Hace ya algunos años, en las frías noches de diciembre, Valentina se preparaba para las fiestas navideñas. Aquella tarde, tras salir de su trabajo en Madrid, planeaba pasar por el centro comercial para comprar regalos. Su amiga de toda la vida, Lucía, la había invitado a celebrar la Nochevieja en su casa. Sabía que habría una gran reunión: la hija de Lucía con su marido e hijos, su hermana y su sobrina universitaria. Valentina, conocedora de todos ellos, quería llevar obsequios cuidadosamente elegidos. Disfrutaba de ese momento, imaginando ya el placer de recorrer los pasillos decorados con luces, admirando los escaparates mientras los dependientes envolvían sus compras en brillante papel de regalo.
Pero su ánimo se nubló en cuanto salió a la calle. Junto a su coche, en el aparcamiento, la esperaba Rita, la hermana de su exmarido.
¡Hola, Vale! saludó Rita, frotándose las manos. ¿Qué tardabas tanto? Me he quedado helada.
Buenas tardes, Rita. No esperaba verte aquí.
¿Por qué no? Al fin y al cabo, seguimos siendo familia respondió Rita. Al menos, así lo fuimos durante veinte años.
Por suerte, ya no lo somos contestó Valentina, intentando abrir la puerta del coche.
Rita la detuvo.
Escucha, Vale, tengo un favor que pedirte. Bueno, no solo yo toda la familia.
¿Qué familia, Rita? Hace un año que no tengo nada que ver con vosotros. Así que no quiero escuchar ninguna petición.
No, al menos óyeme. No sé cómo repartisteis los bienes con Miguel, pero mi madre sigue convencida de que la casa donde vives pertenece a nuestra familia.
Miguel y tú la comprasteis juntos, y él la arregló durante diez años. Todos nos reuníamos allí en Navidad y en las fiestas de mayo. ¿Y ahora qué?
Mamá quería celebrar su cumpleaños en mayo con toda la familia en esa casa, poner mesas en el porche como siempre hacíamos. Y tú no nos dejaste. Te fuiste quién sabe dónde.
No entiendo por qué me cuentas todo esto preguntó Valentina. Fui a casa de mi amiga. Porque quise, y punto. Perdona, pero no tengo que pediros permiso.
Y olvidaos de vuestras reuniones en mi casa. Cuando Miguel y yo nos divorciamos, acordamos lo siguiente: el piso, el coche y el garaje para él, la casa para mí. Todo quedó legalizado. Así que ahora podéis reuniros en el piso de Miguel.
Vale, mamá te pide que nos dejes celebrar Nochevieja en la casa, como antes. Vendrá mucha gente, no cabremos todos dijo Rita.
¿Doña Elena me lo ha pedido? ¡Qué raro! No me lo creo. Durante veinte años solo me exigió cosas y me puso pegas. Y de repente, me pide algo. Rita, dile que no estoy de acuerdo. Que alquilen habitaciones en un hotel para la familia.
Valentina subió al coche. El ánimo para comprar regalos se le había esfumado. «Lo haré mañana», pensó, y se dirigió a casa.
Con Miguel había vivido casi veinte años. La casa de la que hablaba Rita la compraron diez años atrás. Un año antes, él anunció que «a los cuarenta y cinco la vida no se acaba» y que seguiría adelante con su joven y atractiva secretaria. Valentina no lo retuvo, pero tampoco permitió que la despojaran. La casa y los ahorros familiares quedaron para ella; él se quedó con el piso, el coche un Seat León y el garaje.
Como Valentina tenía que mantener a su hija universitaria, Miguel no reclamó la cuenta conjunta.
Unos días antes, Laura la llamó para decirle que pasaría Nochevieja en la residencia universitaria.
Mamá, ¿no te molestará? preguntó. Pero en vacaciones iré a casa.
Así que Valentina aceptó la invitación de Lucía. Allí no se sentiría sola.
Conociendo a Rita, sabía que aquello no terminaría ahí. No la dejarían en paz. Y no se equivocó.
Esa misma noche, su exsuegra la llamó:
Valentina, ¿no te estás pasando? Te quedaste con la casa de mi hijo y ahora crees que no podemos hacer nada.
Pues te equivocas: ¡esta Nochevieja la celebraremos toda la familia en nuestra casa! En la que mi hijo, por caridad, te dejó vivir. ¿Entendido?
Bueno, por esta vez no te echaremos durante las fiestas. Prepáranos tres habitaciones mis hermanas y mi sobrina se quedarán a dormir. Tú dormirás en la cocina.
Doña Elena, ¿sabe que soy la única dueña de esta casa? Tengo los papeles. Así que ni se les ocurra entrar los echará la policía.
¡Ya veremos quién echa a quién! En resumen, prepara las habitaciones. Nosotros llevaremos la comida, así que no tendrás que cocinar. Y no discutas, o recordarás esta Nochevieja para siempre.
«En mi opinión, este año la madre de Miguel ha perdido el juicio», pensó Valentina.
Doña Elena nunca fue una paloma de la paz, pero su despliegue esa noche dejó atónita a su exnuera. ¿Realmente esperaba que Valentina se asustara y corriera a obedecer?
Antes, en la familia, Valentina era considerada la mejor nuera las demás se habían rendido y aceptaban el dominio de su suegra. Pero ahora, divorciada de Miguel, las palabras de su exsuegra solo le causaban perplejidad: ¿en qué estaban pensando?
Mientras tanto, en el piso de Doña Elena, se ultimaban los planes.
Rita, tú y Alejandro os encargáis de la compra. Hay que comprar todo con antelación. Coc
