Es interesante

El Regalo — Bueno, hijo, cuéntame, ¿cómo te ha ido hoy, cómo fue el día? Víctor, que acababa de llegar del trabajo, levantó y sentó a su lado en el sofá a Andrés, su hijo de cinco años, revolviéndole con cariño el pelo rubio. Mientras Polina, la mamá, preparaba la cena, el padre charlaba con su adorado, y por ahora, único hijo. En la casa reinaba el calor y la comodidad; presidiendo el salón, entre el murmullo de la televisión y la estantería, una pequeña pero muy vistosa y colorida Navidad brillaba con luces multicolores. Quedaba justo un día para Nochevieja. — ¡A mí me ha ido genial! —proclamaba el pequeño heredero—. Pero a mi amigo Nico, le ha ido mal. — ¿Y qué le ha pasado a tu amigo? —preguntó Víctor—. ¿Te refieres a Nico, el del portal de al lado? — Sí, ese —asintió Andrés. — Hoy en la fiesta de Navidad del cole no le dieron regalo —anunció Polina, asomando desde la cocina, envuelta en el aroma del pollo al horno—. Pobre niño… Bueno, chicos, lavad las manos que la cena está lista. — ¿Cómo que no le dieron? —se extrañó Víctor, levantándose del sofá—. ¿A todos les dieron menos a Nico? Aquí pasa algo raro. — Sí, a todos menos a él —confirmó Andrés, mientras se bajaba del sofá tras su padre—. Papá Noel y la Señora Claus repartieron regalos a todos, menos a él. Y él los esperaba. — ¿Qué tipo de Papá Noel y Señora Claus son esos que dejan a un niño sin regalo? —se indignó Víctor, acercando una silla y sentándose a la mesa. — Ellos poco pueden hacer —explicó Polina, encogiéndose de hombros—. Lo más seguro es que la madre de Nico no pudo pagar la aportación para el regalo, o se olvidó. Suele pasar. Andrés, ¿te lavaste las manos? — Sí, sí, las lavó conmigo —intervino el padre, cortando con cuidado el pollo dorado y sirviéndolo en los platos—. Bueno, pongamos que por eso no le compraron regalo. Pero, ¿cómo pudo la directora del cole… cómo se llama, Ana Petrina? Pues eso, ¿cómo permitió Ana Petrina semejante humillación delante de todos, dejando a Nico sin regalo? — Ana Petrina era, de hecho, la Señora Claus —informó Andrés. — ¡Más razón aún! —seguía indignado Víctor—. Siendo directora, ¿cómo no pudo encontrar al menos un regalo para ese niño? Y si luego la mamá podía pagar, ya lo arreglaban. No puedo entender tanta insensibilidad. — Pues parece que no pudieron —suspiró Polina—. Aunque yo hubiese encontrado la forma de darle algo a ese chaval. — ¿Y los padres de Nico? ¿Cómo permitieron que su hijo se fuera sin regalo? —seguía Víctor—. No me entra en la cabeza… Por cierto, ¡hijo! Víctor se giró hacia Andrés, que devoraba feliz un muslo de pollo. — Espero que hayas compartido tu regalo con tu amigo, ¿verdad? El niño miró a su padre con cierto reproche. — Sí, papá, quise hacerlo. Y Sergio, Natalia, Alejandro, y otros también. Pero Nico no quiso aceptar nada de nadie. — ¡Vaya, qué digno! —exclamó Víctor—. ¿Y no lloró? — No sé… No lo vi —confesó Andrés, sinceramente. — ¡Pero qué chico! —exclamó Víctor de nuevo—. No se merece ese trato. — Sí, da mucha pena Nico —dijo Polina con compasión—. Imagino lo mal que se habrá sentido. — Y yo digo que hay que arreglar esta injusticia —declaró de repente Víctor, con determinación, ya ideando algo, pues se le encendieron las mejillas y le brillaron los ojos de forma especial. — ¿Cómo? —preguntó Polina, limpiándose los labios con la servilleta. Andrés también miró curioso. — ¡Así! —respondió misteriosamente Víctor—. ¿Quién sabe en qué piso vive Nico? ¿Andrés? — No… —negó el niño—. Nunca he ido; sólo jugamos en el parque y en el cole. — Bueno, puedo averiguarlo —dijo Polina tras dudar—. Tengo una amiga que lo sabe todo sobre los vecinos. Le llamo y lo pregunto. ¿Pero para qué? — Llámala. Y hazlo ahora —insistió Víctor. — Vale —aceptó Polina—. Pero recoged vosotros y lavad los platos. — Viven en el treinta y cinco, se apellidan Shitikov. La madre es Valentina. No hay papá; se fue, o lo echó. Nadie sabe. Viven madre e hijo solos —informó Polina tras unos minutos. — ¿Cómo sabes tanto? —rió Víctor. — ¡Por algo se llama Alicia mi amiga! —sonrió Polina—. Está en la junta de vecinos y conoce a todo el bloque. — Ahora lo veo claro —asintió Víctor—. Andrés, ¿ya te has comido el regalito? — No entero —suspiró el niño—. Mamá dice que mucho dulce es malo. — Hace bien —dijo el padre—. ¿Tienes la bolsa del regalo? — Sí, la abrí con cuidado —dijo