— Arturo, ¿por qué estás tan serio? — Santiago le dio una palmada en el hombro mientras salían del gimnasio.
— Mi vida se va al traste, y yo aquí, fingiendo que todo está bien — respondió Arturo sin levantar la mirada.
— Vamos a la cafetería, nos tomamos algo y me cuentas. Se nota que es algo importante.
Entraron en una pequeña cafetería cerca del gimnasio, pidieron un café con leche y un trozo de tarta de queso. Santiago empezó a hablar sobre cómo él y su mujer habían estado buscando un carrito para su recién nacido, riéndose de los momentos graciosos. Pero Arturo solo asentía, ausente.
— ¿Dónde estás? Te estoy contando cosas y parece que estás en un funeral — dijo Santiago, impaciente.
Arturo respiró hondo y entrelazó los dedos:
— Sabes que Lucía tiene una hija, Martina. Cuando empezamos a salir, la niña solo tenía dos años. Todo este tiempo ha vivido con los padres de Lucía en Valladolid. Ella les mandaba dinero, los visitaba, pero siempre dijo que la abuela criaría a la niña. Incluso cuando nos casamos y nos fuimos a vivir a Madrid, insistía: «Somos tú y yo, así será siempre». Pero hace seis meses trajo a Martina con nosotros. Dijo que era más cómodo: el colegio está cerca, todo al alcance. Pero a mí no me ayuda. Me molesta. No quiero vivir así.
Santiago guardó silencio un momento y luego, con un suspiro, dijo:
— Oye, sabías que tenía una hija. ¿De verdad pensaste que iba a vivir toda la vida en otra ciudad sin estar nunca con su madre?
— Sí, lo sabía… ¡Pero Lucía me lo prometió! Dijo que Martina estaría con la abuela. Y ahora la niña no para de estar delante de mí, me interrumpe, pide atención. Amo a Lucía, pero no puedo fingir que esa niña es mía.
— Entonces, o aceptas a Martina como tuya o te vas. No hay medias tintas aquí. Si quieres estar con Lucía, ámalas a las dos. O deja paso a alguien que pueda.
De camino a casa, Arturo repasaba la conversación. Recordaba cómo Lucía le había pedido que llevara a Martina a su clase de baile, cómo esperaba que se llevaran bien. Pero él se enfadaba, se irritaba, la evitaba. Hoy le había tocado llevarla a la academia. Aceptó, pero no habló durante todo el trayecto. Martina intentaba conversar, contaba lo bien que lo había pasado dibujando en el colegio, lo que esperaba de Navidad.
— Arturo, ¿no me quieres? — preguntó de repente.
— ¿Por qué dices eso? — se sorprendió él.
— Es que no hablas conmigo, no te ríes. ¿Te caigo mal? En mi clase hay un niño que no me gusta, no somos amigos. Igual es lo mismo con nosotros…
No tuvo tiempo de responder, llegaron a la academia. Pero sus palabras le clavaron el corazón. No podía pensar en otra cosa. Esa noche, mientras Lucía acostaba a Martina, se acercó a ella:
— Lucía, ¿Martina volverá con la abuela? Quizá después de Reyes…
Ella se giró, con los ojos llenos de desconcierto:
— ¿Lo dices en serio? Llevamos seis años casados. Sabías de Martina desde el principio. Es mi hija. Ahora necesita estar con nosotras. Mi madre ya no puede, está mayor. Y una niña necesita a su madre. ¿Qué te molesta?
— No habíamos quedado así. Yo esperaba que tuviéramos hijos nuestros, no criar a la hija de otro. Lo siento, pero no siento que sea mía.
Lucía palideció. Apartó las manos de la ventana y dio un paso atrás:
— ¿De otro? ¿En serio? ¿Seis años juntos, planes de futuro, promesas de amor… y ahora mi hija es un problema? Necesito pensarlo. Hoy duermes en el salón.
Arturo se tumbó en el sofá, pero no pudo dormir. Las ideas revoloteaban en su cabeza como pájaros asustados. Sabía que Lucía tenía razón. Pero también sentía rabia, como si lo hubieran traicionado. Él creía en unas reglas, pero todo había cambiado.
Antes del amanecer, soñó que Martina corría hacia él, riendo, lo abrazaba, él la levantaba en brazos y ella susurraba: «Papá». Despertó sudando, el corazón acelerado. Algo en ese sueño lo había tocado más hondo de lo que esperaba.
Se levantó, se miró al espejo. La respuesta era clara: o aceptaba a Martina y se convertía en parte de esa familia, o se iba, antes de romperlo todo aún más. La decisión era suya.
