¿Cuándo estará lista la cena?
Hombre, cuando la hagas, pues entonces estará. La suegra se quitó las gafas. Nicolás, ¿es que tu mujer quiere que me ponga yo a cocinar? ¿Mientras ella se echa la siesta? Natalia, sin escuchar, agarró algunas cosas y se dirigió al pasillo. La suegra tras ella. ¿Pero qué está pasando? ¿Adónde vas así?
¡De vacaciones! ¡Hasta luego!
Natalia dejó las pesadas bolsas en el suelo con alivio.
¡Estoy en casa!
Desde la habitación llegó un murmullo, y luego apareció el que murmuraba. Un hombre de unos cuarenta, quizá menos, quizá más. Llevaba un chándal y zapatillas.
Natalia, ¿qué manía de gritar? Esto no es tu pueblo. Compórtate.
Pues mira, podrías haberme recibido, sabes que me ha llegado el sueldo y hay que hacer la compra.
El hombre suspiró hondo:
¡Dios mío! ¿Qué compra ni qué compra?
Dio media vuelta y se metió en la habitación. Natalia respiró hondo. ¡Qué hartura!
Trabajaba en dos empleos para mantener la casa, mientras su marido, con el apoyo de su madre, llevaba años escribiendo un libro mítico. El segundo. El primero no lo valoraron porque ¡nadie entiende de arte!
Se desvistió, llevó las bolsas a la cocina. Mañana empezaban sus vacaciones. Había que limpiar el piso, lavar, planchar y doblar toda la ropa. Todo bajo la supervisión de la suegra. Qué cansancio.
Sofía Pavlovna asomó a la cocina.
Natalia, ¿ahora te sientas? ¿Vas a dar de comer a tu marido? ¡Lleva todo el día trabajando y ahora tiene que esperar!
¿Y cuánto ha ganado?
Ni ella misma supo cómo se le escapó. Antes miraba con admiración al escritor novato que le contaba lo famoso que sería.
Temblaba ante la mirada de la suegra y hacía lo imposible por complacerla. Luego callaba por culpa, porque durante su baja maternal fue la suegra quien mantuvo la casa.
Sofía Pavlovna, que ya se iba, se dio la vuelta brusca:
¿Qué has dicho?
Que si ha ganado mucho. Normalmente, cuando se trabaja, se lleva dinero a casa.
¿Cómo te atreves? ¡Nicolás ha estado pensando en el próximo capítulo! ¡Ni lo entenderías! ¡No sabes lo que es trabajar con la cabeza!
La mujer resopló y salió. Natalia pensó de pronto:
¿Y yo qué hago aquí? Mi hijo está en el pueblo con mis padres desde hace tiempo. Él, ya ves, hace ruido, juega y molesta, y eso distrae a Nicolás de escribir su otra obra maestra aburrida e inútil.
Se levantó y empezó a sacar comida de la nevera. Solo que ahora la metía en una bolsa grande. Había cobrado el sueldo y las vacaciones. Traería buenos alimentos y un regalo para su hijo de camino.
Salió al pasillo, dejó la bolsa y fue a por sus cosas. Nicolás, sin apartar los ojos de la tele, preguntó:
¿Cuándo estará lista la cena?
Hombre, cuando la hagas, pues entonces estará.
La suegra se quitó las gafas.
Nicolás, ¿es que tu mujer quiere que me ponga yo a cocinar? ¿Mientras ella se echa la siesta?
Natalia, sin escuchar, agarró algunas cosas y se dirigió al pasillo. La suegra tras ella.
¿Pero qué está pasando? ¿Adónde vas así?
¡De vacaciones! ¡Hasta luego!
No esperó a ver qué pasaba. Cogió la pesada bolsa y bajó las escaleras corriendo, llamando a un taxi. Sí, 60 kilómetros, ¿y qué? ¡Una vez no es ninguna!