Andrés. — Excelente —aprobó Víctor, revolviéndole el pelo—. ¿Podrías pasar lo que te queda a otra bolsa y darme la tuya? — ¿Por qué? —preguntó Andrés, desconfiado, pero fue a su cuarto y volvió con la colorida bolsa del regalo, algo vacía. Pronto vació el contenido en la mesa: caramelos y galletas rodaron entre papeles brillantes. Polina, silenciosa hasta entonces, intervino: — Así que, mis hombres, ¿queréis alegrar a Nico con un regalo? ¿Cuándo? ¿Y quién lo llevará? — Lo mejor es hacerlo hoy —respondió Víctor—. ¿Verdad, Andrés? — ¡Sí! ¡Que sea hoy! —se entusiasmó el niño—. ¿Le pongo algunos de mis caramelos? — Si no te importa, por supuesto —sonrió Víctor. — ¿Iremos juntos? —preguntó Andrés, devolviendo algunos dulces a la bolsa. — Ya le ofreciste antes y no quiso, ¿recuerdas? —dudó Víctor—. Es muy orgulloso. Mejor lo hacemos de otra manera… Entró en la habitación y, minutos después, salió convertido en… ¡Papá Noel! De verdad: botas blancas, chaqueta roja de terciopelo ribeteada en blanco, gorro, gran barba blanca, bastón en una mano y saco de regalos en la otra, aunque vacío por ahora. Andrés miraba perplejo. Luego preguntó: — Papá, ¿eras tú Papá Noel otros años? ¿Y antes también? — Pues sí —admitió Víctor—. Perdona por decírtelo ahora, aunque lo descubrirías igual. Me lo pidieron en el trabajo un año, gustó y ahora llevo tres siendo Papá Noel. Y aprovecho para felicitarte a ti y a mamá. ¿El Papá Noel del año pasado te gustó? — ¡Mucho! —aplaudió Andrés—. ¡Y qué suerte tener nuestro propio Papá Noel! Corrió a abrazarse a la pierna de su padre. Polina añadió caramelos, ató el paquete con una cinta brillante y Víctor lo metió en el saco de regalos. Acomodó la barba y dijo: — ¿Os parece bien que vaya a ver al pobre Nico? — ¡Síííí! —contestaron madre e hijo a la vez. El niño pidió: — ¿Puedo ir contigo, papá? — ¿De ayudante? —rió Víctor. — ¡De conejito! —gritó Andrés y corrió a su cuarto. Volvió vestido de conejo blanco: traje con orejas, pompón en el trasero y máscara de cartón con ojos y bigotes pintados. — Vale, vamos, aunque espero que Nico no te reconozca así —aceptó el padre—. ¡Ponte el abrigo, aunque seas conejo blanco, que hace frío! Víctor y Andrés salieron. Polina apenas contenía la risa: junto al alto Papá Noel del bastón caminaba un pequeño conejo con el abrigo y orejas largas, arrastrando el saco de regalos que su padre le confió. Al cabo de diez minutos, sólo Víctor volvió, un poco avergonzado. — ¿Y Andrés? —preguntó Polina, nerviosa. — Tranquila, está bien, se ha quedado jugando con Nico. Voy por él en media hora —dijo Víctor, limpiándose el sudor bajo la barba. Se sentó aún vestido de Papá Noel y murmuró: — ¡Vaya historia! Relató a Polina lo ocurrido: ellos habían sido… ¡los sextos en llevar regalos a Nico! Y probablemente no serían los últimos. Antes había ido la directora, Ana Petrina, que se disculpó mucho con Nico y su madre. Según Víctor, ¡un vídeo de la fiesta se había colgado en el portal del pueblo y ya tenía miles de visitas y comentarios! — ¿De verdad? —se asombró Polina—. Tengo que verlo. — Pero lo principal —añadió Víctor— es que la madre de Nico pudo pagar el regalo un poco tarde… — En cierto modo es su culpa —reflexionó Polina—. Pero vive sola y el dinero no sobra. En el cole deberían haberle hecho un regalo igual. — Pues la dirección, sin más, lo borró de la lista de regalos —aún no se calmaba Víctor—. El niño fue el perjudicado. — Ojalá yo mandase sobre esa Ana Petrina, la echaba —dijo Polina indignada. — Igual la echan o recapacita. Pero en mi opinión, quien trabaja con niños no debe actuar así. Tras un rato de silencio, Víctor comentó: — Por cierto, hasta el papá de Nico apareció. Con regalos y lágrimas… — ¿En serio? —exclamó Polina con alegría. Llamaron a la puerta. Era Andrés. — ¿Por qué has vuelto solo? —sorprendido Víctor—. Iba a buscarte. — ¿Qué soy, pequeño? —se indignó Andrés—. Además, me aburrí. — ¿Por qué? — Porque los padres de Nico discutían y luego lloraban. Entramos en la cocina y estaban abrazados. Cuando Nico salió, abrazaron y lloraron los tres. ¡Qué raros! Ni me vieron irme… Víctor y Polina se miraron y se echaron a reír, aliviados. — Bueno, chicos, vamos a tomar el té —propuso Polina—. Y luego, el que aguante despierto, recibimos el Año Nuevo. Ya falta poco. ¡Que sea un año feliz para todos! — ¡Que lo sea! —respondió generoso Andrés.

