¿te has sentado? ¿Vas a dar de comer a tu marido? ¡Lleva todo el día trabajando y ahora tiene que esperar!
¿Ha ganado mucho?
Ni ella misma supo cómo le salió. Antes admiraba con temblor al escritor novato que le contaba lo famoso que sería.
Temblaba ante una mirada de su suegra y se esforzaba por complacerla. Luego callaba por culpa, porque durante su baja maternal fue la suegra quien mantuvo la familia.
Sofía Pablos, que ya se iba, se giró de golpe.
¿Qué has dicho?
He preguntado si ha ganado mucho. Normalmente, si trabajas, traes dinero a casa.
¿Cómo te atreves? ¡Nicolás ha estado pensando en la trama de un nuevo capítulo! ¡Tú no entiendes lo que es trabajar con la cabeza!
La mujer resopló y salió. Natalia pensó de pronto:
¿Qué hago yo aquí?
Su hijo estaba en el pueblo con sus padres desde hacía tiempo. Molestaba, jugaba, gritaba Esto distraía a Nicolás de su obra maestra insoportable.
Natalia se levantó y empezó a sacar cosas de la nevera. Pero esta vez las metía en una bolsa grande. Había cobrado el sueldo y las vacaciones. Compraría comida rica y un regalo para su hijo por el camino.
Salió al pasillo, dejó la bolsa y fue a por más cosas. Nicolás, sin apartar los ojos de la tele, preguntó:
¿Cuándo estará la cena?
Cuando la prepares.
La suegra se quitó las gafas.
Nicolás, ¿tu mujer quiere que yo cocine? ¿Mientras ella descansa?
Natalia, sin escuchar, cogió sus cosas y salió. La suegra detrás.
¿Qué pasa? ¿Adónde vas?
¡De vacaciones! ¡Adiós!
No esperó a ver qué pasaba. Agarró la bolsa pesada y bajó las escaleras, llamando un taxi. Sí, 60 kilómetros, ¿y qué? ¡Una vez no es nada!
Andresito ya estaba en la cama cuando Natalia entró en la casa de sus padres. Se despertó, corrió hacia ella y la abrazó fuerte. Ella lo estrechó. ¡Cuánto lo había echado de menos!
Su madre la miró fijamente.
¿Pasó algo? ¿Cómo has dejado a Nicolás? ¿Quién va a cuidar de él?
Su madre siempre trató bien a su yerno. Es decir, no lo soportaba. Al principio iban los fines de semana, pero su suegra, viendo cómo pasaba los días, lo puso en su sitio.
Bastaron un par de visitas en las que Ana Victoria lo despertaba a las seis de la mañana y lo mandaba a trabajar al huerto para que a Nicolás se le quitaran las ganas de descansar en el campo.
¡Se acabó, mamá! Estoy harta. ¡Un mes de vacaciones!
Su madre sonrió.
Gracias a Dios, descansarás y estarás con tu hijo.
Natalia se acostó con él. No podía dormir, mirando a la luz de la luna lo mucho que había crecido. Se durmió sin darse cuenta.
Por la mañana la despertó un olor. Qué raro que oliera a comida mientras dormía, y encima a bollería. Andrés ya no estaba. Natalia se estiró. Qué bien… Apareció su hijo.
¡Abuela ha hecho montones de pasteles! ¡Un barreño entero!
Después del desayuno, Natalia dijo:
¿Qué hay que hacer?
¿Ya descansaste?
Aquí el trabajo es otro.
Ve al huerto. La col está llena de malas hierbas, los pepinos también. No me da tiempo.
En el tercero surco Natalia entendió que trabajar en el huerto le gustaba. Miró los surcos limpios y sonrió.
¡Qué bien!
Es la primera vez que veo a alguien sonriendo mientras escarda.
Alzó la vista.
¡Eugenio! ¿De dónde sales?
Se abrazó al hombre que había entrado en el huerto.
Vine a ver a tu padre, a por una llave, y me dicen que estás aquí. No podía irme sin verte.
Eugenio era su vecino. A los 10 años se enamoró de él. Lo seguía a todas partes. Él tenía 15, ya casi un hombre, pero no se burlaba. Le daba caramelos y la cuidaba. Luego se fue de servicio. Volvió, ella ya era una mujer. Se miraban con timidez. Después él se casó y se fue a la ciudad. Diez años sin verse.
¿Y tú qué haces aquí?
No te lo creerás. Vine a ver a mi madre. Me divorcié hace un mes.
¿En serio? Bueno No es asunto mío.
Por la tarde Eugenio y su madre los invitaron. Hicieron carne a la brasa, hablaron de todo. Natalia estaba tan feliz que no podía explicarlo. No tenía que contenerse ni aguantar reproches. Nada. Solo vivir.
A las dos semanas su madre le preguntó:
Natalia, hija, ¿qué piensas? ¿Vas a volver?
No sé, mamá. ¿Cómo vivir? Tengo trabajo, pero no casa.
¿Y si alquilas algo? O quédate. Encontraremos trabajo. Y Eugenio ¿Viste cómo te mira?
Mamá, ¿y qué? Son cosas de la infancia.
No sé Eugenio es buen hombre, trabajador. En la ciudad tiene un puesto importante.
Natalia la miró sorprendida.
¿Me estás casando?
Su madre se sonrojó.
¿Qué tiene de malo? Os veo bien juntos.
Natalia se rió. Vaya con mamá.
Eugenio se fue una semana por trabajo. Natalia lo echó tanto de menos que hasta se regañaba. Como en el colegio. NicoláMeses después, en un pequeño piso cerca del parque del Retiro, Natalia servía la cena mientras Andrés contaba su día en el colegio y Eugenio le hacía cosquillas, pensando lo afortunada que era de haber encontrado la felicidad lejos de aquellos que nunca supieron valorarla.
