El precio de una segunda oportunidad

El precio de una segunda oportunidad

Jaime se mantenía frente a Inés, ligeramente inclinado, instándole con una insistencia casi tierna a que le contase la verdad. Su tono era suave, casi cariñoso, como si temiera asustar a su mujer con una sola palabra fuera de tono.

¡Solo cuéntamelo! Te prometo que no me enfadaré dijo él; pero sus ojos no acompañaban a la dulzura de su voz. Inés se estremeció al ver en ellos esa vieja sombraesa desconfianza que siempre le helaba la espalda. Además, por entonces estábamos separados añadió Jaime, en voz mucho más baja.

Inés suspiró, mordiéndose el labio, sintiendo cómo la irritación le recorría todo el cuerpo. ¡Qué cansancio! Día tras día la misma pregunta, las mismas dudas Se obligó a serenarse, pero la rabia se le escapó por la boca.

¡Na-da! ¡Nada! ¡Déjalo ya, no repitas siempre la misma pregunta! respondió, más alto de lo que pretendía. En su mente retumbó la amarga pregunta: ¿para qué había aceptado darle otra oportunidad? Todos le advirtieron que marcas como las de Jaime no suelen borrarse jamás. Pero entonces, ella quería creer que su amor podría con todo, y desoyó opiniones ajenas.

De pronto, la voz de Jaime quedó seca, desprovista de todo rastro de dulzura y teñida de una impaciencia cortante.

Puedo preguntarle a Lucía soltó con firmeza. Nuestra hija no va a mentirme.

Aquellas palabras golpearon a Inés. Se le subieron los colores al rostro, su voz se quebró de furia:

¡Hazlo! Pero recuerda que solo tiene cinco años, y este año ha estado con quien ha podido se irguió de golpe, apretando los puños. ¡Yo tenía que trabajar para mantenerla! ¿Por qué insistes? ¿A quién conocí, con quién salí? ¡No es asunto tuyo! Jaime, de verdad, esto ya cansa. Me fui una vez, ¿qué te hace pensar que no podría hacerlo otra vez?

Jaime se quedó helado apenas un segundo, sorprendido tal vez por aquella reacción contundente. Parecía desorientado durante un instante, pero enseguida replicó con una sonrisa irónica:

¿Y tienes dinero para el billete?

Pero, al fijarse en cómo Inés palidecía de golpe, rectificó rápidamente:

Perdona, no quería decir eso. Es solo que tu terquedad me desconcierta. Te lo dije con sinceridad, no voy a ponerme celoso. Piénsalo, por favor.

Sin pensarlo un solo segundo, Inés tomó el primer cojín del sofá que tuvo a mano y lo lanzó a su marido mientras él se daba la vuelta. Por supuesto, el cojín no hizo más que rozar su orgullo. Jaime abrió la boca para devolver alguna pulla, pero entonces apareció Lucía en la puerta.

La niña, con un vestido rosa con puntillas, se abalanzó sobre su padre con una expresión radiante. Lo abrazó por la pierna y empezó a parlotear sin parar:

¡Papá, papá, has vuelto! ¡Te he echado mucho de menos!

Jaime miró a Inés con aire triunfal, como diciendo: Mira a quién quiere más tu hija. Le lanzó una mirada rápida, burlona y cargada de confianza, y luego volvió a mirar a Lucía. Con la niña su rostro se suavizó, pareció de repente más infantil, su voz se volvió tierna, incomparablemente distinta a lo que ella había oído apenas un instante antes.

Ven, reina, vamos a jugar le dijo Jaime, levantándola en brazos. La niña rió, y él sonrió todavía más. Mamá necesita descansar un poquito, está cansada.

Inés quedó junto al fregadero, apretando el borde de un trapo entre los dedos hasta ponerlos blancos. Por dentro sentía una punzada amarga: ¡Genial! Ahora encima usa a la niña en mi contra, pensó. Tragó saliva, conteniendo unas lágrimas. Se acabó. Era hora de irse de verdad.