REGALO Bueno, hijo, cuéntame cómo ha ido el día, ¿qué tal en el cole? Javier, recién llegado del trabajo

¡NO LLEGASTE A TIEMPO, MARINA! ¡EL AVIÓN YA SE HA IDO! Y CON ÉL, TU PUESTO Y TU BONO TAMBIÉN SE HAN ESFUMADO. ¡ESTÁS DESPEDIDA! — GRITÓ EL JEFE POR TELÉFONO. MARINA SE QUEDÓ PARADA EN MEDIO DE UN ATASCO, MIRANDO UN COCHE VOLCADO DEL QUE ACABABA DE SACAR A UN NIÑO QUE NO ERA SUYO. PERDIÓ SU CARRERA, PERO SE ENCONTRÓ A SÍ MISMA. Marina era la ejecutiva perfecta. Con 35 años, directora regional. Dura, eficiente, siempre disponible. Su vida organizada al minuto en su Google Calendar. Aquella mañana le esperaba el trato más importante del año: un contrato con chinos. Tenía que estar en Barajas a las 10:00 en punto. Salió con antelación. Nunca llegaba tarde. Iba volando con su flamante SUV, repasando la presentación mentalmente. De repente, a unos cien metros, un viejo SEAT Panda derrapó, tocó el arcén y dio vueltas hasta acabar volcado. Marina pisó el freno, casi sin pensar. Enseguida sintió la presión: “Si paro, llegaré tarde. El contrato vale millones. Me van a machacar.” Los demás coches pasaban de largo, alguno grabando con el móvil. Miró el reloj. 08:45. Justísimo de tiempo. Ya aceleraba para esquivar el atasco, cuando vio una manita con un guante apoyada en el cristal del coche volcado. Marina soltó un taco, golpeó el volante y se apartó al arcén. Corrió hacia el coche con sus tacones, hundiéndose en la nieve. Olía a gasolina. El conductor, un chico joven, inconsciente, la cabeza sangrando. En el asiento trasero, una niña de unos cinco años, atrapada y llorando. —Tranquila, cariño, tranquila —gritaba Marina mientras forcejeaba con la puerta atascada. Cogió una piedra y rompió el cristal, sin importarle su abrigo caro. Sacó a la niña. Luego, con ayuda de un transportista que paró, sacaron al padre. Al minuto, el coche ardió. Sentada en la nieve, Marina abrazaba a la niña, con las medias rotas, la cara manchada y el móvil sin parar de sonar: era el jefe. —¿Dónde estás? ¡La puerta de embarque se cierra! —No voy a llegar, Víctor. Ha habido un accidente. Estaba ayudando a unas personas. —¡Me da igual a quién ayudes! ¡Has perdido el contrato! ¡Estás despedida! ¿Lo oyes? ¡Fuera de la profesión! Colgó. La ambulancia llegó veinte minutos más tarde. El médico la miró. —Van a sobrevivir. Es usted un ángel de la guarda. Si no hubiera parado, habrían muerto calcinados. Al día siguiente, Marina se despertó en paro. El jefe cumplió su amenaza y le arruinó la reputación. Su sector, pequeño, se cerró para ella. El dinero se esfumaba, la letra del coche apretaba. Cae en depresión. —¿Para qué paré? —se repetía. —Si hubiera seguido, estaría en Shanghái tomando champán… Ahora no tengo nada. Un mes después, le llama un número desconocido. —¿Marina? Soy Andrés, el chico del coche. La voz es débil pero feliz. —¿Andrés? ¿Y la niña? —Vivas gracias a ti. Queremos verte, por favor. Fue a su modesto piso. Andrés seguía con corsé. Su mujer Lena lloraba agradecida y su hija le regaló un dibujo: un ángel con melena negra, como la de Marina. Tomaron té con galletas baratas. —No sé cómo agradecerte —dijo Andrés—. No tenemos dinero… Yo soy mecánico, Lena profesora. Pero si necesitas algo… —Necesito trabajo —suspira Marina—. Me despidieron por aquel retraso. Andrés piensa. —Tengo un amigo que es ganadero en Ávila. Busca a alguien que le ayude con la gestión, los papeles, los permisos, la comercialización… Pagan poco, pero incluye casa. ¿Lo quieres intentar? Marina, antes exquisita hasta con el polvo de sus zapatos, acepta, ya sin nada que perder. La finca era enorme, pero muy descuidada. El dueño, un auténtico entusiasta, no entendía de burocracia. Marina se arremangó. En vez de mesa de caoba, pupitre de madera. En vez de traje de Massimo Dutti, vaqueros y katiuskas. Puso en orden la contabilidad, consiguió subvenciones, encontró mercados nuevos. Al año, la granja era rentable. Empezó a disfrutarlo. No había intrigas, ni sonrisas de plástico. Solo olor a leche y heno. Aprendió a hornear pan, adoptó un perro, y dejó de maquillarse cada mañana. Pero, sobre todo, se sentía viva. Un día, una delegación vino de la ciudad a comprar productos para restaurantes. Entre ellos, su exjefe Víctor. La reconoció, miró sus vaqueros y su cara curtida. —Bueno, Marina, ¿a esto has llegado? ¿La reina del estiércol? Podrías estar en la junta directiva. ¿Te arrepientes de hacerte la heroína? Marina lo miró y de repente supo que le era indiferente, como un vaso de plástico. —No, Víctor —sonrió—. No me arrepiento. Salvé dos vidas. Y una tercera: la mía. Me salvé de ser como tú. Él bufó, se fue. Marina se fue al establo. Acababa de nacer un ternero. Le empujaba la mano son su hocico. Por la tarde, Andrés y su familia vinieron a pasar el día. Ahora eran amigos. Hicieron barbacoa y rieron juntos. Marina miró las estrellas —enormes y brillantes, nada que ver con Madrid— y supo que estaba, por fin, en su lugar. Moraleja: A veces perderlo todo es la única forma de encontrar lo verdadero. La carrera, el dinero y el estatus son solo decorados: pueden arder en un minuto. Lo que importa es la humanidad, una vida salvada y la conciencia tranquila. No temas desviarte del camino si tu corazón te lo pide. Puede que ese sea tu gran giro de la vida.

