**Paseo por las Nubes**
El cielo gris dejaba caer una llovizna fina. Daniel alzó el rostro y al instante su piel se cubrió de un rocío fresco. Respiró hondo, llenándose los pulmones del aire húmedo.
A sus espaldas, con un chirrido metálico, se cerraron las puertas de la prisión. Ajustó la correa de la bolsa de deporte que llevaba al hombro y echó a andar con paso rápido junto al alto muro de ladrillo…
***
Dos años y medio antes
Daniel conducía por la ciudad, intentando ahogar la irritación y el rencor que le quemaban por dentro. ¿Dónde se había esfumado el amor? ¿Por qué él y su mujer ya no se entendían? En el asiento del copiloto, el teléfono olvidado sonaba sin cesar, ahogándose en su propia melodía.
De pronto, el tono se apagó.
—Mejor así —murmuró Daniel entre dientes.
Pero no había llegado al siguiente semáforo cuando el móvil volvió a sonar.
—¿Qué más quieres? —preguntó molesto, cogiendo el teléfono.
—Dani, no puedo seguir así. Te has ido, no terminamos de hablar…
Elena seguía hablando y hablando, retomando la discusión que habían empezado en casa. Sus palabras le taladraban el cerebro, distrayéndolo de la carretera. Daniel tuvo ganas de gritarle: «¡Cállate!».
—¿Por qué no dices nada? —alzó la voz su esposa.
—Ya sé lo que quieres oír. Estoy de acuerdo. Es mejor separarnos que seguir haciéndonos daño. —Pisó el freno bruscamente, casi pasándose el semáforo en rojo. El teléfono se le escapó de los dedos, pero por suerte logró atraparlo.
—Papi… —la voz de su hija temblaba al otro lado—. ¡No te vayas, papi!
—¿Qué pasa, Carlita? No me voy, no llores. Volveré pronto…
Un claxon estridente sonó detrás de él.
—¡Voy, voy! —gruñó Daniel al impaciente conductor.
Pisó el acelerador y dejó el móvil en el asiento, desviando la mirada un instante. En ese momento, el coche chocó contra algo invisible, y segundos después, el impacto de otro vehículo lo empujó hacia adelante. El cinturón le clavó en el pecho mientras su cuerpo se estrellaba contra el volante.
—¡Maldita sea! —maldijo, saliendo del coche.
Sobre el asfalto mojado, delante de su vehículo, una adolescente yacía boca abajo…
—¡Que alguien llame a una ambulancia! —gritó a los curiosos que se agolpaban en la acera, mientras se inclinaba sobre la chica.
Así terminó su vida de antes, con su trabajo, su esposa, su hija…
Lo condenaron a dos años. Sabía que había sido un castigo leve. Si alguien hubiera atropellado a su Carla, habría matado al conductor allí mismo.
Su mujer pidió el divorcio de inmediato, se volvió a casar a los seis meses y se mudó con su hija a otra ciudad. Ahora entendía que ya tenía un amante mucho antes del accidente. Era la razón por la que provocaba discusiones.
***
**Daniel**
Subió al cuarto piso y llamó a la puerta de su piso, sabiendo que nadie lo esperaba. Después tocó el timbre del vecino.
—¿Daniel? ¿Has vuelto? —exclamó sorprendida su vecina, una mujer entrada en años—. Los tuyos se fueron, ¿lo sabes?
—Lo sé. ¿No dejaron las llaves?
—Sí, espera, te las traigo. —La mujer se alejó cojeando y volvió con un llavero—. Toma. Si necesitas algo, aquí estoy.
El piso lo recibió con un silencio opresivo. En la habitación de Carla, sobre el sofá, estaba el osito de peluche que le había regalado por su quinto cumpleaños y que ella había olvidado. Lo apretó contra su cara, respirando el familiar olor de su hija, conteniendo un gemido.
Se dio un largo baño y se fue directamente a la cama. Cuando despertó, creyó haber dormido un día entero, pero el reloj marcaba las seis y media de la tarde. Tenía un hambre voraz.
Con un antecedente penal, no encontraba trabajo decente. Al final, se colocó como cargador en una panadería cerca de casa. Para empezar, servía.
Antes veía películas, leía noticias y hablaba con amigos en redes sociales. Si tuviera ordenador, quizás podría trabajar en línea. Pero su ex se había llevado el portátil.
Antes ganaba bien y había ahorrado algo. El coche siempre daba problemas, y Elena se quejaba de los gastos. No sabía del dinero escondido. Daniel rebuscó en su escondrijo y sonrió al encontrarlo intacto. Al día siguiente, compró un portátil barato.
Ahora, al volver del trabajo, se sentaba frente a la pantalla. Buscaba noticias, ofertas de empleo, incluso husmeaba en redes. Cuando encontró el perfil de Carla, casi salta de alegría. Miraba sus fotos, asombrado de lo mucho que había crecido.
No le escribió. No sabía cómo reaccionaría su ex. Quizás le prohibiría a Carla hablar con él. Pero entraba todos los días a ver cómo estaba. Algún día le escribiría y pediría verse. Pero no aún.
Una idea se le ocurrió: buscar a la chica que había atropellado. Entonces tenía quince años. Investigación, juicio, dos años de cárcel… Ahora tendría dieciocho. Su nombre jamás lo olvidaría, pero su rostro lo recordaba borroso. Cuando la voltearon en la camilla, estaba lleno de barro. ¿La reconocería?
Tecleó sus datos en el buscador y revisó las fotos de perfil. Una le resultó vagamente familiar. La chica sonreía, pero sus ojos eran serios. Su perfil estaba cerrado.
Le escribió un mensaje y le envió una solicitud de amistad. Le dijo que se parecía a su hija, a quien su ex se había llevado lejos. Mentía, claro. ¿Qué más podía decir un hombre de treinta y dos años a una chica de dieciocho?
Necesitaba algo en común. Así que inventó que había estado hospitalizado después de un accidente, que no podía caminar. Una sarta de mentiras para llamar su atención. Escribió bajo el nombre de “David”, con fotos viejas. Por si sus padres vigilaban sus contactos.
Esperó ansioso. Ella respondió al tercer día y lo aceptó como amigo. En una de sus fotos, vio el borde de una silla de ruedas. No había duda: era ella.
Sofía escribió sin dramatismo: un coche también la había atropellado, y no tuvo tanta suerte; no podía caminar. Ni una palabra de odio. Contó que trabajaba en línea, escribiendo artículos, ganando bien.
—¡Qué bien! ¿Podrías enseñarme? He perdido mucho tiempo…
Ahora, cada noche, Daniel se sentaba frente al portátil. Se alegraba cuando Sofía le escribía. En un mes, se hicieron amigos. Evitaba hablar del accidente, diciendo que eran recuerdos dolorosos.
—Si salieras de esa silla, me entenderías —le escribió.
Sentía un profundo remordimiento. Sofía merecía lo mejor, y por su culpa, su vida había cambiado. Le daba vergüenza engañarla, pero de otro modo no hablaría con él. Pronto pasaron a Skype.
Un día, Sofía lo invitó a su cumpleaños.
—¿Tus padres no pensarán mal si voy, un hombre mayor?
—No temas. Ya les hablé de ti —respondió ella—. A mi madre le alegra que tenga un amigo.
***
**Sofía**
LlevabaDos meses después, bajo un cielo estrellado en el parque, Daniel finalmente le confesó la verdad, y aunque las lágrimas rodaron por sus mejillas, Sofía le tomó la mano, porque en medio de tantas mentiras, había encontrado algo real.