Tomó una decisión silenciosa. En una semana recibiría el diploma del curso de perfeccionamientoal fin había acabado las clases, solo quedaba recoger el certificado. Y sacaría un billete de avión. A cualquier sitio, lejos de allí. Jaime estaba equivocado al pensar que no tenía recursos. Era el siglo XXI. Conseguir un puesto remoto era tan fácil como abrir un par de webs de empleo; ofertas no le faltaban.

Se separó del fregadero para acercarse a la ventana. Soltó el trapo y miró el bullicio de la Gran Vía madrileña: gente de aquí para allá, coches fluyendo entre semáforos, los escaparates del barrio Salamanca encendiendo sus luces de la tarde.

Al menos, mudarnos a Madrid tuvo esto bueno susurró Inés. Aquí los títulos tienen prestigio, puedo encontrar trabajo en cualquier ciudad.

Por primera vez en meses le invadió una sensación de ligereza y confianza. Todo estaba claro. Solo faltaba recoger el diploma, hacer la maleta y empezar de nuevo de cero.

*********************

¿Por qué aceptó darle a su exmarido otra oportunidad? Ella misma no lo comprendía del todo. Jaime parecía tan sincero, tan convencido de que iba a cambiar: la mirada llena de esperanza y una emoción temblorosa en la voz… ¿Cómo no creerle? Quería pensar que su familia podría recomponerse y ser feliz, imaginaba paseos los tres por El Retiro, celebraciones juntos, planes para el futuro.

Pero las promesas duraron apenas unas semanas. El primer mes Jaime fue ideal; ayudaba con la niña, preparaba la cena, recibía a Inés con buena cara tras las salidas. Pasado ese tiempo, las dudas y los reproches volvieron. Una vez más: ¿Dónde estabas?, ¿Por qué tardas tanto?, ¿Quién era ese al teléfono?.

Nunca hubo infidelidades; ni por parte de Jaime ni de ella. Pero los celos sícelos enfermizos, asfixiantes. Jaime la celaba incluso del viento. Inés no pudo encontrar trabajo: en cualquier empresa había hombres y eso ya bastaba para armar escenas. No podía ir sola a visitar a sus padres en Burgos: el vecino soltero y sus modos sospechosos eran suficientes para una discusión. ¡Por sostenerme la puerta, Jaime!

También tuvo que renunciar a las amigas. Al comienzo solo gestos de fastidio de él, después quejas:

Tus amiguitas solo quieren una cosa escupía Jaime si Inés le pedía salir. Se dedican a ligar, a coquetear por ahí…

¡Están solteras, pueden hacer lo que quieran! defendía Inés aguantando la rabia. Le molestaba por ellas, que solo buscaban relajarse un poco. ¡Ellas también quieren rehacer su vida!

Pues que no den mal ejemplo a las casadas. resolvía él, cruzándose de brazos.

Con el tiempo las llamadas se hicieron menos y menos frecuentes, hasta desaparecer. Por mucho que Inés quisiese explicarles su situación, las amigas no lo entendían: ¿Que no puedes vernos ni una tarde? ¿Cómo que tu marido no te deja?. Al final, Inés se quedó sola, sin amigas, un bebé en brazos, los padres lejos y sin colegas de trabajo con los que charlar.

Una noche, en pleno caos de cena, Jaime soltó:

Hay que ir a por el segundo.

Inés se quedó paralizada, la cuchara en el aire. Llevaba media hora rogando a Lucía que se terminara unas cucharadas de puré; la niña hacía pucheros, apartaba el plato y, finalmente, holló la gloria derramando todo y riéndose como una traviesa duendecilla. Inés limpió resignada y alzó la vista. Jaime la observaba, como si no viera ni su cansancio ni su desgana, soltando la propuesta como si fuera lo más natural.

Parece que tienes tiempo de sobra añadió Jaime, apoyándose en el respaldo de la silla, y cruzó los brazos. Vi tus mensajes con tu hermana. Hablas de cursos de formación… ¿Para qué? Si al final no necesitas trabajar.

A Inés se le hizo un nudo en la garganta. Apretó el mantel debajo de la mesa. Ella anhelaba progresar, aprender, sentir esperanza en el futuro.

Es malo formarse, ¿acaso? preguntó en voz baja, a punto de romper a llorar pero forzando la mirada.