¡NO HAS LLEGADO A TIEMPO, ROCÍO! ¡EL AVIÓN YA SE FUE! ¡Y CON ÉL, SE HA IDO TAMBIÉN TU PUESTO Y TU BONIFICACIÓN!

– “La llevaré a mi clase si no le importa,” dijo la maestra al escuchar la conversación entre mi madre, el director y otra profesora.

Me llevaré a tu niña a mi clase, si no te importadijo la maestra, que había escuchado la conversación

RECONCILIACIÓN

Querido diario, Papá, no vuelvas más a casa. Cada vez que te vas, mamá empieza a llorar y no cesa hasta

Un regalo del corazón.

¡Vaya, te tengo que contar una historia que me dejó con la boca abierta! Resulta que en el pueblito de

El hijo no está preparado para ser padre… «¡Descarada! ¡Desagradecida, eres una cerda!», chillaba la madre de Natalia cada vez que la veía. La barriguita redonda de su hija no calmaba su furia, al contrario, la encendía aún más. «¡Vete de esta casa y no regreses nunca! ¡Que no te vuelva a ver jamás!» Y fue así como su madre la echó de casa de verdad. Ya antes la había echado por pequeños errores, pero esta vez, por haberse «quedado embarazada», le dijo que no volviera jamás, salvo quizá cuando hubiese pasado todo… Empapada en lágrimas y con una pequeña maleta de pertenencias, Natalia fue a buscar refugio con su querido, un joven desconcertado. Nazar ni siquiera había contado a sus padres que Natalia esperaba un hijo suyo. La madre de Nazar preguntó enseguida si aún era posible hacer algo. Pero ya era tarde: la barriga sobresalía bastante. Natalia, en un estado de shock, estaba dispuesta a cualquier cosa con tal de que alguien la ayudara. Y aunque un mes antes se oponía con firmeza a las ideas de su madre, ahora, asustada y desesperada por el futuro, se rendía. —Mi hijo no está preparado para ser padre —sentenció la madre de Nazar—. Es joven, le destrozarías la vida. Por supuesto, te ayudaremos en lo que podamos. Por ahora, he pedido a una conocida que te busque sitio en un centro de acogida para casos como el tuyo —jóvenes embarazadas a quienes nadie quiere. En el centro, a Natalia le asignaron una pequeña habitación donde por fin pudo respirar, tranquilizarse y descansar de verdad. Nadie la acosaba. La joven se preparaba física y mentalmente para el parto, recibía apoyo psicológico. Y cuando llegó el gran momento y pusieron en sus brazos aquel pequeño angelito, Natalia sintió miedo, incluso pánico. Al calmarse, comenzó a observar y a descubrir aquel milagro desconocido: su pequeña hija. Se acercaban las fiestas de Navidad. En vez de buenas noticias, le advirtieron a Natalia que debía buscarse otro sitio: había una lista de espera para su habitación. Con la pequeña Eva, que acababa de cumplir un mes, Natalia se sentó en su cuarto, sin saber cómo seguirían viviendo: ¿de dónde sacar dinero, a quién pedir alojamiento? El corazón de la madre de Natalia nunca se ablandó: no solo se negó a conocer a su nieta, sencillamente las borró a ambas de su vida. —Vaya, pequeña, qué Nochebuena más triste nos espera… —dijo Natalia en voz baja a su hija. Siempre había amado esa fiesta. De niña salía a cantar villancicos de casa en casa, conocía todas las canciones y ganaba buen dinero recorriendo los barrios con los demás niños del vecindario. Ahora deseaba recuperar esa sensación: recorrer casas cantando, sentir de nuevo el espíritu de aquellas fiestas. «¿Por qué no?», se preguntó la joven madre. «Eva es buena, tranquila; la envolveré bien, la llevaré conmigo, cantaré y abrazaré la alegría. Quien no me abra la puerta, que les vaya bien.» Al día siguiente de Nochebuena, Natalia eligió para sus villancicos un barrio tranquilo de chalets. Como temía, a una mujer como ella no le abrían fácilmente la puerta: la tradición es que canten hombres. Aun así, en algunas casas logró entrar, y allí Natalia cantaba con tanto sentimiento y sinceridad que la agradecían con generosidad: con dinero, dulces y hasta regalos, sobre todo al ver a la niña en brazos. La gente entendía que una madre con su bebé cantando villancicos no lo hacía por gusto, sino por necesidad. Ir de casa en casa era duro. «Aún pasaré por ese chalet, parece de ricos; igual recibo un buen regalo», pensó feliz Natalia. Ya llevaba una suma nada despreciable en el bolsillo, lo que transmitía cierta tranquilidad. —¿Me dejan cantar un villancico? —preguntó cuando el dueño la invitó a pasar. Pero la reacción del hombre la desconcertó. Nada más entrar, la miró fijamente, luego a la niña. Se puso pálido, tembló y se dejó caer en el sofá. — ¿Nieves? —susurró. —¿Perdón? … No, soy Natalia… Seguro que me confunde con otra persona. —¿Natalia?… Es increíble lo mucho que te pareces a mi mujer … —respondió cabizbajo—. Y esa niña… ¿Es una niña? —Sí. —Yo también tenía una hija así … Pero murieron… un accidente… y hace poco soñé que mi mujer y mi hija volvían a casa… Y ahora aparecéis vosotras. ¿No es increíble? —Yo… no sé qué decir… —Por favor, pasad, no tengáis miedo; contadme vuestra historia… Al principio, Natalia temió aquel hombre desconocido, tan extraño y emocional. Pero decidió quedarse, total, no tenía a dónde ir. Entró en el amplio salón de aquel hombre solitario, y vio en la pared una foto de una mujer con una niña: era verdad, la fallecida esposa se le parecía mucho. Entonces Natalia comenzó a contar su historia, sin poder parar, detallando todo hasta el mínimo detalle. Por fin alguien se interesaba por ella. El hombre guardaba silencio, la escuchaba con atención, de vez en cuando miraba a la niña, que dormía plácidamente y sonreía en sueños. Tal vez presentía que, por fin, regresaba a un hogar que pronto sería el suyo…

El hijo no está preparado para ser padre… “¡Desvergonzada! ¡Malagradecida, eres una puerca!”

Un regalo para mamá: cuando la confianza se pone a prueba entre electrodomésticos, cumpleaños y promesas rotas en una familia española

Sergio, necesito tu ayuda con el regalo para mamá. María dejó el móvil a un lado y se giró hacia su marido

