Pequeña Lucía no lograba entender por qué sus padres no la querían. A su padre le molestaba, y su madre
Leonardo nunca creyó que Irene fuera su hija. Vera, su esposa, trabajaba en una tienda y decían que solía encerrarse en el almacén con otros hombres. Por eso el marido desconfiaba, no creía que la pequeña Irene fuera suya y la rechazó. Solo el abuelo ayudaba a su nieta y le dejó la casa en herencia.
Irene solo tenía el cariño de su abuelo
De niña, Irene enfermaba mucho. Siempre fue frágil y menudita. “Ni en mi familia ni en la tuya hay nadie tan pequeño”, decía Leonardo. “Esta niña es un tapón”. Con el tiempo, la indiferencia del padre hacia la hija se contagió también a la madre.
Solo una persona amaba de verdad a Irene: el abuelo Mateo. Su casa estaba a las afueras del pueblo, junto al bosque. Mateo toda la vida fue guardabosques y, incluso jubilado, visitaba el bosque casi a diario. Recogía bayas, hierbas medicinales y daba de comer a los animales en invierno. Lo consideraban algo extraño e incluso le temían, porque a veces hacía predicciones que se cumplían. Pero acudían a él por remedios y brebajes curativos.
Mateo había perdido a su esposa hacía tiempo. Sus consuelos eran el bosque y su nieta. Cuando la niña empezó el colegio, vivía más con el abuelo que en su casa. Mateo le enseñaba las propiedades de las plantas y raíces. Irene aprendía rápido y siempre respondía cuando le preguntaban que quería ser: “Voy a curar a la gente”. Pero su madre le decía que no tenía dinero para sus estudios. El abuelo la consolaba, prometía ayudar y, si hacía falta, hasta vender la vaca.
Dejó la casa y la felicidad en herencia
Su hija Vera rara vez visitaba a su padre, pero un día apareció en la puerta pidiendo dinero, porque su hijo perdió todo lo que tenía jugando a las cartas en la ciudad y lo golpearon, exigiendo que devolviera el dinero.
“Vienes a mi puerta solo cuando lo necesitas?”, preguntó Mateo con severidad. “Durante años ni asomaste por aquí!” Le negó el dinero: “No pienso pagar las deudas de Andrés. Yo tengo que educar a mi nieta”.
Vera, colérica, gritó: “No quiero volver a veros, para mí ya no hay ni padre ni hija”. Y salió corriendo de la casa. Cuando Irene entró en la escuela de enfermería, sus padres no ayudaron ni con un céntimo. Solo Mateo estuvo a su lado, junto a la beca por sus buenas notas.
Poco antes de que Irene terminara sus estudios, Mateo enfermó. Presintiendo su final, le confesó que le dejaba la casa en herencia y le pidió que buscara trabajo en la ciudad, pero no abandonara la casa. “Mientras haya gente, la casa está viva. En invierno enciende la chimenea”. Le dijo también: “No tengas miedo de dormir aquí sola. Aquí te espera tu destino. Tu felicidad está cerca, hija”. Mateo hablaba con certeza.
La profecía de Mateo se cumplió
Mateo faltó en otoño. Irene empezó a trabajar de enfermera en el hospital comarcal. Los fines de semana iba a la casa de su abuelo y encendía la chimenea. Mateo preparó tanta leña que alcanzaba para mucho tiempo. El tiempo se anunciaba malo y ella tenía dos días libres. No quería quedarse en el piso de alquiler, así que fue al pueblo esa tarde.
Por la noche empezó una nevada. Al amanecer, siguió el viento y la nieve cubría los caminos. Alguien llamó a la puerta, e Irene se sorprendió. Era un joven desconocido: “Buenos días, ¿tienes una pala? Mi coche quedó atascado frente a tu casa.” “Hay una junto a la puerta, cógela, ¿quieres ayuda?”, respondió Irene. El joven la miró con ironía: “Me faltaría que tú también te quedaras enterrada en la nieve”.
El hombre se las ingenió bien. Arrancó el coche pero volvió a atascarse. Irene le invitó a entrar y tomar té caliente. Tal vez pronto terminara la nieve y los coches pasaran por ahí.
El desconocido, Stanis, aceptó, entró en la casa y preguntó: “¿No te da miedo vivir sola cerca del bosque?” Irene explicó que solo iba los fines de semana, que trabajaba en la ciudad y no sabía si podría marcharse si no pasaba el autobús. El joven, que vivía también en la ciudad, le ofreció ayuda, y ella aceptó.
Al volver del trabajo, Irene decidió caminar. Y allí le esperaba una sorpresa: Stanis apareció de repente a su lado. “Tu té de hierbas tiene magia”, bromeó. “Tenía muchas ganas de verte otra vez. ¿Me invitas a otro té?”
No hubo boda. Irene no quiso. Stanis insistió al principio, pero al final se rindió. Lo que sí hubo fue amor verdadero. Irene descubrió que no solo en los libros los hombres llevan a sus mujeres en brazos. Cuando nació su primer hijo, en el hospital todos se sorprendieron de que de una mujer tan frágil saliera un pequeño gigante. Y cuando le preguntaban cómo se llamaría el niño, Irene respondía: “Mateo, en honor a un hombre muy especial”. León nunca creyó que Irene fuera realmente su hija. Su esposa, Verónica, trabajaba en una tienda de ultramarinos
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