— ¿Y qué? Con Antonio todo nos va bien. Somos una familia ejemplar, sin problemas, y nuestros hijos se han criado como personas de bien.
— Antonio, ¿otra vez has olvidado las llaves? — Suspiró Lucía al escuchar el conocido carraspeo tras la puerta. Su marido nunca llamaba, simplemente esperaba a que ella adivinara y le abriera.
— Las olvidé — murmuró Antonio, colándose en el recibidor —. Esta mañana tenía prisa, una reunión importante.
Lucía lo observó mientras se quitaba los zapatos, dejándolos en mitad del pasillo, y en silencio los colocó en su sitio. Cuarenta años de matrimonio le habían enseñado a no discutir por tonterías. Antonio era ingeniero jefe en la fábrica, responsable de proyectos cruciales; en casa solo quería tranquilidad. ¿Acaso no podía ella recogerle los zapatos?
— ¿Qué tal en el trabajo? — preguntó, sirviéndole un plato de cocido.
— Lo de siempre. Los jefes presionan, los obreros no entienden, las máquinas son viejas. Pero saldremos adelante — Antonio hojeaba el periódico sin levantar la vista.
Lucía quiso contarle que la vecina, Carmen, se quejaba de su hijo alcohólico, pero desistió. Antonio no necesitaba problemas ajenos al salir del trabajo.
— Por cierto — dijo él de repente —, a Javier le han ofrecido un ascenso. Lo trasladan a Madrid, a la dirección general. Buen puesto, el sueldo se triplica.
— Me alegro por él — asintió Lucía, recogiendo la mesa.
— Me ha recomendado para su puesto — añadió Antonio en voz baja.
Lucía se quedó inmóvil con los platos en las manos.
— ¿Cómo dices?
— El director lo decidirá la semana que viene. Si sale bien, seré subdirector de ingeniería. Casi el doble de sueldo, mejores beneficios, vacaciones más largas.
Antonio hablaba con calma, pero Lucía percibió la emoción oculta en su voz. Lo conocía como la palma de su mano. Había soñado con ese puesto durante años, aunque nunca mostrara sus ambiciones abiertamente.
— Antonio, ¡es maravilloso! — Se sentó a su lado y le cogió la mano —. Has ganado este ascenso. Tantos años trabajando con honestidad, nunca has fallado a la fábrica.
— Aún no es seguro — se encogió él de hombros, pero Lucía vio en su rostro que ya se imaginaba en el nuevo cargo.
Esa noche, Antonio estuvo inusualmente animado. Habló de nuevos proyectos, viajes de trabajo, de cambiar finalmente su viejo Seat por un coche nuevo. Lucía lo escuchaba y se alegraba con él. Después de cenar, incluso pusieron música y bailaron en la cocina, como en sus tiempos jóvenes.
Al día siguiente, Lucía se encontró en el patio con Marta, la mujer de Javier.
— ¡Enhorabuena! — sonrió la vecina —. Javier contó anoche lo del ascenso de Antonio. Un puesto estupendo, nos alegramos mucho por vosotros.
— Gracias, pero aún no está decidido — respondió cautelosa Lucía.
— Vamos, es casi un hecho. Javier dice que ni siquiera consideran a otros candidatos. Antonio es el mejor en su departamento, todos lo respetan.
Lucía volvió a casa con el corazón ligero. No era en vano la esperanza de Antonio. Si Javier lo decía, el ascenso estaba casi asegurado.
Decidió preparar una cena especial. Fue al supermercado, compró carne para un guiso y los pasteles favoritos de Antonio. Mientras cocinaba, tarareaba. Hacía mucho que no se sentía tan feliz.
Antonio regresó tarde, cansado y taciturno.
— ¿Qué pasa? — se alarmó Lucía.
— Nada importante. Un día normal — se sentó a la mesa, pero ni siquiera probó la comida.
— Antonio, no te calles. ¿Qué hay del ascenso?
— Me dijeron que la decisión sería la semana que viene.
— ¿Hay algún problema?