El amor de unos padres — Los niños son las flores de la vida — solía repetir mamá. Y papá, riendo, siempre añadía: — Pues florecen en la tumba de sus padres — insinuando las travesuras, caprichos y el jaleo eterno de los hijos. Elia suspiró agotada, pero feliz, acomodando a los niños en el taxi. Milana tenía cuatro años y Davidito año y medio. Se lo habían pasado en grande con los abuelos: galletas, abrazos, cuentos y “un poco más de permisividad que en casa”. Elia también había disfrutado de esa visita. Sus padres, hermanas y sobrinos: el hogar siempre la recibía sin condiciones ni preguntas. La comida de mamá, imposible resistirse; el árbol de Navidad, reluciente con luces y entrañables adornos viejos; los brindis de papá, un poco largos pero siempre sinceros; los regalos de mamá, siempre útiles y cargados de cariño. Por un instante, Elia se sintió niña de nuevo. Le entraron ganas de decir simplemente: “¡Mamá, papá, gracias por existir!” Ese año, ella y Ruslán decidieron hacer a sus padres un regalo especial. No por obligación, sino por agradecimiento: por una infancia feliz, por el amor y los cuidados de aquellos años, por el cariño con el que acogieron a Ruslán y le confiaron lo más precioso: su hija. Por el apoyo, la fe en el camino de la nueva familia, por estar en cada paso importante. — Siempre soñé con regalarle un coche a mi padre —le confesó Ruslán en voz baja—. Pero el mío no llegó a tiempo. Hizo una pausa y añadió convencido: — ¡Pero al tuyo sí se lo vamos a regalar! Elia solo sonrió, mirándole con esa mezcla de gratitud, respeto y esperanza en el futuro. Como habían planeado, Elia llegó a casa de sus padres con los peques, manos llenas de tuppers caseros con ensaladas, carne y dulces: todo propio, hecho con mimo. Davidito le entregó a la abuela un ramo de rosas enorme, casi tan grande como él. Elia abrazó a su padre, lo besó y respiró el aroma familiar de su hogar. — ¿Y Ruslán? ¿Por qué ha venido sin él? —preguntaron inquietos los padres. En ese momento, el móvil de Elia sonó. — Es Ruslán —dijo sonriendo—. Se retrasa un poco. Dice que empecemos sin él. Los niños corrieron al salón, donde esperaban cajas y cajitas con su nombre escritas: “De parte de Papá Noel”. A Milana, como no podía ser de otra manera, le tocaron más regalos: una carroza mágica de Cenicienta, dos caballitos blancos con crines doradas, zapatitos de “cristal”, un vestido vaporoso con falda de tul y guantes largos, joyas, un espejito, maquillaje infantil, manualidades, libros… Davidito recibió una supercaja con garaje de varias plantas, coches brillantes subiendo por el ascensor y bajando en espiral. Había además un dinosaurio con ojos luminosos, un arco con flechas, una minipiscina de bolas y un saco de pelotas de colores, una pistola espacial de luces… ¡y una montaña de pinturas y rotuladores mágicos! ¡Y Elia tampoco se quedó sin regalo! En una cajita con lazo, relucían unos pendientes de oro con piedrecitas que reflejaban las luces del árbol. Sobre la mesa lucía su tarta preferida —un “Hormiguero”— con nueces, pasas, frutas escarchadas y virutas de chocolate, como en su infancia. Bajo el árbol, aparte, esperaban regalos para Ruslán, prohibidísimos de abrir sin el yerno favorito. Elia y sus hijos abrazaron a los abuelos y les entregaron sus presentes: a mamá, un perfume francés auténtico; a papá, una pulsera de plata de eslabones insólitos. Milana regaló con solemnidad un retrato de los abuelos, algo cómico, como de “se busca” policial, pero tan tierno que todos rompieron a reír. ¡Pero el mejor regalo estaba aún por llegar! A la media hora, tras los primeros brindis y mientras todos admiraban sus regalos, Elia se puso los pendientes, que refulgían en sus orejas reflejando la felicidad en su mirada. Milana la miró atenta y de repente dijo: — Mamá, ¿te pusiste