Valentina no recordaba cuándo fue la última vez que se sintió tan descansada. Su viaje de trabajo se había retrasado unas horas y, sin dar explicaciones, apagó el teléfono y se tendió en la cama. Ese mismo amanecer había regresado del pueblo donde pasó dos días sin un momento de reposo: lavando, limpiando, cocinandotodo bajo los constantes reproches de su suegra y su marido.
Para la suegra, Valentina había “perdido” a su marido, no ganaba lo suficientesegún ella, el dinero no alcanzaba ni para comer, aunque era el sudor de Valentina el que mantenía a su esposo y a su madre. Él, por su parte, asentía a las palabras de su madre, diciendo que Valentina podía esforzarse más, ya que volvía temprano del trabajo y ni siquiera tenía que cocinar.
Mira cómo friega el suelole decía la suegra a su hijo, Adrián. Pierde horas frotando cuando podría estar ocupándose de la colada.
Sin poder contenerse, Valentina replicó que si ellos limpiaran el suelo al menos una vez a la semana, no estaría tan sucio. Mejor hubiera callado: comenzó entonces el aluvión de críticas. Valentina cerró los ojos y, con calma, propuso:
Ya les dije que podíamos mudarnos a la ciudad. Allí tanto Adrián como yo podríamos cuidar de usted, y él no tendría que dejar su trabajo.
Adrián estalló de rabia, acercándose a ella con gesto amenazante:
¿Así que quieres que tu marido se mate trabajando y encima cuide de mi madre? Debes de tener piedras en lugar de corazón.
Valentina no esperó a que continuara. Abrió la puerta y salió hacia el banco junto a la verja.
Valentina, ¿qué pasa?preguntó su vecina Laura, que acababa de aparecer. Solo al secarse las lágrimas, Valentina la reconoció. Se habían conocido antes de la boda, y desde el principio sintió afinidad por ella.
Hola, Laurasuspiró.
¿Otra vez tu familia te está amargando?preguntó la vecina.
No me lo recuerdes.
No es asunto mío, pero no entiendo por qué los aguantas. Tu marido está siempre ahí, pero en realidad no viven como pareja. ¿Por qué lo permites?
No elegimos vivir así, Laura. No podemos abandonar a su madre en ese estado. Cuando se recupere, Adrián podrá volver a la ciudad.
Seguro que hasta corre una maratón antes de esosonrió Laura. Creo que exagera su enfermedad. Y tú antes eras distinta. ¿Qué te ha pasado? ¿Te han lavado el cerebro?
No lo sése encogió de hombros Valentina. Si necesitas algo, pásate.
Cuando sonó el teléfono, vio que era su jefe. Le informaba de un viaje de trabajo al día siguiente, cerca del mediodía. Valentina se alegróeso significaba ingresos extra, pues esos desplazamientos se pagaban bien. Además, era una forma perfecta de evitar las constantes llamadas de Adrián y su madre, que le costaban los nervios.
Al anunciarles el viaje inesperado, el ambiente en casa se alivió. La noche transcurrió en calma, aunque al acostarse, él y ella durmieron en camas separadas para no disgustar a su madre. Valentina no discutióincluso se sintió aliviada. Estaba demasiado cansada tras la limpieza y se durmió al instante.
A las dos de la madrugada, su suegra la despertó:
¿No me oyes llamarte?
Valentina parpadeó, aún medio dormida.
Debí quedarme profundamente dormida. ¿Qué ocurre?
Dame las pastillas.
Valentina la miró: la distancia al sofá de su suegra era mayor que a la mesilla con las medicinas o a la habitación de su hijo. Pero se levantó. Solo logró dormirse a las cinco, y a las seis y media ya tenía que levantarse. Llegó a la ciudad agotada, como si hubiera trabajado toda la jornada. Cuando le dijeron que el viaje se había retrasado, casi saltó de alegría. Apagó el teléfono y se dejó caer en la cama. Ahora se sentía fresca y descansada.
Hasta tuvo tiempo de maquillarse con calma y llegar a la estación. Le daba igual que hubieran cambiado el destinolo importante era que había logrado descansar.
Una hora antes, le habían transferido el dinero del viaje, pero por primera vez decidió no enviárselo a Adrián, aunque ni ella misma sabía bien por qué. Ya le había dado casi todo su sueldo el mes anterior, y ahora quería guardar algo para sí misma.
Solo faltaban veinte minutos para la salida del tren, y Valentina entró en una cafetería a comprar agua. Al acelerar el paso, vio a Adrián junto al puesto de flores. La invadió la incredulidad: ¿no debía estar cuidando de su madre enferma? ¡Él mismo decía que estaba tan mal que no podía dejarla sola! Y allí estaba, comprando un ramo.
Valentina se detuvo y, siguiéndolo con la mirada, pensó: ¿y si las flores no eran para ella, sino para otra mujer? La idea le desagradó, pero la semilla de la duda ya estaba plantada. Solo quedaban nueve minutos. Apretó el billete y siguió a su marido, viéndolo subir a un taxi. Rápidamente, detuvo otro coche y le gritó al conductor:
¡Sígalo, le pagaré el doble!
El conductor, intrigado, frunció el ceño pero asintió y arrancó. Por la ventana, Valentina vio cómo Adrián abrazaba y besaba a otra mujer, entregándole el ramo antes de que ella subiera a su auto. Sintió que el mundo se le venía encima. El conductor sonrió con ironía:
Quizá no sea lo que usted piensa.
Solo entonces Valentina lo miró biendemasiado bien vestido para ser taxista.
Nunca había estado en un coche tan lujoso. Pensó que tal vez algo le había pasado en la vida y por eso conducía temporalmente. Mientras reflexionaba, el auto giró hacia un edificio y se detuvo frente al portal donde vivía ella. Vio a Adrián y a la desconocida entrar. Los ojos se le llenaron de lágrimas.
¿Así que, mientras ella viajaba y su “enferma” suegra estaba en el pueblo, él llevaba a alguien a su piso?
¿Va a entrar?preguntó el conductor con mirada compasiva.
No, no tiene sentidorespondió Valentina.
Tiene razón. De todos modos, ya ha perdido el tren. ¿Adónde iba?
Ella nombró una ciudad a doscientos kilómetros.
Tonterías. Tomemos un café, se calmará, y luego la llevopropuso el hombre.
No tengo dinero para un taxi tan largoprotestó.
¿Taxi? Solo vine a dejar a mi padre al tren. Viaja cada verano a ver a mi tía. Y usted se coló en el coche.
Lo sientomusitó Valentina, las lágrimas resbalándole.
El hombre dijo con firmeza:
Hay que parar esto o inundará el auto.
Media hora después, Valentina estaba junto al río con un café humeante, viendo cómo el sol se ocultaba. El espectáculo era tan hermoso que los problemas parecían lejanos.
¿Le gusta?preguntó Javier, el conductor.
Es increíble. Llevo años aquí y no conocía este lugarrespondió ella.
Vengo a menudo. Vine cuando descubrí que mi esposa me engañabaconfesó.
Valentina lo miró sorprendida, y él rio:
Sí, yo también pensé: ¿cómo podía traicionarme a mí?
Ella se ruborizó, pues era justo lo que iba a decir. Al observarlo mejor, not
