Echo tanto de menos mi casa, hijo…
Don Víctor salió al balcón, encendió un cigarro grueso de picadura, y se sentó en un pequeño taburete junto a la barandilla. Sintió cómo se le formaba un nudo amargo en la garganta, luchaba por contenerse, pero sus propias manos le temblaban sin remedio. ¿Quién le iba a decir que llegaría un tiempo en que se sintiera desplazado en su propio piso de toda la vida, precisamente en Madrid?
¡Papá! ¡No te pongas así! exclamó Laura, su hija mayor, saliendo al balcón sin avisar. No te pido mucho Basta con que nos dejes tu habitación y ya está. Si no tienes compasión por mí, piensa al menos en tus nietos. Pronto empezarán el colegio, y aún siguen compartiendo cuarto con nosotros
Laura, no voy a irme a una residencia repuso el anciano serenamente. Si os parece pequeño el piso, mudaros con la madre de Miguel, que vive sola en uno de tres habitaciones. Así tendríais espacio para vosotros y los niños.
Sabes perfectamente que no puedo convivir con esa mujer gritó Laura, cerrando de golpe la puerta del balcón.
Don Víctor acarició a su viejo perro Bruno, fiel compañero de él y de su difunta esposa tantos años, y al recordar a su querida Carmen, no pudo evitar llorar. Siempre le venían lágrimas cuando pensaba en ella. Carmen se fue hace cinco años, dejándole solo en un mundo que de pronto le pareció hostil. Toda la vida juntos, y ahora, con hija y nietos en casa, la soledad se hacía más dura.
Juntos criaron a Laura con cariño y esmero, intentando transmitirle todo lo bueno; pero algo se les escapó Laura salió egoísta y dura de corazón.
Bruno gimió bajito y se acurrucó junto a los pies de Don Víctor. Sentía en sus huesos el desánimo de su dueño y sufría por él.
¡Abuelo! ¿Ya no nos quieres? entró en la sala su nieto Alejandro, de ocho años.
¿Cómo dices eso, hijo? ¿Quién te ha metido esa idea? preguntó el abuelo, sorprendido.
¿Por qué no te quieres ir? ¿No quieres dejarme la habitación, ni a mí ni a Luis? ¿Eres tan avaro? el niño lo miraba con reproche y rabia.
Don Víctor percibió que repetía las palabras de Laura su hija ya había influido en él.
Está bien. Me marcharé dijo en voz casi muerta. Os dejaré la habitación.
Ya no podía soportar aquella atmósfera. Comprendía que nadie en ese hogar le quería, ni siquiera el yerno, que llevaba meses sin hablarle, y hasta el nieto le reprochaba que le quitaba un cuarto.
¿De verdad lo harás, papá? entró la hija, contenta.
Lo haré… Pero prométeme que a Bruno lo cuidarás bien. Me siento como un traidor
¡Por Dios, papá! No sufras dijo Laura. Le sacaremos a pasear cada día, y el domingo te llevaremos a él, juntos. He reservado sitio para ti en la mejor residencia. Te gustará, ya verás.
A los dos días, Don Víctor fue llevado a una residencia de mayores. Laura ya lo tenía todo arreglado y sólo esperaba a que cediera. Pero al entrar en aquella habitación rancia, olorosa a humedad y bichos, lamentó su decisión. Nada de ambiente privado ni comodidades, como prometió su hija, sino una residencia pública llena de historias tristes y rostros cansados.
Deshizo su maleta y bajó al patio. Sentado en un banco del jardín, casi rompió a llorar. Mirando a los demás ancianos, pensaba en la existencia miserable que le quedaba.
¿Eres nuevo? preguntó una mujer de cara amable, sentándose a su lado.
Sí suspiró Don Víctor.
No lo pases tan mal le consoló ella. Yo también lloré al llegar, pero acabas por hacerte a esto. Me llamo Valentína.
Víctor se presentó él. ¿Tus hijos te trajeron aquí?
No, mi sobrino. Dios no me dio hijos, así que le dejé el piso a mi sobrino, y me convenció de venirme aquí. Él se quedó mi casa, por lo menos no me dejó en la calle
Conversaron hasta entrada la noche, recordando los años de juventud y rememorando sus parejas. Al día siguiente, tras el desayuno, volvieron a pasear juntos.