los pendientes para que te dijera que eres guapa? — Sí, justo para eso —admitió Elia, sincera. — ¡Eres muy guapa! —afirmó Milana—. ¡Y yo también! ¡Y papá! ¡Y hasta Davidito! De nuevo risas en la sala. — ¿Dónde está nuestro yerno favorito? ¡Ya es hora de que llegue! A ese mismo tiempo, se encendió una luz en el patio, se abrieron las puertas y entró una flamante coche blanca, reluciente, pitando y decorada con globos en espejos y capó. Todos salieron al patio, entre empujones, risas y el fresco del atardecer navideño. Allí estaba: el coche nuevo, reluciente, con globos festivos. Ruslán bajó del coche serenamente y, sin palabras, entregó las llaves al padre de Elia. — Esto es para usted… de corazón. Le dio un abrazo fuerte, sincero, masculino. El padre retrocedió un paso, sonriendo, aturdido. — Pero, hijos, estáis locos… no puedo aceptarlo… —balbuceó, sin atreverse a creerlo. Pero ya le estaban sentando al volante. Acarició el volante, vio la consola —futurista, casi de nave espacial—. El cuero nuevo olía a viajes por venir. Se secó las lágrimas —esas, que casi nunca veían luz. — Esto no me lo esperaba… —fue lo máximo que atinó a decir. Luego abrazó, uno a uno, a Elia, a Ruslán, a los nietos, a su mujer. No hubo mejor Navidad. Todos estaban felices. Esos dos días compartidos llenaron de alegría tanto corazones infantiles como adultos. Pero todo llega a su fin, y tocaba volver a casa. Por la mañana Ruslán se fue a trabajar. Su suegro, orgulloso, lo llevó en la nueva máquina, rejuvenecido, más ligero. Elia, mirando desde la ventana, sonreía: el regalo había cobrado vida propia, justo como se había imaginado. Por la tarde, ella y los niños llamaron a un taxi. Las maletas pesaban menos, pero el corazón iba lleno. Milana abrazó una vez más a la abuela, Davidito saludó al abuelo con su cochecito “para el camino”. Subieron al taxi. El trayecto era tranquilo, los niños, exhaustos y felices, se acurrucaron y enseguida cayeron dormidos en el asiento trasero. De camino a casa, Elia pidió al taxista que parara en una tiendecita junto a la carretera. — Solo un minuto. Voy a por pañales y agua, —le dijo. Cinco minutos después, salió, se sentó… y se le heló el corazón. ¡No estaban los niños! El conductor charlaba animadamente con una chica desconocida en el asiento delantero. — ¿PERDÓN? —musitó Elia con lentitud. La chica se giró de golpe: — ¿Y tú, quién eres? ¡¿Qué hace esta mujer aquí?! El taxista encogió los hombros: — Ni idea. —Y dirigiéndose a Elia—: ¿Tú quién eres? ¿Qué quieres? — ¿Pero estáis locos? ¿Dónde están mis hijos? — ¡Eres un cerdo! —gritó la chica pegándole con el bolso—. ¡¿Encima tienes hijos?! — ¡Pero tú a cualquiera metes en el coche! —gritaba Elia—. ¡¿Dónde están mis hijos?! Durante unos minutos, el coche fue un auténtico caos: gritos, insultos, guerra de bolsos, injusticia total. Y entonces se abrió la puerta. Un hombre se asomó serenamente y dijo: — Señorita… este no es su coche. El suyo está un poco más adelante. El mundo se detuvo. Elia salió con furia, corrió hacia un coche igualito, aparcado unos metros delante. Abrió la puerta. En el asiento de atrás, dormían plácidamente sus hijos. Dos angelitos que ni se enteraron. Elia suspiró como si regresara del abismo. Se sentó y dijo al conductor: — Vámonos. Y entonces le dio un ataque de risa. De esos nerviosos, liberadores y sanadores. El taxista también se dobló de la risa, aliviado en el fondo porque todo acababa bien, con una historia que nunca olvidarían. Elia miró a sus hijos dormidos y comprendió algo sencillo: los padres pueden parecer blandos, cansados, alegres, despistados. Pero ante el peligro, despierta el león. Sin pensarlo, sin dudar, sin miedo. Sólo existe un instinto: proteger. Así es el amor. Silencioso mientras todo va bien, invencible cuando toca defender a los hijos.

