Lucía quería celebrar su cumpleaños en casa y exigió que desalojáramos el piso.
Catalina, ¿ya te lo ha dicho Álvaro? comenzó la suegra. Escucha, habrá unos veinte invitados. Así que empezaremos a preparar la tarde antes. Vendré con antelación, sobre las seis.
¿Por la tarde? preguntó la nuera con escepticismo. No, yo no he aceptado eso.
Espera, no he terminado. A Álvaro ya le he pasado la lista de la compra y ha prometido comprar todo.
Álvaro siempre ayudaba a su hermana mayor, Sofía. A sus treinta años, ya se había casado y divorciado dos veces, y siempre era culpa del marido “no era el indicado”. Su madre, Carmen María, le repetía desde pequeño:
Hay que ayudar a tu hermana.
Y Álvaro lo hacía. Ya fuera con dinero cuando Sofía se quedaba “temporalmente” sin trabajo, arreglando su piso de alquiler o trasladando sus cosas tras otro divorcio.
Luego, él se casó.
Catalina, su esposa, al principio lo soportó. Pero cuando Sofía pidió por quinta vez en un año el coche “solo unos días” porque el suyo “había vuelto a fallar”, Catalina, con suavidad pero firmeza, dijo:
Álvaro, ¿no crees que ya es suficiente? Nosotros también necesitamos el coche este fin de semana. Pensé que teníamos planes
¿Y qué hay que hacer? ¿No se puede ir andando?
No. A la casa de campo de mis padres no se va caminando. Han recogido dos cubos de pepinos para nosotros. Creí que me habías escuchado cuando hablé de ello.
Sí algo oí, pero entiendes, Sofía tiene una emergencia.
¿Otra vez? ¿De qué tipo?
No lo sé exactamente titubeó Álvaro, pero lo necesita más.
No, Álvaro. Esta vez no. O le dices que no a tu hermana o me compras un coche a mí. Estoy harta de ir en autobús cuando mi marido, con coche, podría llevarme donde necesito.
Álvaro, por primera vez, lo pensó y estaba a punto de llamar a su hermana para negarse, pero Carmen María rápidamente lo frenó:
¿Qué, vas a abandonar a tu hermana por tu mujer? ¡Es la única que tienes! ¿Quién la ayudará si no eres tú?
Y Álvaro siguió ayudando, a pesar de las peleas con su esposa. Una vez, pasaron días sin hablarse, y él no aguantó más:
¿Por qué no me hablas? ¿Estás enfadada o qué?
¿En serio? ¿Necesitas tres días para darte cuenta? replicó Catalina, indignada.
Es que no entiendo, ¿por qué exactamente?
Catalina se rio sin humor.
¿De verdad? ¿No lo entiendes? Tu hermanita se te llevó todo el fin de semana porque quería ir a la casa de campo de una amiga. Pensé que solo la llevarías, pero al final te quedaste dos días. Y a ti no te molesta nada.
¿Qué debería molestarme? Bueno, bebimos un poco. Estaba su ex, con el que me gusta hablar. Había que celebrarlo. ¿Qué, iba a irme como un tonto? Eso habría sido de mala educación.
Podrías al menos haber llamado.
Tú también podías replicó Álvaro.
¡Y lo hice! Pero tu móvil estaba apagado. ¿Te imaginas? ¿Qué debía pensar? Estaba histérica, sin saber dónde estaba mi marido, y resulta que solo querías descansar de mí se enfureció Catalina.
No inventes él apartó la mirada y señaló que sonaba el teléfono.
Álvaro salió al balcón y solo entonces contestó. Sabía bien que su esposa no aprobaría otra conversación con Sofía.
¡Hola, hermanito! gorjeó Sofía al otro lado. ¡Cumplo treinta en dos semanas! Ya sabes, ¿no?
Álvaro miró con cautela a Catalina, que en ese momento servía la sopa.
Bueno ¿qué quieres? preguntó.
¡Cómo me entiendes! rió Sofía. Quiero celebrarlo en vuestra casa. Tienes un salón enorme. En mi piso de alquiler no cabe nadie, y la casera se quejará. Y un restaurante es caro.
¿Y si lo hacemos en un bar? Yo te ayudo con el dinero.
¿Te has vuelto loco? se indignó Sofía. ¡Es mi cumpleaños! ¿Quieres que gaste en alquilar un sitio cuando tú tienes tu propio piso? Total, tendrás que ayudarme igual, porque no soy hija de millonarios.
Deja que hable primero con Catalina. Es su piso también. Quizá tenía otros planes.
¡Demasiado tarde! lo interrumpió su hermana. Ya he dicho a todos que la fiesta será en vuestra casa. Despeja el piso para todo el día, ¿vale? Mamá dice que ella cocinará todo.
Álvaro suspiró y se cubrió la cara con la mano. Mientras intentaba pensar cómo salir de esa situación, el móvil vibró de nuevo. Esta vez, un mensaje de su madre:
«Sofía me pidió el menú. Aquí está la lista. Hay que comprar los ingredientes. Dile a Catalina que ayude. Y que no estaría mal que echara una mano con la cocina.»
Mientras, Catalina, ajena al cumpleaños de Sofía, se acomodó en el sillón con el móvil para ver su serie favorita. Cuando Álvaro entró en la habitación, cabezabajo, lo entendió todo al instante.
¿Y ahora qué? preguntó tranquilamente, pausando la serie.
Cata, escucha Sofía cumple treinta. ¿Sabes? Es una fecha. Quiere celebrarlo.
Catalina alzó la vista.
Pues que lo celebre. ¿Acaso se lo prohibimos?
Álvaro se rascó la nuca.
No es eso. Quiere hacerlo aquí.
¿¡Qué!? Catalina se levantó del sillón. Espera. ¿En nuestro piso?
Sí, pero solo una noche. Dice que el restaurante es caro y que en su casa no cabe
¿Y qué? ¿Has aceptado?
¡He dicho que hablaría contigo primero! Pero Sofía ya ha invitado a todo. Y mamá está planeando el menú
Catalina cerró los ojos e inspiró hondo.
Álvaro. Dime, ¿eres un adulto o solo el mensajero de los caprichos de Sofía?
¿A qué viene eso?
¿Yo empiezo? Catalina le mostró el móvil con ironía. ¿No te parece que nadie me ha llamado? Es mi piso, no un tránsito para tu familia. Sofía quiere celebrar en mi casa, yo debo ayudarla, y además asistir a tu madre en la cocina, ¡y ni siquiera me han preguntado!
En ese momento, sonó el teléfono de Catalina.
Ah, la guinda del pastel susurró. Tu madre agitó el móvil frente a su cara.
Catalina, ¿ya te ha dicho Álvaro? parloteó la suegra. ¡Mira! Serán unas veinte personas. Así que empezaremos a cocinar por la tarde. Vendré sobre las seis, un poco antes.
¿Por la tarde? replicó la nuera, escéptica. No, yo no he aceptado eso.
Espera, no he terminado. Álvaro tiene la lista de la compra y ha prometido comprarlo todo.
Supongo dijo Catalina. ¿Y el dinero? ¿De dónde lo sacamos?
Álvaro ha dicho que ayudará respondió secamente Carmen María.
Ah. O sea, quieren convertir mi piso en un restaurante y, además, pagar el banquete nosotros.
¡Sofía no es una extraña! ¿Tan difícil es ayudar un día, cortar algo en la cocina