Por eso te digo, tienes tiempo de sobra. Cuando nazca el niño, ya verás cómo no habrá tiempo para tonterías concluyó él, seguro de sí mismo.

Aquel giro la dejó sin aire. ¿Segundo hijo? ¡Si apenas podía con Lucía! Cada día era una carrera: comida, baño, juegos, consuelos, vueltas al parque Y Jaime no bromeaba; sus ojos no dejaban resquicio para la duda.

Inés supo que debía protegerse y a su hija. Tenía que ganar tiempo, pensar bien un plan para cuidar de las dos. Lo que estaba claro era que así no podían seguir viviendo.

La gota que colmó el vaso fue la prohibición absoluta de asistir al cumpleaños redondo de su hermano: Jaime dictaminó que ella no iría porque habría demasiados hombres, y eso no es seguro. Los ruegos de Inés, la explicación de que todo era familia, no valieron de nada.

No aguantó más.

Mientras Jaime estaba en la oficina, Inés metió rápidamente sus cosas y las de Lucía en varias maletas. Le temblaban las manos, pero continuó firme. Llamó a su hermanono fue necesario explicar nada, él enseguida comprendió y apareció encantado de ayudar, con furgoneta alquilada incluida.

Se marcharon en silencio, casi ocultas. Inés dejó una nota sobre la mesa de la cocina: Lo siento, no puedo más. Quiero tranquilidad para Lucía.

Ese mismo día Inés presentó la demanda de divorcio.

Se divorciaron, por supuesto, en los juzgados. Jaime pidió periodo de reflexión, la insultó, la acusó de mala madre, de desagradecida, de egoísta. Interrumpía a Inés una y otra vez cuando trataba de hablar.

La juezauna mujer mayor de gesto cansadoescuchó con atención a ambos. Varias veces paró los pies a Jaime, le exigió calma y cedió la palabra a Inés cada vez que pudo. Al final, viendo el panorama, denegó el plazo solicitado y dictó sentencia inmediata.

No veo posibilidad de salvar esta familia dijo sin rodeos la jueza. Le compadezco, Inés. Cinco años en semejante tormento no son fáciles de soportar.

Inés solo asintió, sintiendo, al fin, un poco de alivio. Supo que había hecho lo correcto.

Tras el divorcio, Inés regresó con sus padres a Valladolid, encontró trabajo y poco a poco empezó a reconstruir su vida. No fue sencillo: hacer cajas, el viaje con Lucía, hablar sinceramente con sus padres… Pero al cruzar la puerta de la casa familiar, todo el peso pareció resbalarle de los hombros.

Se apuntó a un curso de diseño gráficoalgo que siempre había soñado, aunque Jaime lo desdeñaba por inútil. Ahora, Inés dedicaba horas y horas a aprender programas, bocetar ideas, probar colores y tipografías. Las clases le llenaban de energía y pasión, y sentía que avanzaba.

Con el tiempo, surgieron amistades: otras mujeres del curso, alguna compañera de trabajo, y la madre de una de las amigas de Lucía del parque. Incluso se atrevió a quedar con algún hombre para tomar café, charlar sin compromiso, y por fin se sintió verdaderamente libre. Libre de verdad, sin mirar atrás, sin restricciones ni miedos.

Por las tardes, Inés encontraba paz en la terraza de la casa de sus padres, con té de hierbabuena en la taza de flores. Lucía jugaba con sus primos en el patio: corrían, construían cabañas de madera, daban de comer a las palomas con migas. Su pequeña reía con esa felicidad franca y contagiosa que le calentaba el alma. Inés la observaba y su corazón se llenaba de dicha.

Así tiene que ser, se decía, saboreando el té, Sin gritos. Sin sospechas. Sin miedo a pronunciar la palabra equivocada. Vivir, disfrutar de las pequeñas cosas y ver cómo mi niña crece feliz.

Inés empezó a soñar en terminar el curso, aceptar encargos pequeños de diseño, alquilar quizás un pisito cerca de sus padres… Pero al cabo de un año, Jaime resurgió en su vida.

