¿Cuándo estará lista la cena?
Pues cuando la prepares, entonces lo estará. La suegra se quitó las gafas. Nicolás, ¿tu mujer quiere que me ponga yo a cocinar? ¿Y ella se quedará tirada? Natalia, sin escuchar, cogió algunas cosas y se dirigió al pasillo. La suegra la siguió. ¿Qué está pasando? ¿A dónde crees que vas?
¡De vacaciones! ¡Adiós!
Natalia dejó las pesadas bolsas en el suelo con alivio.
¡Estoy en casa!
Desde la habitación llegó un murmullo, y luego apareció el que murmuraba. Era un hombre de unos cuarenta años, quizá menos, quizá más. Vestía un chándal y zapatillas.
Natalia, ¿qué manía de gritar? Esto no es tu pueblo. Compórtate como es debido.
Por cierto, podrías haberme recibido, sabes que me llegó el sueldo y hay que hacer la compra.
El hombre suspiró hondo.
¡Dios mío! ¿Qué compra ni qué niño muerto?
Dio media vuelta y volvió a la habitación. Natalia respiró hondo. ¡Estaba harta de todo!
Trabajaba en dos empleos para mantener la casa, mientras su marido, con el apoyo de su madre, llevaba años escribiendo un libro mítico. El segundo, porque el primero no lo valoró nadie. ¡Claro, qué van a entender de arte!
Se desvistió, llevó las bolsas a la cocina. Mañana empezaban sus vacaciones. Tendría que limpiar el piso, lavar, planchar y ordenarlo todo. Bajo la atenta mirada de su suegra. Qué cansada estaba.
La suegra, Carmen López, asomó a la cocina.
Natalia, ¿ahora te sientas? ¿O es que no vas a dar de comer a tu marido? ¡Lleva todo el día trabajando y ahora tiene que esperar!
¿Y cuánto ha ganado hoy?
Ni ella misma supo cómo se le escapó. Hubo un tiempo en que miraba con admiración al escritor novato que le hablaba de su futuro éxito. Temblaba ante la mirada de su suegra y hacía lo imposible por complacerla. Luego calló por culpa, pues durante su baja maternal, fue la suegra quien mantuvo la familia.
Carmen, que ya se iba, se giró de golpe.
¿Qué has dicho?
He preguntado cuánto ha ganado. Lo normal es que si trabajas, traigas dinero a casa.
¿Cómo te atreves? ¡Nicolás ha pasado el día pensando en el nuevo capítulo! ¡Tú no sabes lo que es trabajar con la cabeza!
La mujer resopló y salió. Natalia, de pronto, pensó:
¿Qué hago aquí?
Su hijo estaba en el pueblo, con sus padres, desde hacía tiempo. Molestaba, jugaba, gritaba Y eso distraía a Nicolás de su obra maestra.
Se levantó y empezó a vaciar la nevera. Pero ahora metía todo en una bolsa grande. Tenía el sueldo y las vacaciones pagadas. Compraría comida rica y un regalo para su hijo de camino.
Salió al pasillo, dejó la bolsa y fue a por sus cosas. Nicolás, sin apartar los ojos de la tele, preguntó:
¿Cuándo estará lista la cena?
Pues cuando la prepares, entonces lo estará.
La suegra se quitó las gafas.
Nicolás, ¿tu mujer quiere que me ponga yo a cocinar? ¿Y ella se quedará tirada?
Natalia, sin escuchar, cogió algunas cosas y se fue al pasillo. La suegra detrás.
¿Qué está pasando? ¿A dónde crees que vas?
¡De vacaciones! ¡Adiós!
No esperó a ver qué pasaba. Cogió la bolsa y bajó las escaleras corriendo, llamando a un taxi. Sesenta kilómetros, ¿y qué? ¡Una vez no es nada!
Antoñito ya estaba en la cama cuando Natalia llegó a casa de sus padres. Se despertó, corrió hacia ella y la abrazó fuerte. Ella lo apretó contra sí. ¡Cuánto lo había echado de menos!
Su madre la miró con atención.
¿Pasó algo? ¿Cómo dejaste a Nicolás? ¿Quién va a cuidar de él?
Su madre siempre trató a su yerno como se merecía: ignorándolo. Al principio iban los fines de semana, pero tras ver cómo pasaba los días, lo puso en su sitio. Bastaron un par de visitas en las que lo despertaba a las seis de la mañana y lo mandaba al huerto. Así se le quitaron las ganas de descansar en el campo.
¡Se acabó, mamá! Estoy harta. ¡Un mes entero de vacaciones!
Su madre sonrió.
Bendito sea Dios, por fin descansarás y estarás con tu hijo.
Natalia se acostó con Antoñito. No podía dormir, mirando a la luz de la luna lo mucho que había crecido. Se durmió sin darse cuenta.
Por la mañana, un olor la despertó. No estaba acostumbrada a que oliera a comida mientras dormía, menos aún a bollos. Antoñito ya no estaba. Se estiró. Qué bien Su hijo apareció junto a ella.
¡Abuela ha hecho montones de pastas! ¡Un barreño entero!
Después del desayuno, Natalia preguntó:
Dime qué hay que hacer.
¿Ya descansaste?
Aquí el trabajo es distinto, me gusta.
Anda, ve al huerto. La col está llena de malas hierbas y los pepinos también. No doy abasto.
A la tercera hilera, Natalia entendió que trabajar en el huerto le gustaba. Miró los surcos limpios y sonrió.
Nunca vi a nadie arrancar hierbas tan feliz.
Alzó la vista.
¡Pepe! ¿De dónde saliste?
Se abrazó al hombre que había entrado al huerto desde el patio.
Vine a ver a tu padre, a pedirle una llave, y me dicen que estás aquí. No podía irme sin verte.
Pepe era su vecino. Cuando ella tenía diez años, se enamoró de él. Lo seguía a todos lados. Él, con quince, ya casi un hombre, nunca la rechazó. Le daba caramelos, la cuidaba. Luego se fue a la mili. Volvió y Natalia ya era una mujer. Se miraban con timidez. Luego él se casó y se fue a la ciudad. Diez años sin verse.
¿Y tú qué haces aquí?
No te lo creerías. Vine a ver a mi madre. Me divorcié hace un mes.
¿En serio? Bueno no es asunto mío.
Esa noche, Pepe y su madre los invitaron. Asaron carne, hablaron de todo. Natalia estaba tan feliz que no podía explicarlo. No tenía que contenerse, ni aguantar reproches. Podía vivir.
A las dos semanas, su madre se sentó frente a ella.
Natalia, hija, ¿qué piensas? ¿Vas a volver?
No sé, mamá. ¿Cómo vivir? Tengo trabajo, pero no casa.
¿Y si alquilas algo? O quédate. Te buscaremos trabajo. Y Pepe ¿viste cómo te mira?
Mamá, ¿qué dices? Son recuerdos de la infancia.
Pepe es buen hombre, trabajador. En la ciudad tiene un puesto importante.
Natalia la miró sorprendida.
¿Me estás casando?
Su madre se ruborizó.
¿Qué tiene de malo? Se os ve bien juntos.
Natalia se rio. Vaya con su madre.
Pepe se fue una semana por trabajo. Ella lo echó tanto de menos que se enfadó consigo misma. Como una niña. Nicolás la bombardeaba con llamadas. Primero la avergonzaba. Desagradecida, él la sacó del pueblo y así le pagaba. Luego amenazó con quAl final, Natalia se quedó con Pepe, encontró la felicidad que merecía, y entendió que a veces la vida rompe algo para dar paso a algo mejor.
