Cristina se quedó sola antes de cumplir los treinta años. Su marido, Pablo, dejó a la familia de forma inesperada por una joven enfermera llamada Natalia. La chica había llegado a su pueblo después de terminar sus estudios de enfermería. Pablo era un hombre alto, atractivo y trabajaba como veterinario en la granja local, atrayendo rápidamente la atención de Natalia.
Cuando Pablo le dijo a Cristina que se iba, ella sintió que el mundo se derrumbaba bajo sus pies. Le suplicó que no la abandonara, ni a ella ni a sus dos pequeños hijos – Alejandro, de cinco años, y Teresa, de tres años. Pero Pablo fue tajante: «Amo a Natalia. No abandonaré a los niños, los ayudaré.» Y se fue, dejando a su esposa en lágrimas.
Cristina tardó mucho en recuperarse, pero finalmente se armó de valor. Decidió que sus hijos no debían ver su debilidad. Pablo pronto se mudó a una provincia vecina y nunca volvió. Solo enviaba una modesta pensión alimenticia que apenas alcanzaba para vivir. Al principio, los niños lloraban por su padre, pero con el tiempo se acostumbraron a vivir sin él.
Cristina trabajaba incansablemente – en verano en la cantina de la cooperativa agrícola, y en invierno en la granja. Se dedicó completamente a sus hijos, temiendo volver a confiar en alguien. La vida siguió su curso hasta que un día recibió una terrible noticia: Pablo y Natalia habían fallecido en un accidente de tráfico. Cristina lloró junto a sus hijos. A pesar del dolor que le había causado, lo lloró sinceramente.
Después de un tiempo, Cristina se enteró de que Pablo había dejado una hija de nueve años, Paulina, de su segundo matrimonio. Los abuelos de la niña eran demasiado mayores para cuidarla, y Paulina corría el riesgo de acabar en un orfanato. Cristina dudó durante mucho tiempo, pero finalmente decidió acogerla. Se convirtió en una segunda madre para ella, pero Alejandro y Teresa la recibieron con hostilidad. No podían perdonarle que su madre hubiera destruido su familia. La ignoraban y, en ocasiones, se burlaban de ella.
A pesar de todo, Cristina no se rindió. Intentaba inculcar a sus hijos la bondad y la compasión. Con el tiempo, las heridas del pasado comenzaron a sanar. Alejandro se mudó a Madrid, y Teresa se convirtió en médica. Paulina encontró su lugar en el mundo de la moda y se trasladó a Barcelona, pero nunca olvidó a su madre adoptiva.
Cristina se quedó sola en el pequeño pueblo, y con los años le resultaba cada vez más difícil cuidar de la casa. Un día, Alejandro vino a visitarla con una noticia: su hijo se había casado y su apartamento era demasiado pequeño. Le propuso vender la casa para ayudar a su nieto a comprar su propio hogar. Cristina dudó durante mucho tiempo, pero por amor a su hijo aceptó.
La casa se vendió rápidamente, y Cristina se trasladó a la ciudad. Al principio, todo parecía ir bien, pero poco a poco su nuera comenzó a insinuar que la anciana ocupaba demasiado espacio. Cuando Teresa se enteró de la mudanza, advirtió a su madre:
— Si tu nuera te echa, ni se te ocurra venir a mi casa. Te enviaré a una residencia de ancianos.
Cristina no podía creer que sus propios hijos pudieran ser tan crueles. Poco después, Alejandro le sugirió directamente que se trasladara a una residencia. La anciana no tuvo otra opción.
El día de la mudanza, sentada en el coche, aún esperaba que sus hijos cambiaran de opinión. Pero cuando el coche se detuvo, Cristina miró con horror y vio que habían llegado al cementerio.
— Hijo, Teresa, ¿por qué estamos aquí? — preguntó con esperanza.
Teresa respondió fríamente:
— Mamá, no te preocupes. Aquí vive el cuidador del cementerio, y ha aceptado cuidar de ti. Las condiciones son como en el pueblo – una estufa, agua… Te acostumbrarás.
Las palabras de sus hijos la golpearon como un rayo. Se quedó inmóvil, incapaz de creer que la trataran así.
De repente, una voz familiar sonó detrás de ella:
— Mamá Cristina, ¿es usted?
Cristina se dio la vuelta y vio a Paulina. La mujer estaba conmocionada por lo que había escuchado y, sin dudarlo, dijo:
— Venga conmigo, mamá Cristina. A partir de ahora, vivirá conmigo.
— Pero, querida, ¿por qué harías esto por mí? — susurró la anciana.
— Me diste tu amor cuando estaba sola y abandonada. Ahora me toca a mí.
Paulina la abrazó y la ayudó a subir al coche. Mientras se alejaban del cementerio, Cristina miró por última vez a sus hijos. Ni siquiera intentaron detenerla.
En su nuevo hogar, Cristina encontró el calor y el cariño con los que siempre había soñado. Aunque sus propios hijos la habían traicionado, comprendió que la verdadera familia no siempre es la de sangre – sino la basada en el amor y la bondad.
