Al ver al perro tirado junto al banco, corrió hacia él. Su mirada también se posó sobre el cinturón que Natalia había dejado tirado sin cuidado.
En cuanto vio al perro recostado junto al banco, no dudó en acercarse. También notó el cinturón abandonado por Natalia. Marte lo miró con ojos hinchados, quejumbroso, como pidiendo ayuda a su dueño.
Llevaban casi dos años sin apenas hablar con su hermana. Elena aún no entendía cómo un pequeño malentendido había escalado hasta convertirse en un conflicto tan amargo.
Elena y David Rumínez habían nacido con un año de diferencia. Desde niños, eran inseparables, siempre defendiéndose el uno al otro. No importaba qué travesura hubieran hecho, asumían la responsabilidad a partes iguales, sin esconderse nunca detrás del otro.
Su pueblo natal, Valverde, había prosperado año tras año. Tuvieron suerte con el alcalde, Pablo Martínez, que también había nacido allí y demostró ser un excelente gestor económico.
Tras graduarse en la universidad agraria, regresó a su pueblo y se puso manos a la obra. Sus esfuerzos pronto fueron reconocidos, y diez años después, Pablo Martínez se convirtió en el alcalde de Valverde.
En su vida personal, las cosas también iban bien. Elena, después de terminar sus estudios de enfermería, comenzó a trabajar en el ambulatorio del pueblo. Pablo no pudo evitar fijarse en una belleza como ella. Elena correspondió a su interés. Se casaron, y toda la villa celebró la boda. David estaba sinceramente feliz por su hermana, aunque su propio matrimonio con Natalia distaba mucho de ser tan armonioso.
Mientras Elena estaba soltera, Natalia a veces murmuraba sobre ella, llamándola inútil o engreída. Pero después del matrimonio, los murmullos se convirtieron en envidia. Natalia empezó a exigir más a su marido: una casa nueva, un coche mejor, un abrigo de piel más lujoso
Cada vez con más frecuencia, le reprochaba: «Los demás lo tienen todo, ¡y nosotros no tenemos nada!». David hacía lo que podía, pero ni con dinero ni con esfuerzo lograba satisfacer los deseos de Natalia.
En parte, Natalia tampoco era feliz: el Señor no la había bendecido con la alegría de la maternidad. Mientras tanto, Elena se había casado con éxito, había tenido un niño y luego una niña, construyó una casa espaciosa, y su marido había ascendido en el trabajo
Las reuniones familiares terminaban cada vez más en peleas. Cada vez que David visitaba a Elena y su familia, Natalia lo regañaba después sin piedad.
El último escándalo ocurrió en el cumpleaños de David. Elena le regaló un cachorro labrador que había traído de la ciudadél siempre había querido uno. Pablo, por su parte, le dio una motocicleta nueva.
Todo iba bien hasta que Natalia, borracha, estalló de rabia y descargó todo su rencor acumulado contra Elena:
¿Qué pasa, Elena? ¿El perro es algún tipo de indirecta? ¡Si no podemos tener hijos, al menos tengamos un perro, ¿no?!
Elena intentó calmar la situación:
Natalia, tranquilízate. Luego te arrepentirás
Pero sus palabras no sirvieron de nada. Estalló una pelea enorme, y los invitados se dividieron en dos bandos. Pablo le susurró a su esposa que era mejor irse, y después de despedirse, abandonaron la fiesta.
Pasaron dos años. Desde aquella noche, David empezó a evitar a su hermana, y sus encuentros se redujeron a breves y esporádicas visitas. Mientras tanto, la tensión entre él y Natalia también crecía.
Por las noches, David salía cada vez más a pasear con Marte junto al río. Juntos parecían felices: David lanzaba un palo, Marte corría contento tras él y luego se tumbaba a sus pies, escuchando atentamente las historias que su dueño le contaba en voz baja.
Elena se enteró por los vecinos, pero no hizo nadaDavid seguía siendo terco.
Tras la desafortunada pelea, Natalia odiaba cada vez más a Elena y también al perro que le habían regalado. Cuando David no estaba, echaba a Marte de la casa, le gritaba y a veces incluso le pegaba.
Las vecinas cotillas no hacían más que avivar el fuego:
Oye, Natalia, tu marido otra vez paseando con el perro por el río
Ayer se encontró con Elena, su marido y los niños ¡Se reían y parecían tan felices!
Los celos consumieron a Natalia. Una vez, David le preguntó:
Natalia, ¿no estarás maltratando a Marte?
¿Qué me importa tu perro? le espetó antes de salir furiosa de la habitación.
Marte empezó a esconderse de Natalia y temblaba cada vez que ella aparecía.
Todo terminó cuando David, una mañana, le soltó antes de salir:
¡Estoy harto de esta envidia constante!
Quedándose sola, hervía de rabia. Arrastró a Marte al patio, lo ató al banco y empezó a golpearlo con el cinturón. El pobre perro aullaba de dolor. Cuando se calmó, Natalia tiró el cinturón, hizo las maletas y se fue de casa para siempre.
Por la noche, David volvió y no encontró al perro en la puerta. La casa estaba patas arriba. Junto al banco, descubrió a Marte. Apretó los puños, lo soltó rápidamente y, cargándolo en brazos, corrió hacia el ambulatorio.
Elena estaba a punto de irse a casa cuando vio a su hermano con el perro sangrante en brazos:
Elena, ayúdame le pidió con voz ronca.
Llevaron a Marte a la consulta. Elena lo examinó a fondo:
¿Quién le ha hecho esto?
Natalia David bajó la mirada.
Elena asintió en silencio. Le cosió las heridas, le limpió los ojos y le dio agua.
Más tarde, en el pasillo, David murmuró con remordimiento:
Perdóname, Elena
No digas tonterías sonrió cansada su hermana. ¿Y con Natalia?
No, Elena. Esto ya no tiene arreglo.
Elena llamó a Pablo:
Pablo, ven a buscarme, por favor.
Al escuchar el agotamiento en la voz de su mujer, Pablo no tardó en llegar.
Media hora después, estaba en el pasillo. Al ver al hermano y la hermana abrazados, con Marte gimiendo suavemente a su lado, no hizo preguntas. Solo sonrió:
Vamos, héroes.
Se llevaron a David a casa y le dieron instrucciones para cuidar al perro.
Cuando Elena le contó a su madre lo sucedido, esta solo suspiró:
Deberían haberse separado hace tiempo.
Luego se fue a casa de su hijo para ayudarle a ordenar el caos.
En el porche, David estaba sentado, acariciando a Marte. Su madre se acercó y les pasó la mano por la cabeza a ambos:
¿Estáis vivos?
Sí respondió David.
De la casa salía un rico olor: carne guisada y verduras frescas. Marte olfateó el aire y movió la cola. David sonrió y se levantó.
La vida seguía adelante.
