Al final del otoño
Marisol, a punto de terminar el instituto, por fin decidió qué estudiar en la universidad. Aunque había dudado mucho sobre su futuro, de pronto supo que quería dedicarse a la medicina. Era buena estudiante y vivía con sus padres como una reina, sin preocupaciones. Lo tenía todo: padres cariñosos, ropa bonita, viajes a la costa y regalos sin fin.
Su padre trabajaba en el ayuntamiento de Sevilla, con un puesto importante, y nunca les negaba nada a su mujer ni a su hija. Marisol iba siempre vestida como una muñeca. Él estaba seguro de que su hija tendría un futuro brillante. Su madre, por su parte, era ama de casa.
Pero la vida, esa bromista traicionera, a veces da giros inesperados…
—Mamá, me voy —dijo Marisol entre mordisco y mordisco de su tostada mientras salía disparada del piso. Llegaba tarde al instituto y tuvo que correr como una bala. —¿Por qué me pasé ayer el móvil hasta las tres de la madrugada? —pensó, resoplando. Por los pelos llegó antes de que sonara el timbre, con las mejillas coloradas.
—¿Te perseguía alguien? —le preguntó su amiga Lucía cuando Marisol se desplomó en la silla a su lado.
—No, es que otra vez me quedé dormida —respondió, justo cuando sonó el timbre. Las dos se miraron con cara de fastidio.
Después de la tercera clase, la tutora se acercó a Marisol sin mirarla a los ojos.
—Tienes que irte a casa. Algo ha pasado con tu padre…
—¿Qué? ¿Qué pasa? —preguntó asustada, agarró sus cosas y salió corriendo.
En la puerta del edificio había vecinos, una ambulancia y la policía recién llegada. Marisol entró en el piso acompañada por dos agentes… Su madre ya no lloraba. Estaba sentada, meciéndose, con el rostro consumido por el dolor. Su padre yacía en el sofá.
—El corazón, Marisolita… El corazón de tu padre no aguantó —le susurró al oído la vecina, la señora Carmen.
Marisol abrazó a su madre y las dos rompieron a llorar. Los días del funeral y el velatorio pasaron como en una niebla. Los vecinos venían a dar el pésame. Su madre se quedó como una estatua, sin hablar con nadie.
—Mamá, dime algo —rogaba Marisol, pero su madre solo la miraba con ojos vacíos, como si no estuviera allí. Hasta que una mañana, mientras Marisol desayunaba sola, su madre apareció en la cocina y murmuró:
—Me llama, hija… tu padre me llama —dijo, miró alrededor y se desplomó.
Marisol se abalanzó sobre ella, zarandeándola:
—¡Mamá, mamá! —pero al ver que no reaccionaba, salió corriendo a casa de la señora Carmen.
Esta llamó a la ambulancia al instante. Su madre yacía sin moverse, Marisol lloraba y la vecina, abrazándola, la calmaba:
—Tranquila, cariño, ya vienen los médicos, dijeron que llegarían rápido…
Y así fue. Los sanitarios entraron, el médico se inclinó sobre su madre y, con un gesto de impotencia, dijo:
—Lo siento, no hay nada que hacer… ya no está con nosotros.
Marisol apenas recordaba cómo había superado aquello. La señora Carmen tomó las riendas; no había más familia. Su madre era huérfana y su padre, hijo único. Los profesores y compañeros del instituto la ayudaron. Poco a poco, Marisol fue recuperándose, y la señora Carmen se convirtió en su ángel guardián: la recibía después de clase, la invitaba a cenar y la cuidaba como si fuera su hija.
Llegaron los exámenes finales y la graduación. Marisol tuvo que cambiar sus planes. Olvidarse de la universidad. Ahora lo urgente era ganarse la vida. Aunque le quedaba algo de dinero de sus padres, no duraría para siempre.
—Tía Carmen, gracias por hablar por mí. Me han contratado en el supermercado, seré cajera —le dijo una tarde—. Al menos tendré ingresos.
—Muy bien, Marisol, hay que empezar por algún lado. Ya estudiarás más adelante. Lo importante es tener la cabeza bien amueblada.
Marisol trabajaba sin quejarse, incluso hacía horas extras: limpiaba el suelo, ayudaba a descargar las cajas (si no pesaban mucho). Nadie diría, viendo a aquella chica menuda y delicada, que antes había vivido en otra realidad.
Un día, al salir del trabajo, la esperaban un hombre y una mujer jóvenes.
—¿Marisol? —preguntó la mujer.
—Sí, ¿y ustedes? No los conozco —respondió la chica, cansada.
—Queremos hablar de tu futuro. ¿Nos invitas a subir?
—Pero si no los conozco, ¿por qué iba a hacerlo?
—Soy Ana, y él es Pablo —dijo la mujer, señalando al joven.
—No temas, Marisol, no queremos hacerte daño. Es solo una conversación, pero aquí en la calle no es el lugar…
Subieron al piso y se sentaron en el salón.
—Te ofrecemos comprar tu casa. ¿Para qué quieres cuatro habitaciones si estás sola? Además, los gastos son altos.
—Sí, las facturas son caras —admitió Marisol—. Pero no venderé. Es el recuerdo de mis padres. ¿Y adónde iría?
—Te daremos un piso de dos habitaciones cuando vendas este.
Marisol ni lo pensó. Se negó. Los jóvenes se miraron, se despidieron con educada frialdad:
—Volveremos. Piénsalo bien, Marisol. ¿Para qué tanto espacio si estás sola?
Marisol se lo contó a la señora Carmen.
—¡No vuelvas a hablar con ellos! Quieren estafarte. Si regresan, llámame.
Ana llamó varias veces al móvil de Marisol, insistiendo en la venta.
—¿De dónde tienen mi número? —pensó la chica—. No se lo di.
Una tarde, Ana y otro hombre la esperaban a la entrada.
—Tenemos que hablar —dijo Ana.
—Ya les dije que no venderé —respondió Marisol con firmeza.
Alzó la vista y vio a la señora Carmen asomada a la ventana de su cocina. Minutos después, la vecina salió.
—¿Quiénes son ustedes? —preguntó, agarrando a Marisol del brazo—. Vamos, cariño. No tienen nada que hacer aquí.
Entraron en el edificio.
—Ven a mi casa, llamaré a Antonio.
Su hijo era policía, así que le explicó la situación.
—Antoñito, esos tipos han vuelto a molestar a Marisol. Me da mala espina…
Antonio llegó rápido, interrogó a Marisol y le dio su número.
—Si te buscan otra vez, llámame —dijo. Ella asintió.
Tres días después, mientras Marisol atendía en la caja, entraron Ana y Pablo con miradas de pocos amigos. Ella marcó rápido el número de Antonio, que contestó y escuchó la conversación. Había dos clientes en la tienda. Esperaron a que se fueran.
—Marisol, no vamos a perder más tiempo —dijo Pablo con voz dura—. Acepta, o te arrepentirás.
Mientras él seguía amenazándola, Marisol no apartaba los ojos de la puerta. Respiró aliviada cuando vio llegar a Antonio con dos compañeros.
—¡Basta! —gritó el policía, esposando a Pablo y empujando a Ana hacia la furgoneta.
Marisol declaró varias veces en comisaría. Días después, Antonio le dijo:
—Tranquila, los encerrarán por mucho tiempo. No eres la primera; era una banda que estafaba pisos.
—Gracias, Antonio. Gracias, tía Carmen. No sé qué habría hecho sin ustedes.
Pas