El amor de padres Los niños son la alegría de la vida solía repetir siempre mamá. Y papá, divertido

Valeria fregaba los platos en la cocina cuando entró Iván, apagando la luz antes de pasar. — Todavía hay suficiente luz, no hace falta gastar electricidad —gruñó él con el ceño fruncido. — Iba a poner una lavadora —dijo Valeria. — La pondrás de noche —contestó Iván seco—. Cuando la luz es más barata. Y no pongas el chorro tan fuerte al fregar, que gastas muchísima agua, Valeria. Muchísima. Así no se puede, ¿no te das cuenta de que así tiras nuestro dinero por el desagüe? Iván redujo la presión del agua. Valeria miró con tristeza a su marido, cerró el grifo, se secó las manos y se sentó a la mesa. — Iván, ¿alguna vez te has mirado a ti mismo desde fuera? —le preguntó. — Me miro desde fuera todos los días —respondió Iván con una rabia contenida. — ¿Y qué puedes decir sobre ti? — ¿Como persona? —quiso saber Iván. — Como marido y padre. — Marido como marido —contestó él—. Padre como cualquiera. Normal, vamos. Ni mejor ni peor. Como todos. ¿Por qué insistes? — ¿De verdad crees que todos los maridos y padres son como tú? —preguntó Valeria. — ¿Qué pretendes? ¿Quieres discutir? Valeria sabía que ya no había vuelta atrás; esa conversación tenía que continuar hasta que a él, por fin, le quedara claro que vivir con él era un suplicio. — Iván, ¿sabes por qué no te has ido de mi lado todavía? — ¿Y por qué iba a irme? —respondió Iván, esbozando una sonrisa torcida. — Al menos porque no me amas —dijo Valeria—. Ni tampoco a nuestros hijos. Iván quiso responder, pero Valeria continuó: — No digas que no es cierto. En el fondo no quieres a nadie. Ni discutamos; no sirve de nada. Quiero hablarte de otra cosa. Del verdadero motivo por el que no nos has dejado. — ¿Y cuál es? —preguntó Iván. — Por tu avaricia —sentenció ella—. Por tu codicia extrema. Porque tú, Iván, eres tan tacaño que separarte de mí sería para ti solo una pérdida económica descomunal. ¿Cuántos años llevamos juntos? ¿Quince ya? ¿Y en qué han servido todos esos años? ¿Qué hemos conseguido juntos más allá de casarnos y tener hijos? ¿Qué hemos logrado en quince años? — Nos queda toda la vida por delante —dijo Iván. — No, Iván —replicó Valeria—. Y ahí está la clave: no es toda la vida, es la que queda. En todo el tiempo juntos, ni una sola vez hemos ido de vacaciones al mar. Nunca. Ni fuera de España ni siquiera dentro. Siempre vacaciones en la ciudad. Ni una escapada al campo a por setas. ¿Por qué? Porque es caro. — Porque estamos ahorrando —contestó Iván—. Es nuestro futuro. — ¿Nuestro? —se sorprendió Valeria—. ¿O tuyo? — Hago esfuerzos por vosotros —le aseguró él. — ¿Por nosotros de verdad? ¿Llevas quince años separando nuestras nóminas para ti y para los hijos? — ¿Y para quién va a ser? Ya verás lo que hay ahorrado gracias a mí. — ¿Lo nuestro? —repitió Valeria—. Igual lo tuyo, yo desde luego nada, pero quizás me equivoco… A ver, dame dinero, quiero ropa nueva para mí y para los niños. Llevo quince años usando lo que me puse en nuestra boda o lo que heredo de la esposa de tu hermano mayor, y los niños igual, todo de sus primos. ¡Y encima seguimos viviendo en casa de tu madre! — Mi madre nos ha dado dos habitaciones —replicó Iván—. Eso no es motivo de queja. Y gastar en ropa de niños no tiene sentido, ya les sirven los pantalones de sus primos. — ¿Y a mí? ¿Me encajan los vestidos de la cuñada de tu hermano? — ¿Y para quién vas a arreglarte? Es de risa. ¡Tienes 35 años, eres