Fue en el mercado de abastos de Valladolid. Inés, distraída entre los puestos, seleccionaba manzanas frescas para una tarta. Palpaba los frutos, apartando los que tuvieran golpes, recogía los firmes y brillantes en la cesta. El bullicio habitual de la plaza, las voces de los vendedores, la alegría del barrio la llenaban de seguridad.

Sintió de pronto una mirada clavada en la nuca. Se giró, y el corazón le dio un vuelco: a unos metros, entre las cajas de verduras, estaba Jaime.

Parecía cambiado, más delgado, las facciones más duras, ojeras profundas, ropa más floja. Pero sus ojos seguían igual de penetrantes, evaluando cada gesto de ella.

Inés… balbuceó Jaime, dando un paso. Te he buscado.

Ella retrocedió, apretando la cesta como si fuese escudo. Nudos en la garganta y en la voz.

¿Para qué? preguntó, esforzándose en aparentar calma.

He cambiado él avanzó apenas, conteniendo la distancia. De verdad. He comprendido lo que perdí… y no puedo vivir sin vosotras.

A Inés todo le vino de golpe: su primer baile bajo la lluvia en la Plaza Mayor, cuando terminaron empapados de risa y amor; Lucía descubriendo el Arco Iris asomada en la cuna; las noches de invierno leyendo cuentos junto a la chimenea… Le ardió la nostalgia.

Dame una oportunidad suplicó él, la voz cargada de esperanza. Solo una. Te lo demostraré.

Contra toda lógica, Jaime logró transmitir sinceridad. Además, Lucía añoraba visiblemente al padre: lo preguntaba cada día, buscaba su llamada, lo dibujaba en papel. Los dibujos de la niña, siempre los tres juntos, agujereaban el corazón de Inés.

Finalmente accedió, pero dejó muy claro:

Nada de casarnos otra vez. No hasta comprobar que realmente has cambiado. Y sin prohibiciones: veré a mis padres, amigas, trabajaré si quiero. ¿Está claro?

Por supuesto, por supuesto Jaime lo aceptó con prontitud, algo que la puso en guardia.

De pronto se mudaron a Barcelona. Al principio, Inés celebró la novedad, la oportunidad de empezar. Pero pronto descubrió la trampa: estaba sola, aislada de cualquier red de apoyo. Jaime controlaba sus llamadas, sugería cuándo y cómo hablar con sus padrestodo bajo la fachada de la coincidencia horaria.

Siempre estaba cerca cuando cogía el móvil. ¿De qué hablaba tu madre? ¿Y tu padre qué opina de nosotros?. Inés empezó a notar el peso de la jaula.

Pero lo que más la enfermaba era la manía de Jaime: convencido de que durante el divorcio ella se había visto con otro. A diario exigía detalles.

¿Reconócelo, hubo alguien? No me enfadaré, solo dímelo.

Nada de lo que dijera ella servía. No tenía tiempo, ni ganas; solo trabajo y Lucía. Te noto distinta, seguro que hubo alguien.

Revisaba su teléfono, preguntaba sobre cada llamada, cada visita de la vecina o de un mensajero:

¿Por qué tardas tanto? ¿Qué te decía él?

Explicara lo que explicase, él siempre encontraba algún pero.

Finalmente, tras una noche en la que Lucía dormía, todo explotó:

¡Otra vez, mensajeando con alguien! Jaime la sorprendió, agarrando el móvil. ¿Quién es? ¿Tu amante?

¡Devuélveme eso! saltó Inés, roja de rabia, temblándole las manos. ¡Es Marta, mi amiga! Mañana vamos juntas al parque con las niñas, ¡ya te lo conté!

Claro, amiga replicó él con sarcasmo, inspeccionando la pantalla. ¿Por qué tanto emoji entonces? ¿Coqueteas?

¿Pero qué te pasa? Inés gritó, conteniéndose para no despertar a Lucía. ¿Por qué no puedes confiar? ¡Confié en ti, pensaba que habías cambiado! Y aquí estamos de nuevolas mismas sospechas, el mismo control ¡Nada ha cambiado!

Jaime se quedó rígido, apretando el móvil. Por un momento le brilló el remordimiento, como si comprendiera el horror de su comportamiento. Sin embargo, enseguida quedó de nuevo el gesto duro y la voz fría.