Valentína le devolvía alegría y distracción a Don Víctor. No soportaba la habitación ni la comida insípida del comedor, comiendo apenas lo justo para sobrevivir.
Esperaba a su hija. Creía que Laura recapacitaría y lo llevaría de vuelta a casa. Pero los días pasaban sin visita. Un día, decidió llamar para preguntar por Bruno, pero nadie respondió.
Una tarde, delante de la residencia, apareció Juan Esteban, un vecino de toda la vida de la calle Atocha. Lo vio y se acercó, sorprendido.
¡Aquí está usted, don Víctor! dijo. ¿Por qué dice su hija que se mudó al pueblo? Sospeché, porque nunca dejaría a Bruno en la calle.
¿De qué hablas, Juan? ¿Dónde está mi perro?
Tranquilo, lo llevamos a un refugio. Vi a Bruno muchos días fuera del portal, esperándole. Pregunté a Laura y dijo que usted estaba en el pueblo, que iba a vender el piso e irse con el marido a casa de su suegra. Y del perro, que era mayor y que usted no quería cuidarlo ya. ¿Qué ha pasado de verdad? preguntó, viendo el rostro pálido de don Víctor.
El anciano le contó todo que lo habría dado todo por volver atrás y no cometer ese error, que la hija le robó la vida y echó a Bruno.
Echo tanto de menos mi casa, hijo… murmuró don Víctor.
Es justo por lo que he venido dijo Juan Esteban. Soy abogado y defiendo a mayores. Ahora mismo llevo el caso de otro abuelo a quien los vecinos le quitaron su casa. ¿No habrá cambiado usted el empadronamiento?
No, salvo que Laura haya hecho algo por su cuenta. Ya no sé qué esperar de ella
Venga, prepare sus cosas, le espero en el coche dijo firme el vecino. ¡Esto no debe permitirse! Qué clase de hija…
Don Víctor recogió sus cosas en un suspiro y bajó. Se despidió de Valentína en la entrada.
Valentína, me marcho. Mi vecino me cuenta que Laura echó a Bruno y alquila el piso. Así estamos
¿Y yo? titubeó la mujer. ¿Quién iba a quererme?
No te preocupes, cuando arregle todo, vendré a por ti le prometió él.
Quién sabe respondió con tristeza.
Me esperan, debo irme. No te apenes, cumpliré mi palabra.
No pudo entrar en su casa, la cerradura cambiada y sin llaves. Juan Esteban le ofreció quedarse en su piso. Rápidamente se supo que Laura ya no vivía allí y había alquilado la vivienda.
Gracias al abogado, don Víctor pudo defender sus derechos y recuperar el piso.
Te lo agradezco, hijo Pero no sé qué hacer. Mi hija no tendrá descanso hasta que me eche de nuevo
Sólo hay una salida respondió Juan Esteban. Deja que vendamos el piso, te doy la parte de Laura y con lo que queda compramos un hogar para ti. Quizá encontremos una casita en el pueblo.
¡Eso sí que sería una solución! se alegró el anciano. Me parece perfecto.
Tres meses después, don Víctor se mudó a una casa modesta cerca de Segovia, y Juan Esteban le ayudó en todo, recogiendo también a Bruno.
Sólo me falta un sitio pidió don Víctor.
Vieron a Valentína sentada en la vieja banca del jardín, la mirada triste y perdida.
¡Valentína! la llamó. Venimos a buscarte Bruno y yo. Ahora tenemos casita en el campo, aire puro, pesca, fruta y setas, todo al lado. ¿Vienes?
¿Cómo voy a ir? preguntó ella insegura.
Solo levántate, anda y vente con nosotros rió don Víctor. Estamos en mejores manos.
¿Me das diez minutos? preguntó ella, sonriendo entre lágrimas.
Por supuesto que sí respondió él, feliz.
A pesar de la gente ruin, don Víctor y Valentína defendieron su derecho a una vida digna. Aprendieron que el mundo tiene aún muchas personas buenas, más que malas. Aunque no es fácil, al final ambos encontraron paz y alegría en la madurez de sus días.
