Cuando todo no es lo que parece
Elena volvía del trabajo en el autobús, con la cabeza apoyada en el frío cristal de la ventanilla. Afuera, las gotas de lluvia desdibujaban el paisaje, convirtiendo el mundo en una mancha borrosa e irreal. «Justo como mi vida—pensó—. El futuro parece tan difuso, tan incierto. Y da un poco de miedo». Cerró los ojos y, entre sus pestañas, asomaron un par de lágrimas.
—Qué jovenes, ¿eh? Sentados como si el resto no existiera. Mientras, las personas mayores tenemos que ir de pie—. Una voz femenina cargada de reproche y amargura resonó justo encima de ella.
Elena abrió los ojos y se encontró con la mirada penetrante de una mujer corpulenta con expresión de pocos amigos. Sus ojos parecían taladrarla.
—Tome asiento, por favor—dijo Elena, levantándose.
—Claro que me siento. Si no, no lo harían—masculló la mujer mientras se acomodaba con torpeza en el asiento.
Elena se abrió paso entre la mujer y el respaldo del asiento delantero. Mientras se quedaba junto a la puerta, siguió escuchando frases sueltas sobre “la juventud malcriada de hoy”. Varios pasajeros asentían, encontrando en la mujer una aliada inesperada.
«Quizá su vida es peor que la mía—pensó Elena—. Por eso está tan enfadada con el mundo».
—¿Te bajas aquí?—preguntó una voz juvenil detrás de ella.
Elena se giró y reconoció a su antigua amiga del colegio, Carlota.
—¡Elenita! Madre mía, hace siglos que no nos vemos…
No hubo tiempo para más. Las puertas del autobús se abrieron con un chirrido, y la multitud las empujó hacia fuera como si fueran fichas de dominó.
—Qué alegría verte—dijo Carlota, sonriendo con esa energía contagiosa que siempre había tenido. Le enlazó el brazo—. Ni pienses que te dejo ir sin contarme todo.
—Yo también me alegro—respondió Elena, aunque sin sonreír—. Pero no puedo invitarte a casa.
—No hace falta. Vente a la mía, bueno, a la de mi madre. Ahora vivo en otro sitio, pero estoy de visita—explicó Carlota mientras caminaban.
—De verdad que no puedo, Carlota. Otra vez, ¿vale?—Elena incluso se detuvo, como buscando una salida.
—Ni hablar. Si te dejo ir, pasarán otros cien años antes de que nos veamos. Vamos, aunque sea media horita—insistió Carlota, con esa voz melosa que usaba para convencer.
—Vale, pero solo un ratito—cedió Elena al fin.
—¿Qué pasa, que tienes la casa llena de críos?
—No. Una hija y mi marido.
—Menos mal, ya me estaba imaginando cosas peores. Tu hija y tu marido pueden esperar—sentenció Carlota, arrastrándola calle arriba, pasando incluso la casa de Elena.
—¡Mamá, mira quién traigo!—anunció Carlota con orgullo al llegar.
La madre de Carlota, al ver a Elena, soltó un grito de alegría. En el instituto, las dos habían sido uña y carne. Los primeros años después de graduarse, Carlota la llamaba para quedar, pero Elena siempre estaba ocupada.
Se había enamorado perdidamente, ignorando los consejos de su madre: «¿Qué le ves a ese chico? Boxeador. ¿Qué futuro tiene eso? ¿Pasarse el día dándose golpes? Con la nariz rota de por vida, o peor. Piénsatelo, hija…».
La madre de Carlota llenó la mesa de tazas y pastas.
—Mamá, déjanos hablar un rato—pidió Carlota.
—Claro, hija, ya os dejo—dijo, saliendo de la cocina con una sonrisa cómplice.
—Ahora, cuéntame. Supe al instante que algo te pasaba. Venga, suelta. Quizá pueda ayudarte.
Elena no estaba preparada para desnudar su alma, pero la mirada sincera de Carlota la desarmó. Poco a poco, le contó todo.
—Así que al final te casaste con Jorge, ¿no? Me acuerdo de lo enamorada que estabas.
—Sí. Mi madre y yo nos peleábamos por él constantemente. ¿Sabes? Siempre me ponía de ejemplo a ti. Decía que tú sí tenías la cabeza bien amueblada, que sabías lo que querías. Y a mí me llamaba “la señorita romántica de las novelas del siglo XIX”—explicó Elena, sin rencor.
—Ay, la Doña Teresa—se rió Carlota—. ¿Sigue dando clases en el instituto?
—Sí—por primera vez, Elena esbozó una sonrisa.
Carlota era alta, rubia, con facciones perfectas y un aire de seguridad que irradiaba. Elena, en cambio, tenía el rostro redondo, el pelo castaño y rizado, y una mirada inocente que parecía sacada de un cuento de hadas. Justo como su madre decía: una romántica empedernida, capaz de cualquier sacrificio por amor. Aunque ahora, esa mirada se veía apagada, y el cansancio le dibujaba ojeras.
—Al principio todo iba bien, pero en las eliminatorias para el campeonato de España, Jorge se lesionó la cabeza. Además, tuvo un ictus…—Elena hizo un gesto de impotencia—. Los médicos no daban pronóstico. Olvídate del deporte. Yo ya estaba embarazada. No sé cómo no perdí al bebé.
Después de dar a luz, cuidó a Jorge con su hija en brazos. Sin su madre, no habría aguantado. Vendieron el coche para pagar las facturas. A los seis meses, volvió a trabajar. Su madre se quedaba con la niña, que ahora tenía seis años y era clavada a Jorge.
Su recuperación tardó años. Elena había perdido la esperanza de que volviera a caminar, pero él lo logró. El boxeo quedó atrás. ¿Y qué sabía hacer él? Solo pelear. Los trabajos no le duraban: o no le gustaban, o no tenía formación, o lo rechazaban por la lesión. La frustración lo volvió huraño y amargado. Solo con su hija se ablandaba…—Elena apartó la mirada para ocultar las lágrimas.
—Con el trabajo puedo ayudar—Carlota le cubrió la mano con la suya—. Bueno, mejor dicho, lo hablaré con mi marido. No es un magnate, pero tiene su empresa. ¿Podría Jorge trabajar de vigilante? No te rindas, chica. Entre amigas nos ayudamos—le dio un golpecito cariñoso en el hombro.
—Gracias, Carlota. Menos mal que nos hemos encontrado. Pero debo irme. Jorge se pone nervioso si me retraso. Tiene miedo de que lo abandone.
—Intercambiemos números. Mañana te llamo. Pablo me adora, no creo que se niegue a ayudar al marido de mi mejor amiga—sonrió Carlota.
—Mi madre tenía razón, tú sí que eres lista. Mientras yo me ahogo en un vaso de agua…—Elena la abrazó al despedirse.
—Bah, tonterías. Todo se arreglará. ¿Sabes lo que dicen? No importa cómo empiezas, sino cómo terminas—Carlota le guiñó un ojo.
En casa, Elena no dijo nada a Jorge para no crear falsas esperanzas. Carlota llamó al tercer día, cuando Elena ya había perdido la paciencia.
—Soy yo. Hola—la voz animada de Carlota resonó en el auricular—. Hablé con Pablo. Está dispuesto a contratar a Jorge como vigilante, pero quiere conocerlo primero. Tú me entiendes, después de esas lesiones… Bueno, no quiero ser cruel.
—Lo entiendo—respondió Elena, aliviada de que al menos no hubiera unAl final, lo que parecía un callejón sin salida se convirtió en un nuevo comienzo, porque a veces la vida solo necesita un empujón—y un buen amigo—para enderezar el camino.
