**Las Pruebas que Hay que Superar**
Verónica Álvarez esperaba a su marido y a su hijo, que habían viajado a una provincia vecina por negocios. Querían expandir su empresa y abrir una sucursal en otra ciudad. Los negocios del padre y su hijo, Ignacio, marchaban viento en popa. Todo prosperaba.
Verónica ansiaba especialmente el regreso de su hijo. Tenía que contarle urgentemente lo que había oído de su nuera, Lara, que estaba a punto de dar a luz. Que Lara no quería a Ignacio era evidente para todos, pero aguantaban por el futuro nieto.
Verónica escuchó a Lara hablar por teléfono:
—Pronto pariré y me iré con el niño. Claro que me llevaré algo de la casa y desapareceré. Aquí hay de dónde rascar.
Su primer impulso fue llamar a Ignacio, pero desistió. Tenían una reunión importante. Ya lo contaría cuando regresaran.
—El niño lo recuperaremos del hospital. Que Lara se vaya al cuerno, total, no lo quiere.
Cuando Lara comenzó con las contracciones, su marido e hijo ya volvían. La ambulancia la llevó al hospital. Poco después, a Verónica le avisaron del accidente. Su marido murió en el acto; Ignacio, veinte minutos después, pero susurró:
—Quítenle el niño.
El investigador le explicó que no había ningún bebé en el coche. Pero ella murmuró:
—Mi nuera acaba de parir. Es mi nieto, están en el hospital. Lara no lo quiere… por eso dijo eso.
No esperaba ver al niño, pero aun así fue ella quien recogió a Lara del hospital. No sabía cómo lo soportó. La ayudó Arturo, amigo de su marido e hijo, financiero de la empresa. Se ocupó de todo: el funeral, el velatorio. Un médico vigiló a Verónica esos días.
Arturo también trajo a Lara y a Nicolás del hospital. Tras la muerte de su esposo, Lara no tenía prisa por abandonar la gran casa. Verónica contrató una niñera, pues no podía cuidar constantemente del niño. Se sumergió en los negocios—todo pasaría a ella, estaba decidido—pero Arturo llevaba las riendas. Confiaba plenamente en él.
Lara apenas atendía al niño y desaparecía a menudo. A los seis meses, se llevó a Nicolás y se esfumó, robando dinero de la mesa del despacho de su suegro. La caja fuerte, sin código, fue su límite.
Verónica quedó destrozada. Nicolás era lo único que quedaba de Ignacio. Pero al poco, su nuera apareció.
—Dame dinero, las acciones de la empresa y todo lo que me corresponde. Si no, no verás a tu nieto. Lo dejaré en un orfanato y jamás lo encontrarás.
Verónica cedió. Todo legal, y más. Incluso joyas que Lara exigió.
—Lara, por favor, déjame ver a Nicolás.
Prometió, pero no cumplió.
Pasó el tiempo. Verónica se repuso y manejó el negocio, con Arturo como su brazo derecho. Le atormentaba no ver a su nieto.
Arturo sugirió ir a la policía.
—Verónica, tengo un amigo investigador. Vayamos.
El investigador encontró a Lara metida con gente turbia. Le prometieron una casa a cambio de las acciones, pero la estafaron. Lara cayó en el alcohol y descuidó al niño. Un día, un compinche le dijo:
—Elige: él o yo.
Eligió a él. Juntos abandonaron a Nicolás en el bosque. El investigador lo descubrió al rastrear a los estafadores. Lara indicó el lugar, pero el niño ya no estaba. Lo buscaron, sin éxito. La detuvieron.
**Quería vivir en el pueblo**
Lucía creció en un orfanato. Al independizarse, quiso vivir en un pueblo cerca de la ciudad. Le dieron una casita y fue feliz.
—No es nueva, pero es sólida. La haré acogedora. Siempre soñé con esto.
Trabajó en el comedor local. Soñaba con ser cocinera desde niña; en el orfanato, la cocinera, doña Carmen, a veces la dejaba ayudar. Poco a poco, su vida mejoró. Adrián, su vecino, le ayudaba con las tareas pesadas.
Lucía no pensaba en los motivos de Adrián. Hasta que un día fue al bosque por setas y encontró a un niño bajo un arbusto, sucio y dormido.
—Despierta, cariño.
El niño abrió los ojos asustado y lloró. Lucía lo tomó en brazos, él forcejeaba.
—No temas, no te haré daño. Vamos a casa.
El niño se calmó. Lo lavó, alimentó y llamó a Adrián para que trajera al médico.
—¿Cómo te llamas?
Silencio.
—Serás Esteban, ¿vale?
El niño seguía callado, pero así lo llamó. Los vecinos supieron de Esteban y llevaron leche, ropa…
Esteban se escondía tras Lucía ante los adultos. El médico lo examinó.
—Está débil, pero se recuperará. No lleva mucho tiempo solo.
Esteban seguía a Lucía a todas partes. A veces iba con ella al trabajo o se quedaba con la madre de Adrián. Un día, la llamó «mamá». Lucía lloró. Entonces empezó a hablar.
—Hijo mío, no dejaré que nadie te lastime.
Creía que Esteban se quedaría para siempre, aunque sabía que debía informar a las autoridades. Pero llegó Servicios Sociales.
—Recibimos un aviso. El niño no es tuyo. No puedes ser su tutora.
—¡Lo quiero! Esteban es feliz conmigo. Dime qué papeles necesito.
—Eres joven y soltera. Un niño necesita una familia.
Se lo llevaron. Esteban lloró y se aferró a Lucía.
Desesperada, habló con Adrián.
—Ayúdame. Cásate conmigo. Solo para que me devuelvan a Esteban. Después, no te debo nada.
—Lucía… yo también lo quiero. Soñaba con esto, pero no me atrevía a decírtelo.
Fueron felices. Cuando fueron al orfanato, Esteban corrió hacia ellos.
—¡Estebanito, venimos por ti! ¿Quieres ir a casa?
—¡Sí! Te esperaba, mamá.
Lo adoptaron. Con los años, Esteban tuvo una hermanita. Aunque sabía que era adoptado, los llamaba mamá y papá. Era brillante, ganó olimpiadas de matemáticas. Lo entrevistaron en la tele.
**Solo quería hablar**
Un día, un coche lujoso se detuvo frente a su casa. Una mujer elegante bajó. Lucía, nerviosa, salió.
—¿Dámasa? Vine a hablar.
—¿De Esteban?
La mujer asintió.
—No temas. No vengo a quitártelo. Soy Verónica Álvarez, su abuela.
Entraron. Verónica mostró una foto de su hijo fallecido.
—No hace falta ADN. Esteban es idéntico a mi hijo Ignacio.
Lucía, shockeada, sirvió té.
—Vi a Esteban en la tele. Por eso te busqué.
—¿Por qué nadie lo buscó?
Verónica contó la tragedia: la muerte de su hijo, la irresponsabilidad de Lara…
—Mi familia tenía un negocio próspero. Ignacio era buen hombre. Se casó con Lara al saber que esperaba un hijo.
Adrián y Esteban llegaron.
—¿Quién es?
—Tu abuela, Verónica.
Esteban, tímido al principio, sintió su cariño.
Verónica prometió volver en Navidad.
Llegadas las fiestas, Verónica trajo regalos y anunció:
—El negocio será de Esteban cuando termine la universidad.
Y, sonriendo, añadió:
—También compraré terreno cerca. Construiremos una casa familiar grande y luminosa.
Todos aplaudieron, felices.
