¿A quién busca? María Fernández salió al porche junto a Nicolás y observaron a la visitante. ¡Busco a María Fernández! Soy su nieta, o mejor dicho, su bisnieta. Soy la hija de Alejandro, su primer hijo.
María Fernández se sentó en el banco, bañado por el sol, disfrutando de los primeros días cálidos. Al fin había llegado la primavera. Solo Dios sabía cómo había sobrevivido aquel invierno.
“Otro invierno más y no lo resisto”, pensó María Fernández, respirando aliviada. Ya no temía partir. Al contrario, lo esperaba. Había ahorrado sus pesetas y comprado el atuendo para el último viaje. Nada la retenía ya en este mundo.
***
Hubo un tiempo en que tuvo una gran familia: su marido, Federico Jiménez, un hombre alto y fuerte, y cuatro hijos tres varones y una niña. Vivían unidos, ayudándose, con pocas riñas. Los niños crecieron y volaron cada uno por su lado.
Los dos mayores estudiaron en la universidad y se marcharon a trabajar en ciudades lejanas. El mediano, que nunca destacó en los estudios, se hizo un próspero comerciante y acabó cruzando el mar, donde echó raíces. La hija tampoco se quedó en el pueblo se fue a Madrid y pronto contrajo matrimonio.
Al principio, los hijos visitaban a menudo a sus padres. Escribían cartas y, cuando llegaron los teléfonos, llamaban. Uno tras otro nacieron los nietos. María Fernández empacaba su vieja maleta y partía a cuidarlos.
Poco a poco, los nietos crecieron y dejaron de necesitarla. Las llamadas se hicieron más escasas. Y de visitarla, ni hablar siempre había algo más urgente: el trabajo, sus propias familias, sus hijos que crecían.
Solo volvieron cuando Federico Jiménez falleció. Parecía un hombre robusto, capaz de vivir cien años, pero la vida decidió otra cosa. Tras el funeral, los hijos se marcharon. Al principio llamaban a su madre, pero con el tiempo, hasta eso cesó.
María Fernández intentó llamarles, pero pronto entendió que no era bienvenida y se retiró. Así pasó sus últimos diez años. Alguna vez, alguno de sus hijos se acordaba de ella y llamaba, y entonces la mujer sonreía para sí durante días.
Una tarde, mientras María Fernández reflexionaba en su banco, escuchó una voz:
¡Buenas tardes, tía María! Tras la verja había un joven sonriente. ¿No me recuerda?
María Fernández entrecerró los ojos:
¿Nicolás? ¿Eres tú?
¡Sí, tía María! El muchacho entró al patio, alegre.
Nicolás era hijo de unos vecinos que no pasaban un día sin riña. Desde que María Fernández lo recordaba, siempre había sido un niño hambriento. Movida por la compasión, le daba de comer, le regalaba ropa de sus hijos y lo dejaba dormir en su casa cuando sus padres armaban escándalo.
No duraron mucho aquellos padres. Murieron, y a Nicolás se lo llevaron a un orfanato. Desde entonces, María Fernández no lo había visto y lo echaba de menos.
¿Dónde has estado todo este tiempo, Nicolás? preguntó, emocionada.
Primero en el orfanato, luego me alisté y después estudié. ¡Ahora he vuelto a mi tierra! Voy a levantar este pueblo.
¿Levantar qué? María Fernández hizo un gesto cansado. Todos se han ido.
¡No importa! ¡Aquí no nos rendimos!
Y así comenzó una nueva vida para María Fernández. Nicolás encontró trabajo con Hernández, el mayor terrateniente del lugar. En sus ratos libres, arregló su propia casa, heredada de sus padres, y no olvidó a María Fernández la ayudaba con las tareas. La mujer recuperó la alegría y no tardó en llamarlo “hijito”. Así vivieron tres años.
Me voy, tía María dijo Nicolás un día, como disculpándose. Hernández se ha vuelto insufrible. Quiere trabajo, pero no pagar. Me marcho a trabajar fuera. ¡No te enfades!
¿Enfadarme, Nicolás? ¡Vete con Dios!
De nuevo, María Fernández quedó sola. A veces, la soledad le arrancaba lágrimas. Así pasaba los días, esperando su hora. Pero algo la mantenía aún en este mundo.
***
¡Buenas tardes, tía María! sonó una voz familiar. La mujer alzó la vista y vio un rostro conocido tras la verja.
¿Nicolás? ¿Eres tú?
¡Sí, tía María! El joven, ahora alto y bien vestido, entró en el patio. ¡He vuelto! ¡Para quedarme!
¡Qué alegría! María Fernández se agitó. ¡Pasa, pasa, Nicolás! ¡Voy a poner la tetera!
¡Buena idea! sonrió él. Pero antes iré a casa. No esperaba encontrarte, no traje regalos.
Media hora después, María Fernández y Nicolás, felices, compartían té en tazas antiguas mientras hablaban sin parar.
Ya estaba preparada para el otro mundo, Nicolás susurró la mujer, enjugando una lágrima.
¡Ni lo pienses! Nicolás agitó un dedo, juguetón. Ahora viviremos bien, ¡que nos envidien! Tengo ahorros, voy a montar mi propia granja. ¡Tú no irás a ninguna parte!
¡Hola! ¿Hay alguien en casa? Una voz femenina interrumpió su paz. María Fernández miró por la ventana y vio a una muchacha con abrigo corto y tacones altos.
¿A quién busca? María Fernández y Nicolás salieron al porche.
¡A María Fernández! Soy su su nieta, o mejor, su bisnieta. Soy la hija de Alejandro, su hijo mayor.
La mujer y el joven se miraron.
¡Les llamé, pero el teléfono estaba apagado! Así que vine sin avisar.
¡Pasa, pasa! María Fernández, desconcertada, la invitó a entrar mientras Nicolás cogía su maleta.
María Fernández y Nicolás observaban a Clara, que devoraba con gusto los dulces que le ofrecían mientras hablaba de sí misma.
No me gusta la ciudad. ¡Quiero vivir en el pueblo! Pero mis padres no lo entienden. El abuelo Alejandro sugirió que pasara aquí unos meses. Dice que si pruebo la vida rural, se me quitarán las ganas de volver. Él llamó. Y mi padre. Y yo. Pero no contestéste. ¡Perdonen! No seré una carga. Tengo dinero. ¡Y les traigo regalos de parte de ellos! Me quedaré hasta los exámenes estudio a distancia y luego me iré.
¡Quédate cuanto quieras! dijo al fin María Fernández. ¡Me das una gran alegría!
Pasó un mes. María Fernández observaba desde su banco cómo Clara trabajaba con destreza en la huerta. ¡Nadie diría que era de ciudad!
Con ayuda de Nicolás, Clara desenterró el abandonado huerto, trazó surcos, plantó semillas y montó un invernadero.
Nicolás tampoco estaba ocioso. Con sus ahorros, comenzó a construir una granja moderna. Contrató obreros para arreglar el tejado de María Fernández e instalar calefacción.
La mujer sonreía sin cesar. Ya no estaba sola.
Solo a veces la tristeza la embargaba al pensar que Clara pronto se iría. Se había encariñado con su bisnieta. Pero llegó el día, y Clara empaquetó sus cosas.
¿Cómo haré sola con la huerta, Clara? suspiró María Fernández, guardando pastas para el viaje.
¡Solo riega, abuela! Nicolás se ocupará del resto. ¡Y yo volveré a quitar las malas hierbas! Clara sonrió. ¡Por supuesto que volveré! No puedo irme para siempre. Te quiero con todo mi corazón
