Alejandro llegó de Alemania a su Valladolid natal tarde en la noche. Lo primero, como siempre, fue pasar a ver a su madre. Doña Carmen lo abrazó con fuerza:
«¡Cuánto tiempo sin verte, hijito! ¡Me tenías muerta de pena! Dime, ¿te fue bien trabajando fuera?»
«Pues lo normal», respondió él con media sonrisa. «En el viaje de vuelta me di cuenta: ¿para qué alquilar piso en otro sitio si apenas estoy en casa? Mejor pagar el mío, aunque sea a plazos, pero es algo propio».
«Tienes toda la razón», asintió su madre. «Ya tienes veintisiete años, deberías pensar en formar familia. Y luego vienen los niños. Sin un techo propio no se puede».
Dos meses después, Alejandro compró un piso de una habitación en una obra nueva, lo amuebló a su gusto —todo cómo a él le gustaba—. Dejó unas llaves de repuesto a su madre por si acaso y volvió a marcharse a trabajar fuera.
Pero ni bien cruzó la frontera, doña Carmen le dio las llaves a su hija mayor, Natalia. Ella tenía unos años más que Alejandro, no trabajaba en nada fijo, siempre hasta el cuello de deudas, esperando que apareciera un ricachón que la sacara de apuros.
«Que viva ahí un tiempo, ahorre y se organice», pensó la madre. «¿Qué mal podría haber?».
Pero se equivocó. En cuatro meses, Natalia no solo no se puso al día —se hundió en más deudas. Cuando llegó la hora de irse, simplemente cambió la cerradura. Para que nadie, ni siquiera Alejandro, pudiera echarla.
Cuando él regresó y trató de abrir la puerta, la llave no funcionó. Se quedó helado.
«¿Pero qué demonios…?», murmuró y fue directo a casa de su madre.
Ella, nerviosa, admitió que había dejado entrar a Natalia, pero no sabía nada del cambio de cerradura. Alejandro estalló:
«Una cosa es dejarla quedarse sin avisarme. ¿Pero cambiar la cerradura? ¿Y qué, no piensa irse?».
«Le dije que viniera conmigo», se justificó doña Carmen. «Pero no quiso…».
Al día siguiente, Alejandro llamó a la policía. Abrieron la puerta. No presentó denuncia contra su hermana, pero la conversación fue durísima.
«Podrías haberte quedado con mamá», dijo Natalia fría. «Total, dentro de nada te vas otra vez. Yo necesito organizar mi vida».
«No compré el piso para eso», cortó él. «Llévate a tus novios a un alquiler. Consigue trabajo y salda tus deudas».
«¡Como si necesitara tus consejos! ¡Cásate tú primero y luego hablamos!».
Natalia recogió sus cosas y se fue. La relación entre hermanos quedó rota. Alejandro no lo lamentó —ya sabía que Natalia solo veía a la familia como un cajero.
Pasaron meses. Doña Carmen tenía una huerta en las afueras. Alejandro, de vacaciones, fue a ayudarla con la cosecha. Y, quién lo diría, se topó con Natalia.
«Hola, hermanito», dijo ella con sonrisa burlona. «¿Qué, te remuerde la conciencia y viniste a cavar patatas?».
«Mejor dime, ¿qué haces aquí? ¿Necesitas dinero otra vez?».
«Mamá me compró un piso», soltó Natalia sin pestañear. «Por todo lo que he hecho por ella».
«¿¡Qué!? ¿Qué piso?».
«Uno de dos habitaciones en una promoción nueva. Con muebles. A crédito. Mamá lo puso a su nombre».
Alejandro palideció. Recordó cómo se había partido el lomo trabajando en el extranjero, ahorrando para la entrada… ¿Y a ella se lo daban en bandeja?
No dijo nada. Ayudó con la cosecha y se fue. Pero le dolía el alma.
Una semana después, Natalia le escribió. La puerta del balcón se había roto —pedía que la arreglara. Alejandro aceptó, curioso por ver su «palacio». El piso era normal, ni mejor ni peor que el suyo.
«Se ha salido el herraje», dijo él examinándolo. «Hay que pedir un repuesto».
«Pídelo tú. Y coge el dinero de mamá», soltó Natalia sin interés.
«¿Me estás tomando el pelo? ¿Te compra el piso, te lo amuebla, y ni para una tontería así pagas?».
«Es que estás celoso. Mamá me quiere más. Venga, ¡lárgate!».
Alejandro salió sin decir más. Ese mismo día, bloqueó su número. No quería más llamadas ni más encuentros.
«Que vivan como quieran», decidió. «Yo sé cuál es mi lugar. Y no vuelvo a dejarle las llaves a nadie».
