¿A quién busca usted? María Fernández salió al porche junto a Nicolás y miraron al visitante. ¡Busco a María Fernández! Soy su nieta bueno, bisnieta, para ser exacta. La nieta de Alejandro, su hijo mayor.
María Fernández estaba sentada en un banco, bañada por el sol, disfrutando de los primeros días cálidos. Al fin había llegado la primavera. Solo Dios sabía cómo había sobrevivido María al invierno.
“Otra invierno más y no la cuento”, pensó, respirando aliviada. Ya no le daba miedo morir. Al contrario, lo esperaba. Tenía los ahorros listos y hasta había comprado el traje para el viaje final. Nada la retenía en este mundo.
***
Hubo un tiempo en que tuvo una familia grande: su marido, Federico Martínez, un hombre alto, y cuatro hijostres chicos y una chica. Vivían felices, ayudándose, casi sin peleas. Los niños crecieron y se fueron volando cada uno por su lado.
Los dos mayores estudiaron en la universidad y se mudaron a ciudades distintas. El del medio, que nunca fue buen estudiante, terminó montando un negocio próspero que lo llevó al extranjero. La hija tampoco se quedó en el pueblose marchó a Madrid y pronto se casó.
Al principio, los hijos visitaban a menudo. Mandaban cartas y, cuando llegaron los móviles, llamaban. Uno tras otro, llegaron los nietos. María Fernández sacaba su maleta vieja y partía a cuidar de ellos.
Poco a poco, los nietos crecieron y dejaron de necesitarla. Las llamadas se espaciaron. Y lo de visitar ni se acordaban. Demasiadas ocupaciones: trabajo, familia, hijos que crecían.
El último motivo para reunirse fue la muerte de Federico. Tan fuerte que parecía llegar a los cien años, pero la vida decidió lo contrario. Tras el entierro, los hijos se dispersaron. Al principio llamaban a su madre, pero con el tiempo, hasta eso se olvidó.
María intentó llamar ella, pero pronto notó que molestaba y dejó de hacerlo. Así vivió los últimos diez años. Algún hijo la recordaba una vez al año, y ella sonreía toda la semana después.
Una tarde, mientras reflexionaba en su banco, escuchó:
¡Hola, tía María! Detrás de la valla, un joven sonreía. ¿No me recuerda?
María entrecerró los ojos:
¿Nicolás? ¿Eres tú?
¡Sí, tía María! El chico entró al jardín.
Nicolás era hijo de unos vecinos que no pasaban un día sin pelea. Desde que lo recordaba, siempre fue un niño hambriento. María lo alimentaba por lástima, le daba ropa de sus hijos y lo dejaba dormir en su casa cuando sus padres armaban escándalo.
Tanta fiesta acabó mal. Sus padres fallecieron, a Nicolás se lo llevaron a un centro y María no lo volvió a ver hasta ahora.
¿Dónde has estado todos estos años? preguntó, emocionada.
Primero en un centro, luego me alisté y después estudié. ¡Ahora he vuelto para levantar el pueblo!
¿Levantar qué? dijo María, despectiva. Todos se han ido.
¡No importa! ¡Aquí estaré!
Y así comenzó una nueva vida para María. Nicolás trabajó para Martínez, el granjero más importante del pueblo.
En sus ratos libres, arregló su casita abandonada y ayudó a María con las tareas. Ella lo llamaba “hijito” y así vivieron tres años felices.
Me voy, tía María dijo Nicolás un día, avergonzado. Martínez no paga bien. Me voy a trabajar fuera. ¡No te enfades!
¿Enfadarme? ¡Vete con Dios!
María volvió a quedarse sola. A veces, la soledad le pesaba. Así pasaba los días, esperando su hora aunque algo la retenía.
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¡Hola, tía María! Una voz conocida la sacó de sus pensamientos. Al mirar, vio un rostro familiar tras la valla.
¡Nicolás! ¿Eres tú?
¡Sí, tía María! Entró, alto y bien vestido. ¡He vuelto para quedarme!
¡Qué alegría! se apresuró María. ¡Pasa, pasa! ¡Voy a poner la tetera!
¡Buena idea! sonrió él. Voy a casa un momento. No pensé que estarías, no traje regalos.
Media hora después, felices, tomaban té en tazas antiguas, hablando sin parar.
Ya me estaba preparando para el otro mundo, Nicolás dijo María, secándose una lágrima.
¡Ni lo pienses! respondió él, riendo. ¡Ahora viviremos bien, tía María! ¡Para que nos envidien! Tengo ahorros, montaré mi propia granja. ¡Tú no te vas a ningún sitio!
¡Hola! ¿Hay alguien en casa? Una voz femenina los interrumpió. María miró por la ventana: una joven con abrigo corto y tacones altos estaba en el jardín.
¿A quién busca? preguntaron María y Nicolás desde el porche.
¡A María Fernández! Soy su bisnieta. La nieta de Alejandro, su hijo mayor.
Llamé, pero el teléfono estaba apagado. Vine por si acaso.
¡Pasa! dijo María, confundida, mientras Nicolás cogía la maleta.
María y Nicolás miraban a Vera, que devoraba la comida y contaba su historia.
No me gusta la ciudad. Quiero vivir en el pueblo, pero mis padres no entienden. El abuelo Alejandro sugirió que viniera unos meses. Dice que si pruebo la vida rural, se me pasará la tontería. ¡Él llamó! ¡Y mi padre también! Pero no contestasteis. ¡Lo siento! No seré una carga. Tengo dinero. ¡Y os traigo regalos! Me quedaré hasta los exámenes (estudio a distancia) y luego me iré.
¡Quédate cuanto quieras! dijo María. ¡Me encanta!
Pasó un mes. María observaba desde el banco cómo Vera trabajaba en el huerto. ¡Nadie diría que era de ciudad!
Con ayuda de Nicolás, Vera revivió el huerto abandonado, plantó verduras y hasta puso un invernadero. Nicolás, con sus ahorros, empezó una granja moderna y arregló el tejado de María.
María sonreía siempre. Ya no estaba sola.
Solo a veces se entristecía pensando en la partida de Vera. Pero llegó el día.
¿Cómo voy a cuidar el huerto sola? suspiró María, empacando pastas para Vera.
¡Solo riega, Nicolás se encargará del resto! ¡Y yo volveré a desherbar! dijo Vera, sonriendo.
¿Volverás? preguntó María, ilusionada.
¡Claro! No puedo irme para siempre. ¡Te quiero, abuela! Y Nicolás me ha pedido que me case con él. ¡Boda en otoño! ¿Cómo voy a dejarlo? ¡Es un hombre de pueblo!
Un año después, María meció la cuna de su bisbisnieto bajo el sol. Vera y Nicolás trabajaban en la granja, que prosperaba y daba vida al pueblo.
María miró al bebé y pensó:
“Al otro mundo, ni pensarlo. ¡Todavía tengo que ayudar a los míos!”
