**Amargo festejo: el drama de Elena**
Elena estaba sentada a la mesa de la cocina, contando una vez más los billetes. La cartera casi vacía y todavía faltaba una semana para el sueldo.
—Poco—, suspiró—. Pero qué le vamos a hacer… Así es mi sueldo.
Había que pagar los recibos, comprar comida, pero ¿con qué? Caminaba por el supermercado en el centro de Valldoreix, mirando los precios que parecían subir ante sus ojos. Al final, solo pudo llevarse leche, una barra de pan y un paquete de macarrones. La mantequilla se le escapaba del presupuesto, pero la margarina sí cabía. Café, té, dulces para acompañar, su queso favorito… Todo se quedó en las estanterías.
No le quedó más remedio que ir a casa de su exsuegra por verduras. Y ahí, como siempre, le esperaba lo inevitable:
—¡Ya te lo decía yo!—, repitió por enésima vez Carmen López.
La suegra era una mujer dura, pero sabia. Con setenta y seis años a cuestas, siempre tenía razón. Si Elena le hubiera hecho caso años atrás, quizá ahora no estaría revolviendo la cartera con lágrimas en los ojos. Tal vez viviría como cualquier persona normal. O incluso mejor. Pero lo pasado, pasado está.
Dos años atrás, su marido, Javier, la había dejado. Y no se marchó en cualquier día, sino en su cumpleaños. Elena pasó la mañana cocinando, preparó una mesa lujosa. Javier se sentó, comió con apetito y, de pronto, soltó:
—Se acabó, Elena. Me voy.
Se quedó helada, sin creer lo que oía. Él, irritado, continuó:
—¿Cuántos años cumples hoy? ¿Cuarenta y uno, no? Yo tengo cuarenta y cinco. A nuestra edad ya deberíamos tener nietos. ¡Y no los tenemos! Porque no hay hijos. Porque tú no te molestaste en darme ninguno.
—¿De qué estás hablando?—, atinó a decir Elena, ahogándose de rabia—. ¿Te has vuelto loco? ¡Si no eres capaz ni de darle de comer al gato sin que yo te lo recuerde! Camino de puntillas por la casa para no molestarte, ¿y pretendías que criara niños contigo? ¡A lo mejor por eso no quise tenerlos!
¿De dónde salió tanta valentía? Y, peor aún, ¿para qué? Javier, como si esperara esa respuesta, se levantó de un salto, apartó la silla y, antes de irse, remató:
—Me voy a vivir a otro sitio. Tienes tiempo para buscarte un piso. ¡Porque esta casa es mía!
La puerta se cerró de golpe, dejando un silencio sepulcral. Elena se quedó sentada, sin saber qué hacer, mientras un vacío crecía en su pecho.
Más tarde, le contaron que Javier se había “casado en secreto” con una joven dependienta de una zapatería, donde él había ido a comprar unos zapatos. La gente lo contaba con morbo, describiendo cómo su ex corría tras ella con ramos de flores. Flores que, además, eran de su jardín: los lirios que Elena había cuidado durante años—rosas pálidos, amarillos limón, atigrados, rojos como llamas. Él los arrancó de cuajo, sin piedad.
Elena sentía pena por la chica. ¿Creerá que ha tenido suerte? Ja. Si Javier escatimó en un ramo, escatimará en el vestido, en los zapatos… Aunque, viendo a su nueva novia—alta, fuerte, segura de sí misma—, estaba claro que no necesitaba compasión. Javier había elegido a alguien capaz de “poblarle un colegio entero”. Bueno, que lo intente.
¿Sabría la suegra de los líos de su hijo? Delante de Elena, lo criticaba, pero a ella tampoco la perdonaba:
—¿Qué te dije hace veinte años? ¡Siempre vestida como una trastornada! ¿Cuánta ropa decente te regalé? ¿Dónde está? ¡Pues ahora pasea sola!
Elena recordaba esos “regalos”—pantalones gigantes hasta la rodilla, peludos, con estampados horteras. Javier se hubiera ido antes de verla con eso.
Comenzó el reparto de bienes. Javier insistía: “¡Todo es mío!”. Pero el juez lo dividió a la mitad. A Elena le tocó la casa de campo; a Javier, el piso. Entonces intervino Carmen López, que llevaba años viviendo en la casa rural mientras alquilaba su propio piso por un buen dinero:
—A ver, niños, ¿y a mí nadie me consulta? Si Elena se instala aquí, traerá hombres, ¡y yo qué hago?
—A tu casa, madre—, gruñó Javier.
—¡Muy listo! ¿Y cómo va a ir tu chica a trabajar sin transporte? ¿Tú te quedas en el piso con la dependienta?
Al final, decidieron: Carmen se quedó en la casa de campo, le cedió su piso a su hijo, y Elena conservó el que compartió con Javier. Pero apenas respiró aliviada cuando llegó otro problema: el juez también repartió las deudas. Ahora Elena pagaba la mitad del préstamo de Javier. Su “vida bonita” tenía un precio.
Por eso estaba en la parada del autobús. En Valldoreix, los buses pasaban cada semana. Todo el mundo tenía coche, menos las ancianas que llevaban décadas conociéndose. Charlaban, se quejaban de las pensiones, de los precios, de las noticias. Elena callaba, mirando por la ventana. Era humillante ir a mendigar verduras a su propia casa.
Ella había cuidado cada metro de tierra, removido la tierra, alegrándose al ver brotar las plantas. La casa era un remanso de flores, con árboles pintados de blanco. Dentro, luz, cortinas de colores, la cama con una manta alegre, una mesa con mantel impecable. Nada de trastos viejos—solo espacio, aire, belleza.
No era casualidad que, cinco años atrás, Carmen López pidiera vivir ahí. Lista como era, no se perjudicaría. El divorcio era el divorcio, pero había que plantar patatas. Elena trabajó hasta sudar. La cosecha no cabía en el piso, mejor en el sótano. Así que iba cada semana—algo de ingresos para complementar su mísero sueldo.
Carmen le daba la tabarra, le sermoneaba, pero igual ponía la tetera, la alimentaba, la acostaba, sin callarse ni un minuto:
—¡Ya te lo decía, Elena! Hay que espabilar. Mira, Javier y esa… perdóname Dios, ya tienen un niño, ¡y pronto lo dejarán con la abuela para tener otro! Y tú, de aquí para allá, sin entender nada. ¿Cambiaste de trabajo? ¿Qué haces en ese colegio? ¡Con esa pensión no vas a vivir!
Elena se enfadaba, pero sabía que tenía razón. Ser profesora no servía para una divorciada sola. ¿A dónde ir? Con más de cuarenta, nadie la contrataría en una oficina. ¿Un comercio? No tenía fuerzas. Todo le daba ganas de llorar.
El autobús llegó casi vacío. Elena miró el lago que rodeaba el pueblo, los tejados rojos de las casas de ricos, las cabras pastando. Aquí había espacio, se respiraba mejor. Con eso en mente, bajó y caminó hacia la casa—¿suya o ya no?
Desde lejos vio movimiento. Había obreros trabajando.
—¿Se habrá gastado Carmen en un pozo?—, pensó—. ¿De dónde sacó el dinero? ¿Se lo dio Javier?
Abrió la verja y saludó. La suegra, colorada como si hubiera rejuvenecido, daba órdenes como una patrona.
—¡Entra, que no tengo tiempo para tonterías! ¡Hay que darles de comer a estos hombres!—, le espetó.
—¿Van a hacer un pozo?—, pregunt—Sí, y pagado de mi bolsillo, así que no pongas esa cara— respondió Carmen mientras agitaba una cuchara de madera.
