Lo más importante es casarse bien. Un hombre con dinero es una vida feliz.
Lucía era la única hija de sus padres. Su padre la protegía, su madre la consentía y siempre le repetía lo mismo:
Lo esencial es encontrar un buen marido. Un hombre adinerado es sinónimo de felicidad le decía, y Lucía asentía.
Pero, ¿dónde estaba ese hombre próspero? En la universidad había buenos chicos, claro. Incluso tuvo un novio de buena familia.
Sin embargo, su padre la vigilaba con mano firme: nada de salidas nocturnas, reuniones estudiantiles o excursiones al campo. Todo estaba controlado.
Pronto, su envidiable prometido encontró a otra chica, más libre e interesante que Lucía.
Pero llegó la defensa del título universitario, y no hubo tiempo para amoríos.
Luego, con ayuda de su padre, consiguió un trabajo, y con el empuje de su madre, organizó su vida sentimental.
Su madre sabía lo que hacía. Su única hija debía casarse bien, y apareció el candidato perfecto: el sobrino de una buena amiga.
Lucita, debes fijarte en este hombre. Es mayor que tú, pero eso es una ventaja, no un inconveniente. ¿Para qué quieres a un chiquillo? Él, Javier Martín, es un hombre serio. Tiene su propia empresa. Ni siquiera tendrás que trabajar.
Pero ¡estuvo casado, mamá! Tiene una hija, lo que significa pensiones alimenticias.
Eso no debe preocuparte. Su exmujer era una inútil, y además, vive en otra ciudad con la niña. No es un problema.
Y así se conocieron. El padre de Lucía guardó silencio. Desde que su hija terminó la universidad, no se metía en asuntos de mujeres.
Que ellas decidieran.
Pero, para sorpresa de todos, a Lucía le gustó Javier.
Los diez años de diferencia no le importaban. Con su aspecto, dentro de otra década seguiría siendo un hombre atractivo.
Elegante, con modales, siempre impecable.
Lucía también le impresionó, y se casaron.
Su madre suspiró aliviada, cumpliendo su deber, y se dedicó por completo a sí misma: salones de belleza, tiendas, viajes con su marido a lugares cálidos sin su hija.
Y Lucía, siguiendo el ejemplo, tampoco se quedó atrás.
Su marido cubría todos sus caprichos, así que vivía a cuerpo de rey.
Sus únicas responsabilidades domésticas eran dar órdenes a la empleada, que de todos modos lo hacía todo sin necesidad de supervisión.
Pero el trueno cayó en cielo despejado.
La exmujer de Javier falleció. Lucía no preguntó los detalles.
Y él se vio obligado a llevarse a ¡su hija!
Era inaudito. ¡Vaya problema! ¿Qué iba a hacer ahora? Ella había pospuesto indefinidamente tener hijos, y de pronto aparecía una niña en su casa, a la que debía hacer de «segunda madre», como decía Javier.
Pero no había opción.
Él no consultó su opinión, simplemente le pidió compasión.
¡La niña no tiene la culpa!
Pronto fue a buscarla y la trajo con una maleta raída y una mochila de colegio.
María cursaba tercero de primaria, era alta, callada y reservada, notó Lucía.
No decía ni una palabra más de la cuenta, todo en silencio.
Pero al menos se parecía a su padre. Sin duda era su hija, no un engendro de aquella desastre.
La vida en aquella casa grande, con su padre, su madrastra y la empleada, agobiaba a Mariquita.
¡No estaba acostumbrada a eso!
Después de cenar, corría a fregar los platos, preguntaba dónde estaba la escoba para barrer, planchaba su ropa y a Lucía todo eso la irritaba.
Su padre, absorto en el trabajo, llegaba tarde y apenas tenía tiempo para muestras de cariño.
Con su esposa no escatimaba atenciones, pero a María solo le daba unas palmaditas en la cabeza y le preguntaba:
¿Qué tal en el colegio?
Lucía se sintió atrapada. Ya no podía salir cuando quería, ir a sus lugares favoritos, arreglarse.
¡No iba a ir al gimnasio a primera hora!
Necesitaba dormir, pasar tiempo frente al ordenador, revisar redes sociales.
Y luego llegaba María, y tampoco podía escapar: su marido le pidió que supervisara sus estudios y la ayudara con los deberes.
Así que Lucía pensó: ¿por qué no sugerirle a su marido que la mandaran a un buen internado?
Pero no se atrevió. En cambio, propuso dejarla en actividades extraescolares:
Verás, me cuesta seguir sus tareas. No soy profesora. Y mira, ha sacado algún suspenso. En el colegio hará mejor los deberes. Es por su bien.
Pero Javier se enfadó tanto que Lucía se arrepintió de haberlo mencionado.
Así continuó todo: una relación fría, descontento, irritación
Y dos años después, Lucía dio a luz a un niño. Surgió la cuestión de una niñera, pero María, que ya tenía casi doce años, se ofreció a cuidar de su hermanito.
Y, en efecto, ¡no había mejor niñera!
María lo hacía todo: los deberes, jugar con Daniel, planchar su ropa y la del pequeño.
Hasta la colada acabó siendo su responsabilidad, pues la empleada, Nina, pasaba de los sesenta y ya se cansaba.
Lucía se acostumbró. María ayudaba a Nina, y ella seguía dedicándose tiempo para mantenerse glamurosa, como una dama de sociedad.
Daniel crecía queriendo a su hermana mayor, igual que ella a él
Cuando María terminó el instituto, Daniel estaba a punto de empezar primaria. Y de nuevo, toda la carga de su educación recayó en su hermana, madura para su edad.
Ella entró en la universidad, estudiaba inglés y enseñaba a su hermano.
Cariño, ¿no crees que le has dejado toda la responsabilidad de la casa y de Daniel a María? preguntó Javier un día, notando que su esposa cada vez estaba menos en casa.
Tenía un círculo de amistades, eventos sociales, cafés
¿Qué te molesta exactamente, amor? Tu hija lo hace todo estupendamente. Nina solo finge trabajar. Cocina, y ahí terminan sus obligaciones.
Eso digo. ¿Todo lo demás lo hace María, no?
Lucía calló.
Sí, ¡todo lo hacía María! Pero ¿acaso se quejaba? Además, a veces llevaba a Daniel con ella. La semana pasada lo llevó a una exposición. Al museo, a un concierto infantil. ¿No era suficiente?
Cuando María se graduó, su padre la contrató en su empresa.
El negocio había traspasado fronteras, y una traductora era justo lo que necesitaban.
Allí conoció a Iván, un chico listo del departamento de ventas.
El amor surgió de inmediato, ante los ojos atónitos de su padre.
Jamás pensó que su hija tímida y callada tendría un romance en el trabajo. Y eso le disgustó.
Pero María anunció que se casarían, y por primera vez en su vida, se mantuvo firme. Javier no tuvo más remedio que ceder
Lucía se disgustó tanto como él. Perdía a su ayudante doméstica, y Nina había avisado que se jubilaría pronto. Su marido no se apresuraba a buscar reemplazo.
María tomó la iniciativa:
Yo ayudaré, mamá dijo alegre . Iré una vez por semana, limpiaré, plancharé. Siempre lo he hecho.
Sí, pero no una vez por semana, sino más contestó su madrastra, molesta.
Aún así, María se mudó con su marido tras una boda fastuosa y comenzó su nueva vida.
E Iván se relajó.
Primero hab