Antoñito ya estaba en la cama cuando Natalia llegó a casa de sus padres. Se despertó, corrió hacia ella y la abrazó fuerte. Ella lo apretó contra sí. ¡Cuánto lo había echado de menos!
Su madre la miró con atención.
¿Pasa algo? ¿Cómo has dejado a Nicolás? ¿Quién va a cuidar de él?
Su madre siempre trató bien al yerno. Es decir, no lo aguantaba. Al principio tras la boda iban los fines de semana, pero la suegra, viendo cómo pasaba los días, lo puso en su sitio.
Bastaron un par de visitas en las que Ana Victoria despertaba al yerno a las seis de la mañana y lo mandaba a trabajar al patio o la huerta para que a Nicolás se le quitara lo de descansar en el campo.
¡Basta, madre! Estoy harta. ¡Un mes entero de vacaciones!
Su madre sonrió.
Pues gracias a Dios, descansarás y estarás con tu hijo.
Natalia se acostó con él. No podía dormir, mirando a la luz de la luna lo mucho que había crecido. Se durmió sin darse cuenta.
Por la mañana la despertó un olor. Qué raro era que oliera a comida mientras dormía, y encima a dulces. Antoñito ya no estaba. Natalia se desperezó. Qué bien Entonces apareció su hijo.
¡Abuela ha hecho tantos pasteles! ¡Un barreño entero!
Tras el desayuno, Natalia dijo a su madre:
Venga, dime qué hay que hacer.
¿Ya descansaste?
Esto para mí es un placer, es otro tipo de trabajo.
Pues ve a la huerta. La col está llena de malas hierbas, los pepinos también hay que limpiarlos, no me da tiempo.
Hacia el tercer surco, Natalia entendió que trabajar en la huerta le gustaba. Miró los surcos limpios y sonrió.
Qué maravilla.
¡La primera vez que veo a alguien limpiar la huerta con cara feliz!
Alzó la vista.
¡Eugenio! ¿De dónde sales?
La mujer se abalanzó sobre el hombre que había entrado en la huerta desde el patio.
Vine a pedirle la llave a tu padre y me dicen que estabas aquí. No podía irme sin verte.
Eugenio fue su vecino. A los diez años se enamoró perdidamente de él. Lo seguía a todas partes. Claro, él ya era casi un hombre, tenía quince entonces, pero nunca la rechazó.
Le daba caramelos y la cuidaba. Luego se fue al servicio militar. Volvió y Natalia ya era una mujer. Se miraban con timidez. Luego él se casó y se fue a la ciudad. Llevaban diez años sin verse.
Natalia preguntó:
¿Y tú qué haces aquí?
No te lo vas a creer. Vine a ver a mi madre. Hace un mes me divorcié.
¿En serio? Bueno no es asunto mío.
Esa noche Eugenio y su madre los invitaron a todos. Hicieron una barbacoa y hablaron de todo. Natalia estaba tan feliz que ni se explicaba. No tenía que contenerse, ni aguantar reproches. No necesitaba nada, solo vivir.
A las dos semanas, su madre se sentó frente a ella.
Natalia, hija, ¿qué piensas hacer? ¿Vas a volver?
No sé, madre. ¿Cómo vivir? Tengo trabajo, pero no casa.
¿No podrías alquilar algo? O quédate aquí. Te buscaremos trabajo. Y Eugenio ¿has visto cómo te mira?
Madre, ¿y qué? Son cosas de la infancia.
Pues no sé Eugenio es buen hombre, trabajador. En la ciudad tiene un empleo importante.
Natalia la miró sorprendida.
¿Madre, estás intentando casarme?
La mujer se sonrojó.
¿Qué tiene de malo? Veo que os lleváis bien.
Natalia se rio. Vaya conPasaron los años, y mientras Natalia y Eugenio construían una vida llena de amor y complicidad en la ciudad, Nicolás seguía en su pueblo, escribiendo libros que nadie leía, pero al menos ahora los pagaba con su sueldo de la fábrica.
