Carlos cuidaba de su madre enferma mientras su esposa trabajaba. Pero un día ella lo vio comprando flores y regalándoselas a otra mujer.
Lucía no recordaba cuándo se había sentido tan relajada. Su viaje de trabajo se había retrasado unas horas y, sin dar explicaciones, apagó el teléfono y se tendió en la cama. Esa misma mañana había regresado del pueblo, donde pasó dos días sin sentarse ni un minuto: lavando, limpiando, cocinando todo bajo los constantes reproches de su suegra y su marido.
Para la suegra, Lucía “había perdido” a su marido, no ganaba lo suficiente y, según ella, con su dinero, los más cercanos Carlos y su madre vivían en la miseria. Él secundaba a su madre, diciendo que Lucía podía buscar otro trabajo, ya que volvía temprano y ni siquiera tenía que cocinar.
Mira cómo friega el suelo le decía la suegra a su hijo. Se pasa horas, cuando podría estar haciendo la colada.
Lucía no pudo aguantar más y contestó que si ellos limpiaran el suelo aunque fuera una vez a la semana, no estaría tan sucio. Mejor hubiera callado: comenzó un aluvión de críticas. Cerró los ojos y, con calma, dijo:
Ya les propuse mudarse a la ciudad. Así Carlos y yo podríamos cuidar de usted, y él no tendría que dejar su trabajo.
Carlos estalló de rabia, acercándose a ella:
¿Así que el marido debe matarse a trabajar y encima cuidar de su madre? Tienes el corazón de piedra.
Lucía no esperó a que continuara. Abrió la puerta y salió al banco junto a la entrada.
Lucía, ¿qué pasa? frente a ella estaba su vecina Marta. Al reconocerla, Lucía se secó las lágrimas. Se conocían desde antes de la boda, y siempre le había caído bien.
Hola, Marta susurró.
¿Otra vez tu familia? preguntó la vecina.
No me digas
No es mi asunto, pero no entiendo por qué los mantienes. Tu marido está siempre ahí, pero en realidad no viven juntos. ¿Para qué lo haces?
No elegimos esta vida, Marta. No podemos dejar a su madre así. Cuando se recupere, Carlos podrá volver a la ciudad.
Seguro que hasta corre una maratón con todos nosotros a la espalda sonrió Marta. Creo que finge esa enfermedad. Tú antes eras diferente. ¿Qué te ha pasado?
No lo sé se encogió de hombros. Si necesitas algo, ya sabes.
Cuando sonó el teléfono, Lucía vio que era su jefe. Le informó de un viaje al día siguiente al mediodía. Se alegró: significaba ingresos extra y, además, evitaría las llamadas constantes de Carlos y su madre.
Al anunciar el viaje, el ambiente en casa se alivió. La noche transcurrió tranquila, aunque durmieron en camas separadas para no molestar a la suegra. Lucía no protestó, incluso lo agradeció. Estaba agotada y se durmió rápidamente.
A las dos de la madrugada, su suegra la despertó:
¿No me oyes llamarte?
Lucía parpadeó, aún medio dormida.
Debo de haberme quedado frita. ¿Qué pasa?
Tráeme las pastillas.
Lucía la miró: la distancia al sofá de su suegra era mayor que al armario de las medicinas o a su hijo. Pero se levantó. Solo logró dormirse a las cinco, y a las seis y media ya tenía que levantarse. Llegó a la ciudad agotada. Cuando supo que el viaje se retrasaba, casi saltó de alegría. Apagó el móvil y se tiró en la cama. Ahora se sentía fresca y descansada.
Incluso tuvo tiempo de arreglarse y llegar a la estación. No le importó el cambio de destino: lo importante era que había descansado.
Una hora antes le habían transferido el dinero del viaje, pero esta vez decidió no enviárselo a Carlos. Algo había cambiado. Ya le había dado casi todo su sueldo antes, y ahora quería guardar algo para sí.
Faltaban veinte minutos para la salida del tren cuando Lucía se acercó a un quiosco por agua. Al acelerar el paso, vio a Carlos junto a una floristería. No podía creerlo: ¿no tenía que cuidar de su madre enferma? Decía que estaba tan mal que no podía dejarla sola. Y allí estaba, comprando un ramo.
Se detuvo y, siguiéndolo con la mirada, pensó: ¿y si las flores no eran para ella? La idea no le gustó, pero el germen de la duda ya estaba plantado. Con nueve minutos para el tren, apretó el billete y corrió tras él, viendo cómo subía a un taxi. Detuvo otro y gritó al conductor:
¡Sígalo, le pagaré el doble!
El taxista, intrigado, arqueó una ceja pero accedió. Por la ventana, Lucía vio cómo Carlos abrazaba y besaba a otra mujer, entregándole el ramo antes de que ella subiera a un coche. Sintió que el mundo se le venía encima. El conductor sonrió con complicidad:
Quizá no sea lo que piensas.
Solo entonces Lucía lo miró bien: era demasiado elegante para ser taxista. Nunca había viajado en un coche tan lujoso. Supuso que habría tenido algún revés y ahora trabajaba de esto. Mientras pensaba, el coche entró en su urbanización. Vio a Carlos y a la desconocida entrar en el portal. Los ojos se le llenaron de lágrimas.
¿Así que, mientras ella viajaba y su “enferma” suegra estaba en el pueblo, él llevaba a otra a su piso?
¿Vas a entrar? preguntó el conductor con compasión.
No, no tiene sentido contestó.
Bien. De todos modos, ya perdiste el tren. ¿Adónde ibas?
Lucía dijo el nombre de la ciudad, a unos doscientos kilómetros.
Tonterías. Vamos a tomar un café, te calmas, y luego te llevo propuso él.
No tengo dinero para un taxi tan largo replicó.
¿Qué taxi? Solo vine a dejar a mi padre al tren. Veranea con mi tía. Y apareciste tú.
Lo siento musitó, sintiendo cómo las lágrimas caían.
El hombre dijo con firmeza:
Hay que parar esto o inundarás el coche.
Media hora después, Lucía estaba junto al río con un café caliente, viendo caer el sol. El paisaje era tan hermoso que sus problemas parecían lejos.
¿Te gusta? preguntó Javier, el supuesto taxista.
Es increíble. Llevo años aquí y no lo conocía respondió.
Vengo mucho. Vine cuando me enteré de que mi mujer me engañaba confesó.
Lucía lo miró sorprendida, y él se rio:
Sí, yo también pensé: ¿cómo podía hacerme esto?
Se sintió ridícula, porque iba a decir lo mismo. Al observarlo mejor, notó que tendría su edad y era bastante atractivo, con una seguridad tranquila.
Dos días después, Carlos llamó justo cuando Lucía salía del apartamento que la empresa le había asignado.
Hola, Carlos. ¿Qué pasa?
Lucía, ¿qué juego es este? Me tendrías que haber mandado el dinero. ¿Ya te lo han transferido?
Sí, pero es para gastos del viaje explicó.
¿Así que no me lo envías?
Exacto. Ni el dinero del viaje ni mi sueldo. Y, por cierto, quiero que recojas tus cosas de mi piso. Te recuerdo que es de mis padres.
Hubo un silencio, luego Carlos suspiró:
¿Estás en tus cabales? ¿Cómo voy a vivir ahora?
Muy fácil, Carlos. Busca trabajo, como cualquier