madre de dos! No es tiempo para esas tonterías. — ¿Y para qué es el tiempo, entonces? — Para buscar el sentido de la vida —explicó Iván—. Para asumir que hay cosas más valiosas que un piso, la ropa y demás cosas banales. — Ya entiendo —concluyó Valeria—. Por eso todo el dinero está en tu cuenta y no nos das nada. Por nuestro futuro feliz, para que crezcamos espiritualmente. ¿Es eso? — Porque no puedo confiaros nada. Os lo gastaríais todo. ¿Qué haríamos si pasa algo? ¿Te lo has planteado? — ¿Y cuándo “pase algo”, Iván? Porque llevamos viviendo como en ese “algo” desde hace años. Iván callaba, furioso. — Ahorras incluso en jabón, papel higiénico y servilletas —siguió Valeria—. Traes jabones y cremas del trabajo. — Un céntimo ahorrado es un céntimo ganado —sentenció Iván—. Todo empieza con los pequeños gastos. — ¿Y cuánto tiempo más? ¿Diez, quince, veinte años hasta poder permitirnos una vida normal? Tengo 35, y el día aún no llega, ¿verdad? Iván seguía callado. — ¿Cuarenta? ¿Cincuenta? ¿Sesenta? ¿Entonces sí podremos vivir bien, comprar ropa nueva y papel higiénico del bueno? Silencio. — ¿Y si no llegamos? —Valeria temblaba de rabia—. Comemos mal, por tacañería, y siempre barato… Eso tampoco ayuda a la salud, ¿lo sabes? Y lo peor no es eso. Es la infelicidad crónica, Iván. Así no se puede vivir mucho tiempo. — Si nos vamos de casa de mi madre y gastamos más, no ahorramos. — Pues por esa razón me voy, Iván. Porque estoy harta de ahorrar. Me niego a seguir guardando céntimos. Te gusta a ti, perfecto, yo paso. — ¿Y cómo piensas vivir? — Pues viviendo, Iván. Ni peor que ahora. Alquilaré un piso para los niños y para mí. Con mi sueldo me basta, y aún podré comprar ropa y buena comida. Y lo más importante: nunca más tendré que escuchar tus sermones de ahorro. Pondré la lavadora cuando quiera. Y no me preocuparé si dejo una luz encendida. Tendré el mejor papel higiénico. Y siempre habrá servilletas. Y en la tienda me compraré lo que me dé la gana, sin esperar rebajas. — ¡Pero no vas a poder ahorrar nada! — ¿Y quién dice que quiero ahorrar? Justo lo contrario. Gastaré cada euro, hasta los de tu pensión alimenticia. Viviré de mes a mes. Y los fines de semana los niños irán contigo y con tu madre, así que ni gastos tendré. Saldré a teatros, restaurantes, exposiciones… Y en verano, me iré a la playa. No sé aún a qué costa, pero lo decidiré, tranquila y libre. A Iván algo se le rompió dentro. No temía por su esposa o sus hijos. Solo por sí mismo. Calculó rápido cuánto le quedaría tras los gastos y la pensión. Pero sobre todo, lo de los viajes de Valeria al mar le supo a puñalada: era como ver “su” dinero volar. — Y me falta lo principal, Iván —remató Valeria—. La cuenta de los ahorros, la dividimos. — ¿Cómo la dividimos? — A partes iguales —respondió Valeria—. Y también la gastaré toda. Lo que haya. No pienso ahorrar para el futuro; quiero vivir el presente. Iván balbuceaba, sin aire ni palabras. — Mi sueño, ¿sabes cuál es? —dijo Valeria—. Morirme sin un solo euro en la cuenta. Así sabré que me gasté todo lo que tenía en vivir mi vida. Dos meses después, Iván y Valeria estaban divorciados.

Recuerdo una tarde lejana en la cocina de nuestro piso en Madrid, mientras fregaba los platos.

Un regalo para mamá: cuando la confianza se pone a prueba entre electrodomésticos, cumpleaños y promesas rotas en una familia española

Sergio, necesito tu ayuda con el regalo para mamá. María dejó el móvil a un lado y se giró hacia su marido