Al principio envejeció, y ahora encima se enfermó. ¡Es suficiente, pido el divorcio! — exclamó el marido, cerrando la puerta con rabia. No tenía ni idea del grave error que estaba cometiendo…
Carmen estaba sentada en la cocina, apretando el teléfono entre sus manos. La voz al otro lado le había dado una noticia tan inesperada que, por un momento, el mundo dejó de existir. Sus pensamientos giraban sin control, pero ninguno lograba formar un plan claro.
¿Qué hacer? La pregunta resonaba en su interior, pero la respuesta no llegaba. No tenía intención de compartir su angustia con nadie; había aprendido que la gente rara vez se alegra de verdad por la felicidad ajena y casi nunca ofrece consuelo sincero. Las palabras son una cosa, pero el corazón de las personas es un misterio.
Antes, habría acudido a sus padres. Ellos eran su apoyo. Pero ya no estaban, y ahora más que nunca, Carmen los echaba de menos. ¿Su marido? Hubo un tiempo en el que confiaba en él, pero últimamente notaba cómo se volvía más frío. No dejaba pasar ocasión para hacer comentarios sobre la edad, insinuando que el otoño de la vida le había llegado demasiado pronto. A veces citaba algún artículo sobre cómo las mujeres envejecen antes que los hombres, otras le reprochaba que ya no se cuidaba como antes.
Pero Carmen no entendía qué había cambiado. Seguía yendo a la peluquería, se arreglaba las uñas después de un mal experimento en un salón y escogía ropa elegante. Claro, los años dejaban huella, pero su marido tampoco era ningún jovencito. Otras parejas de su edad paseaban de la mano, reían y hacían planes. En cambio, Carmen se quedaba sola cada vez más: él se demoraba en el trabajo, y ella sabía perfectamente que esas “horas extra” tenían otra explicación.
No quería preocupar a sus hijos. Su hija acababa de casarse y esperaba su primer bebé, mientras que su hijo estudiaba en otra ciudad. Carmen decidió no molestarles. Pero una cosa tenía clara: debía hablar con su marido. Que dijera de una vez si seguía siendo aquel hombre del que se había enamorado.
Esa noche, recibió a Javier al llegar del trabajo con una expresión seria.
—¿Pasa algo? —preguntó él, sorprendido por su mirada.
—Sí —respondió Carmen, respirando hondo—. Me han dado un diagnóstico complicado. Dime, si necesitara ayuda, ¿estarías ahí?
Javier se inquietó.
—¿Qué diagnóstico?
—Eso no importa —dijo ella—. Lo importante es: si las cosas se ponen difíciles, ¿te quedarás conmigo?
Él soltó un suspiro, se pasó una mano por el rostro y se dejó caer en el sillón.
—Carmen, mira… Tú misma me has dado pie para hablar. Llevo tiempo queriendo decírtelo. En fin, me voy. Has envejecido demasiado rápido, y ahora esto… Lo siento, pero no estoy preparado para cuidarte. Tengo una vida por delante, y esto… son problemas. Además, hay otra mujer. Tú siempre has sabido salir adelante.
Se levantó de un salto, fue al dormitorio y metió algunas cosas en una maleta.
—Luego vendré por lo demás. Cuídate. No me guardes rencor.
La puerta se cerró de golpe, y Carmen se quedó sola. No lloró. Solo esbozó una sonrisa cansada: “Qué fácil ha sido”.
Pasaron unos días. Carmen miraba por la ventana, pensando en qué haría ahora. El teléfono sonó. Era su hijo, Daniel.
—Mamá, ¿estás en casa? —preguntó con entusiasmo.
—Sí, claro. ¿Cuándo vienes?
—¡Ahí está la sorpresa! Me han asignado las prácticas en nuestra ciudad. ¿Te imaginas?
Carmen rió.
—¡Qué regalo!
Por primera vez en mucho tiempo, sintió alivio.
Una semana después, Daniel ya estaba en casa. Esa misma noche, Carmen decidió hablar con él.
—Dani, he descubierto algo importante… —empezó—. Me llamó un notario. Resulta que no era hija biológica de mis padres. Mi verdadera madre me abandonó de pequeña y se fue al extranjero con un hombre adinerado. Recientemente enviudó y contrató a un detective para encontrarme, pero no llegó a tiempo: murió en un accidente de avión. Ahora me ofrecen su herencia.
Daniel silbó.
—¡Vaya giro! ¿Y tienes dudas?
—Sí. No sé cómo sentirme. Me abandonó, ¿y ahora debo aceptar su dinero?
—Mamá, si lo rechazas, todo irá a parar a quién sabe quién. Así al menos tendrás seguridad.
—Tienes razón. Pero no sé ni por dónde empezar. No hablo el idioma, no tengo pasaporte…
—Lo resolveremos —dijo él con firmeza—. Buscaré un abogado.
Pocos días después, Carmen estaba en un aeropuerto rumbo a un país desconocido. A su lado, Vicente, un abogado experimentado que conocía todos los detalles del caso. No solo era profesional, sino también un gran conversador.
—Carmen, debo confesarte algo: no acepté este trabajo de inmediato. Pero algo me decía que conocerte sería importante —admitió.
Ella sonrió.
Tramitaron los papeles, pero vender las propiedades llevó tiempo. Vicente le mostró la ciudad, la llevó a sitios emblemáticos. Poco a poco, Carmen entendió que, tras años de rutina, por fin se sentía… feliz.
Cuando todo estuvo resuelto, Vicente la acompañó al aeropuerto.
—Carmen, la verdad, me entristece que te vayas. Hacía tiempo que no conocía a alguien con quien conectara así.
—Entonces visítanos —respondió ella.
—Sin falta —sonrió él.
De vuelta en casa, Carmen repartió el dinero con justicia: compró un piso a su hijo, abrió una cuenta para su hija y guardó una parte.
No pensaba en Javier. Hasta que un día sonó el timbre. Allí estaba él, borracho y desaliñado.
—Carmen… Déjame volver —balbuceó.
—Vete.
—¿Quién te va a querer ahora? —soltó con desdén.
En ese momento, salió Vicente del ascensor con un ramo de flores.
—Buenas tardes, Carmen —dijo, sonriendo.
Javier palideció.
—Vete —repitió ella—. No tenemos nada más que hablar.
Cerró la puerta.
Dos años después, Carmen era abuela. Vicente le propuso matrimonio, y ella aceptó.
Pero un día, el hospital llamó: Javier había sufrido un infarto y pedía verlos.
Carmen fue con sus hijos.
—Mamá, yo no iría —refunfuñó Daniel.
—Hijo, ser humano es saber perdonar.
En la habitación, Javier parecía avejentado y demacrado.
—Perdón… —susurró.
Carmen negó con la cabeza.
—Te ayudaré con una cuidadora, pero no esperes más.
Esa tarde, en el jardín, Vicente le tomó la mano.
—¿Te arrepientes?
—No. Sin él, jamás habría descubierto la felicidad verdadera.
Lo miró y sonrió. A veces, la vida nos quita algo solo para darnos algo mejor.