Antonio guardó silencio un largo rato antes de suspirar:
— Verás, Lucía, la cosa no es tan sencilla. Hay mucha competencia. López también aspira al puesto. Y Gutiérrez, del otro turno.
— ¡Pero si Javier dijo que eras el mejor candidato!
— Javier lo dijo, pero la decisión no es suya. Y López tiene contactos. Su mujer trabaja en el ayuntamiento, el sobrino del director es su yerno.
Lucía sintió un nudo en el pecho. ¿Acaso no era tan seguro como parecía?
Al día siguiente, fue a ver a su amiga Pilar, que trabajaba en recursos humanos de la misma fábrica y siempre estaba al tanto de los movimientos internos.
— Oye, Pilar — empezó Lucía sin quitarse el abrigo —, ¿qué sabes del ascenso de Antonio?
Pilar puso la tetera, sacó galletas y se sentó frente a ella.
— Sé que hay una vacante. Y Antonio es uno de los candidatos.
— ¿Qué más? ¿Quiénes son sus rivales? ¿Qué posibilidades tiene?
— Lucía, sabes que no puedo hablar de cosas confidenciales — vaciló Pilar.
— ¡Pilar, llevamos años de amistad! Dime algo. Antonio está hecho un lío, y no sé cómo ayudarle.
Su amiga calló un momento antes de inclinarse y susurrar:
— Bueno, pero que quede entre nosotras. Antonio tiene buenas posibilidades. Es el mejor en su campo. Pero hay un detalle. ¿Has oído hablar del nuevo protocolo para ascensos?
— ¿Qué protocolo?
— Ahora, para puestos directivos, revisan no solo al candidato, sino también a su familia. Moral, reputación, problemas legales…
Lucía frunció el ceño:
— ¿Y qué? Antonio y yo somos gente decente. Familia ejemplar, sin problemas, los hijos bien criados.
— Claro, claro — se apresuró Pilar —. Solo te aviso. Lo revisan todo con lupa, sobre todo ahora, con el nuevo director. Es muy estricto.
Lucía regresó a casa pensativa. ¿Qué podrían encontrar en su familia que fuera reprochable?
Recordó todo: su hijo Álvaro, ingeniero en otra ciudad, con una vida estable; su hija Clara, casada, con dos niños y un buen marido. Ella misma había trabajado en la biblioteca toda su vida, respetada por todos. Antonio nunca bebía ni creaba problemas; los vecinos solo hablaban bien de él.
Pero la inquietud no la abandonó. Repasó cada detalle, cada episodio que pudiera manchar su reputación.
Esa noche, cuando Antonio llegó, no pudo contenerse:
— Antonio, ¿es verdad que ahora revisan a la familia antes de un ascenso?
— ¿Quién te ha dicho eso? — se sorprendió él.
— Pilar, en recursos humanos.
— Bueno, que revisen. ¿Qué tenemos que ocultar? — Antonio se encogió de hombros, pero Lucía notó su tensión.
— Nada, claro. Solo me pregunto qué revisan exactamente.
— Lo normal: antecedentes, referencias, deudas, historial legal. Procedimiento estándar.
Pero Lucía sabía que ocultaba algo. Lo conocía demasiado bien para no notar ese tono en su voz.
Los días siguientes fueron de angustiosa espera. Antonio andaba sombrío, casi sin hablar. Lucía trataba de animarlo, cocinando sus platos favoritos, pero él apenas comía.
Entonces ocurrió lo inesperado.
Llamó a la puerta el sargento García, un policía veterano que conocían desde hacía años.
— Buenas tardes, Lucía — se quitó la gorra —. ¿Está Antonio?
— Sí, ¿pasa algo?
— Nada grave. Necesito aclarar algo para un informe.
Antonio salió del dormitorio, saludando con reserva.
— Antonio, ¿recuerdas lo de hace cinco años? Cuando tu vecino Martínez maltrataba a su mujer y tú presentaste la denuncia.
— Lo recuerdo — respondió él.
