Vale, aquí tienes mi número de teléfono, instálese y cómoda, que yo me voy volando porque mañana a medianoche tengo un avión para mis vacaciones decía a toda prisa Irene Arcos, la dueña del piso que acababa de alquilarle a Alba. Si necesitas algo, me llamas. ¡Hasta luego!
Vale, hasta luego respondió Alba, algo despistada, sosteniendo aún el contrato y el poder notarial para gestiones con la comunidad de vecinos, por si acaso.
«Qué mujer más ágil y avispada, la dueña de este piso Aunque así deberían ser todas», pensó Alba.
Le encantaba ese apartamento de alquiler en un edificio nuevo, y las vistas desde la ventana eran una maravilla: un bosque cerca y un arroyuelo que, curiosamente, ni en invierno se helaba. Nadie sabía por qué. Hasta bromeaban diciendo que en lugar de agua, corría anticongelante.
Llevaba Alba una semana y media viviendo allí, llegando del trabajo ya de noche era invierno. La vecina de enfrente, Vera Jiménez, una señora mayor encantadora y amable, se presentó al tercer día.
Buenas tardes dijo con calma, soy Vera Jiménez, la vecina de enfrente añadió en voz baja. Vamos a conocernos, ya que has alquilado aquí. Hay que saber quiénes son los vecinos y llevarse bien con ellos como si se lo explicara a Alba, o quizá a sí misma.
Hola, pase, Vera Jiménez. Me llamo Alba, qué alegría que haya venido. Y lleva razón, vivo aquí sin conocer a nadie respondió Alba, cálida y afable. ¿Tomamos un té? Aunque no tengo nada especial, solo una tableta de chocolate.
Gracias, Albita, gracias. Pero yo vine para invitarte a ti. Tengo una tarta de manzana recién horneada, vamos. Y, perdona, pero te voy a tutear. Primero, porque eres joven; segundo, porque somos vecinas; y tercero, porque fui profesora de escuela, y con los alumnos siempre fui de tuteo sonrió con una sonrisa cálida y luminosa.
«Debió de ser una profesora estupenda», pensó Alba fugazmente antes de responder:
¡Ay, gracias, Vera Jiménez! Caer de sopetón en una tarta de manzana es un lujo rió. La tarta de manzana siempre es un acierto.
Se quedó charlando con la vecina más de la cuenta, pero no se arrepintió. Vera era una conversadora fascinante. Le contó mil historias de la escuela, de sus alumnos, incluso confesó que echaba de menos trabajar, pero así es la vida, los años pasan factura.
Alba no estaba casada, tenía veintiocho años. Tres meses atrás había roto con su novio, demasiado blandengue e inútil: ni siquiera lavaba su propia taza. Ni hablar de arreglar algo en casa o cambiar una bombilla. Al final, las discusiones por tonterías domésticas los separaron, después de casi un año juntos.
Aquella noche, Alba volvió tarde de casa de Vera, después de té y tarta. Se acostó pensando en el informe del trabajo que tenía al día siguiente, seguramente llegaría tarde otra vez. Con eso en la cabeza, se durmió.
En la oficina, pasó el día pegada al ordenador, saliendo solo un momento a comer. Por fin llegó a casa y respiró aliviada.
Uff, gracias a Dios, el informe está listo pensó. En unos días son las vacaciones de Navidad, por fin descansaré, iré a esquiar Aunque tendré que convencer a Lola, que es una vaga y no le gusta esquiar.
Cenó y se sentó en el sofá, enfrascada en el móvil. No supo cuánto tiempo pasó, pero de pronto le entró sed y fue a la cocina. Al dejar la taza en la mesa, un ruido extraño la sobresaltó. Se giró y vio el agua saliendo a borbotones del grifo, salpicando por todas partes.
¡Ay, esto va a ser una inundación! ¿Qué hago? Nunca había estado en una situación así.
Pero, serenándose, recordó que la dueña le había enseñado dónde cerrar la llave del agua. Corrió al baño, encontró la llave de paso y trató de cerrarla, pero no cedía. Llevaba años sin usarse. El agua seguía brotando. Tiró un trapo al suelo, pero era inútil. Lo que más le preocupaba eran los vecinos de abajo.
¿Quién vivirá ahí? Les voy a empapar el techo.
Volvió a intentarlo con todas sus fuerzas. La llave cedió un poco, pero no del todo. El agua seguía saliendo, aunque ya no a chorros, sino en un hilo constante. Respiró hondo, agarró el contrato y llamó a Irene Arcos. No contestó. Claro, estaba de viaje.
Se sentó en el sofá y llamó al administrador de la comunidad. Nadie respondió. Llamó a su madre, que se alarmó:
Ahora mismo voy con Genaro.
Mamá, pero si vivo a ciento cincuenta kilómetros. ¿Y qué vais a hacer? Ni lo pienses, seguiré llamando a la comunidad, aunque de momento no contestan.
Alba recogió el agua como pudo, pero seguía escapándose. Salió del piso y llamó a la puerta de Vera. La vecina abrió en pijama, pero entendió la urgencia al instante y llamó al 112. A Alba se le iluminó la cara.
¿Cómo no se me ocurrió llamar a emergencias? Esto es una urgencia de verdad. Y los vecinos de abajo
Vera hablaba rápido, casi intimidando al operador. Aceptaron la solicitud.
¿Y ahora? preguntó Alba, nerviosa.
Ahora, a esperar. En diez minutos estarán aquí, ya está la solicitud respondió Vera con calma. Había visto de todo en la escuela y sabía mantener la compostura.
En ese momento, sonó el teléfono de Vera.
Sí, Antoñito, sí asintió. Ya llamó ella, pero nadie contesta en la comunidad. Por eso llamé al 112. Pero tú entiéndeme, tiene el agua desbocada en el piso, puede dejar a los vecinos de abajo hechos un Cristo.
Diez minutos después, se oyeron pasos y voces en el rellano. Tocaron su timbre. Mientras tanto, entró en casa de Vera un hombre joven en chándal, medio dormido y malhumorado. Miró a Alba y se presentó:
Antonio Romero era el técnico de la comunidad. Juntos entraron al piso, donde ya estaban los bomberos.
Voy al sótano a cortar el agua dijo Antonio, y salió.
Alba observaba a los bomberos, cuatro hombres pisando charcos. Eran las once de la noche, y ella pensaba:
¿A qué hora me voy a acabar acostando? Encima, después hay que limpiar Vaya noche.
Al rato, todo estaba arreglado, y por fin se marcharon. Alba, agotada, limpió lo que pudo, contenta de no haber inundado a los de abajo. Los bomberos también bajaron a revisar.
Al día siguiente, el técnico apareció en su puerta. Alba hasta confundió su nombre. Revisó la avería, miró el grifo de la cocina y, satisfecho, se disponía a irse cuando entró Vera y empezó a reñirle por el ascensor, que se estropeaba mucho. Iba a seguir quejándose del patio y los columpios, pero bajo su mirada, calló. Les invitó a té, y, aunque parecía raro, Antonio aceptó. Aun así, Vera soltó sus quejas sobre el mantenimiento del edificio.
Era tarde, y Alba se dio cuenta de que debía irse. Dos días después, desde la ventana de la cocina, vio a Antonio salir del
