Elena acababa de fregar los platos después del desayuno cuando sonó el teléfono. Era su suegra, Raquel. El pequeño Adrián, de seis meses, dormía plácidamente en su carrito en el balcón, así que podía hablar con tranquilidad.
Elena, cariño, tengo un favor que pedirte comenzó la mujer, sin rodeos. Tengo muchas ganas de ver a mi nieto. ¿Puedo ir a visitaros?
Elena no sospechó nada raro. Raquel vivía en el norte del país y no se veían a menudo. Desde el nacimiento de su hijo, solo hablaban por teléfono.
Claro, Raquel, vente. Adrián ha crecido mucho, te sorprenderá.
¿Y cuánto tiempo puedo quedarme? ¿Una semana, por ejemplo?
Sí, no hay problema respondió la nuera con generosidad. El sofá del salón se convierte en cama, es cómodo.
La suegra se emocionó al instante:
¡Ay, gracias, hija! Entonces iré en un par de días. Por si acaso, ya he comprado los billetes.
Elena sonrió. Después de la llamada, le contó a su marido, Víctor, sobre la próxima visita.
Bien, que venga asintió él. Hace tiempo que no veo a mi madre.
Tres días después, Elena recibió un mensaje de Raquel:
Llego hoy, no hace falta que vengáis a buscarme, iré en taxi.
La nuera preparó el sofá, compró más comida e incluso un pastel.
Raquel apareció por la noche con dos maletas grandes y una sonrisa amplia. Pero detrás de ella, en el pasillo, se veía la figura de un hombre.
Elena, te presento dijo la suegra con entusiasmo. Este es Vicente, mi amigo. Él también tenía que venir a Madrid por unos asuntos, así que decidimos viajar juntos y aprovechar para conoceros.
Elena miró confundida al desconocido, un hombre de unos sesenta años, canoso, con un traje gastado y una maleta raída en la mano.
Encantada murmuró.
El gusto es mío respondió Vicente, tendiendo la mano. Raquel me ha hablado mucho de vosotros.
La nuera los acompañó al salón, intentando entender qué estaba pasando.
En voz baja, preguntó a su suegra:
Raquel, ¿dónde va a dormir Vicente? No me avisaste que vendrías acompañada.
¿Y qué tiene de malo? respondió Raquel, sorprendida. El sofá es grande, cabemos los dos. Vicente no es exigente.
Elena se quedó en medio del salón, tratando de asimilar la situación. El piso de dos habitaciones que alquilaban con Víctor estaba pensado para tres personas. Ahora, de repente, serían cinco.
Raquel, pero yo lo he preparado todo para una persona. Además, tenemos un bebé, no hay espacio.
La suegra ya estaba abriendo su maleta:
Elena, no te preocupes. Somos gente sencilla, no ocuparemos mucho. ¿Verdad, Vicente?
El hombre asintió mientras miraba alrededor con interés:
Bonito piso. El barrio es bueno, hay transporte cerca. Ideal para buscar trabajo.
¿Para buscar trabajo? preguntó Elena.
Sí, he decidido establecerme en Madrid explicó Vicente. En mi pueblo no hay oportunidades, pero aquí puedo intentar algo.
Elena sintió que le daba vueltas la cabeza. Entonces, ¿no se iba en unos días?
¿Y cuánto tiempo planeas quedarte?
Bueno, lo que haga falta respondió Raquel con tranquilidad. Vicente necesita tiempo para encontrar trabajo.
Elena, disimulando su desconcierto, se fue a la cocina a preparar la cena. En ese momento, Víctor llegó del trabajo.
Hola, ¿cómo va todo? ¿Ha llegado mi madre?
Sí. Y no ha venido sola.
Su marido se detuvo:
¿Cómo que no sola?
Ha venido con un acompañante. Ve a conocer a Vicente.
Víctor entró en el salón, donde Raquel le mostraba a su amigo fotos familiares en el móvil.
Mamá, no me avisaste que traías invitado.
Víctor, hijo dijo ella, sonriente. Por fin os conocéis. Vicente, este es mi hijo.
Los hombres se dieron la mano. Vicente sonrió con cordialidad:
Raquel me ha hablado mucho de ti. Tenéis una bonita familia.
Gracias respondió Víctor, seco. Mamá, ¿podemos hablar?
Salieron a la cocina. Elena fingió estar ocupada cocinando, pero escuchaba la conversación.
Mamá, ¿has perdido el juicio? ¿Traer a un desconocido a nuestro piso?
Víctor, no grites. Vicente es una buena persona, llevamos seis meses saliendo.
Pues salid todo lo que queráis, pero no en nuestra casa.
Raquel se ofendió:
Así que así está la cosa. La madre solo estorba. Y yo que pensaba que te alegrarías.
Víctor suspiró:
Mamá, no es por ti. Pero tenías que avisar. Tenemos un bebé, horarios, necesitamos tranquilidad.
Seremos discretos prometió la suegra. Y no será por mucho. Vicente solo necesita tiempo para adaptarse a la ciudad.
Al final, Víctor cedió. Echar a su madre y a su acompañante habría sido cruel, y Elena tampoco insistió.
Los primeros días transcurrieron con relativa calma. Raquel se ocupaba del nieto, Vicente buscaba trabajo en los anuncios. Pero pronto empezaron los inconvenientes.
Por la mañana, cola para el baño. Vicente tardaba una eternidad en afeitarse. Raquel preparaba el desayuno para todos sin preguntar qué querían. Por la noche, los invitados veían la tele en el salón, mientras la pareja y el bebé se apiñaban en el dormitorio.
Elena, ¿tenéis portátil? preguntó Vicente durante la cena. Necesito enviar mi currículum.
Sí respondió ella. Pero lo usamos nosotros para el trabajo.
Solo un momento. Es importante.
El hombre se instaló en el salón con el ordenador y pasó allí gran parte del día. Llamaba a posibles empleadores, y lo hacía en voz alta.
Sí, mucha experiencia. En Bilbao fui jefe de taller. ¿La edad? Todavía tengo energía para trabajar.
Adrián se despertaba con los gritos y lloraba. Elena lo calmaba, mientras Vicente seguía con sus negociaciones.
Perdone, es mi nieto. Es pequeño, ya sabe.
Raquel intentaba ayudar con el niño, pero sus métodos eran muy distintos a los de Elena:
Elena, ¿por qué lo coges en brazos enseguida? Que llore un poco, es bueno para los pulmones.
Raquel, tiene hambre.
No puede ser, hace una hora que comió. Seguro que le salen los dientes.
Elena calló. No quería discutir.
A la semana, la paciencia empezó a agotarse. Vicente no encontraba trabajo, pero no perdía el optimismo. Raquel se sentía como en casa y actuaba como la dueña.
Elena, ¿por qué la nevera está tan vacía? preguntó un día, abriéndola. Hay que comprar comida de verdad.
Compramos lo que necesitamos respondió la nuera.
Hace falta algo más sustancioso, no solo yogures y quesitos. Vicente necesita alimentarse bien, está buscando trabajo.
Elena se sorprendió por el descaro de su suegra, pero siguió callando. El presupuesto familiar ya estaba al límite. Y los invitados solo habían ido una vez al supermercado.
Además, molestaban las llamadas de Vicente a sus amigos:
Pepe, ¿qué tal? Ahora estoy en Madrid. Me alojo en casa del hijo de