Si no ocultas nada, enséñame todos los mensajes ordenó. ¿Qué tienes que temer?

No. Inés recuperó el móvil y dio un paso atrás, resguardándolo. Basta. Avisé que esto no lo toleraría. Ni registros, ni interrogatorios. Y tú, lo mismo de siempre.

¿A dónde vas a ir? Jaime gruñó, acortando la distancia, amenazante. No tienes dinero, ni trabajo ¡No podrás ni alquilar un piso!

Te equivocas ella se irguió, firme por primera vez en mucho tiempo. He acabado el curso de diseño, tengo un porfolio. Marta ya me ha conseguido encargos. Son modestos, pero es el principio. Y ¿sabes qué? Ya no tengo miedo. No temo estar sola, ni empezar de nuevo. Porque ahora sé que soy capaz.

En ese momento, la vocecilla de Lucía salió de la habitación:

Mamá, ¿por qué gritas?

Allí voló Inés, se sentó junto a la cama, arropó a la pequeña y le acarició el pelo de trigo con ternura infinita.

Todo está bien, cielo susurró. Pronto iremos de viaje; a un sitio donde haya mucho sol y puedas jugar al aire libre quanto quieras. ¿Te gustaría?

Lucía asintió y se abrazó a su madre.

Jaime apareció en la puerta, titubeando. Por primera vez tenía un aire de pérdida, como si de verdad comprendiese que esta vez la marcha de Inés iba en serio.

¿De verdad te vas? preguntó con voz débil, sin rastro de amenaza.

Sí respondió Inés, mirando al padre de su hija. Y esta vez para siempre. Lucía y yo necesitamos paz y seguridad. Y contigo, eso no es posible. Lo siento.

***********************

Jaime intentó de todo para recuperarla: rabia, ruegos, amenazas, lágrimas. Inés no cedía ni para escucharle; cada vez que él intentaba reabrir el contacto, ella le repetía lo mismo: Se acabó. Es mi decisión, es definitiva.

Lucía sufrió la separaciónpreguntaba cada tarde por su padre, a veces lloraba. Inés la envolvió de cariño, buscó un piso luminoso junto a un parque en Gràcia, lleno de plantas y ventanales. El cambio de aires ayudó: nuevas cortinas, peluches, estanterías de colores animaban la habitación y el ánimo.

Inscribió a Lucía en un taller de manualidades cercano. Allí, la niña enseguida hizo buenas migas con dos compañeras; compartían plastilina, risas y confesiones. Pronto, los recuerdos de la ruptura cedieron espacio a la ilusión por las próximas creaciones.

Durante un tiempo, Jaime llamaba cada noche. Procuraba sonar alegre, hablaba de dibujos y juegos. Lucía le contaba los detalles de su día, de sus amigas, de los paseos con mamá. Poco a poco, las llamadas se intercalaron: un día sí, otro no, luego solo los fines de semana, más tarde solo algún SMS: Hola, princesa, ¿qué tal el cole?, Feliz día, mi reina. Y una pensión ridícula en euros, que apenas cubría los materiales del taller.

Jaime comprendió que ya no podría manipular a su díscola esposa usando a la hija como cebo. Por mucho que intentó despertar su compasión, Inés se mantuvo firme, y Lucía se fue adaptando a la nueva vida.

Al fin, Inés pudo respirar profundo. Se sentía ligera, libre por primera vez en años. Por las tardes paseaban juntas: daban de comer a los patos en el estanque del Parque de la Ciutadella, recogían hojas para manualidades, volaban cometas, reían juntas. Lucía corría, enseñaba a su madre las hojas más bonitas, y por primera vez Inés la veía feliz de verdad.

Cada vez que notaba esa alegría limpia y libre en la niña, Inés confirmaba que había hecho lo correcto. Sí, reorganizarse, encontrar trabajo y un hogar resultó complicado. Pero esa paz y libertad, ese hogar suyo, valía mucho más que cualquier sacrificio.

Ahora, por fin, ambas vivían en un mundo propio: cálido, seguro y repleto de oportunidades. Y en ese mundo, ya no había cabida para el miedo, la desconfianza ni los reproches interminables.