Alicia se quedó inmóvil al escuchar las palabras de su suegra. Sus dedos se abrieron sin querer, y la bandeja cayó al suelo de la terraza con un estruendo ensordecedor. Los trozos de cristal se esparcieron por todas partes.
Jorge y Nina Alexandrovna se giraron bruscamente. En el rostro de la suegra, el susto pronto se convirtió en una fingida preocupación.
—¡Cariño! —exclamó, levantándose de un salto—. ¿No te has cortado? Déjame ayudarte.
—No se acerque a mí —dijo Alicia, alzando una mano—. Lo he oído todo.
Dirigió una mirada ardiente hacia su marido. Jorge estaba sentado con los hombros caídos, la cabeza baja y retorciendo nerviosamente el mantel.
—Jorge —la voz de Alicia temblaba de tensión—. ¿Tienes algo que decirme?
—Alicia, ¡has entendido mal! —balbuceó Nina Alexandrovna—. Solo estábamos hablando…
—No estoy hablando con usted —la interrumpió Alicia con dureza—. ¿Jorge?
Un silencio pesado llenó el aire.
—Hijo —volvió a hablar Nina Alexandrovna, acercándose a Jorge y poniéndole una mano en el hombro—. No vas a abandonar a tu madre, ¿verdad?
Jorge alzó la cabeza lentamente. Su mirada se encontró con la de Alicia, donde solo se veían dolor y una profunda vergüenza.
—Mamá —su voz era suave pero firme—. Te quiero. Eres mi madre, y siempre me ocuparé de ti.
Nina Alexandrovna esbozó una sonrisa triunfal, lanzando una mirada victoriosa a su nuera. Pero Jorge se levantó y continuó:
—Pero a Alicia la amo más. Y no haré nada que le cause dolor o la perjudique.
La sonrisa se borró del rostro de Nina Alexandrovna.
—¿Qué estás diciendo, hijo? —susurró.
—Que deberías hacer las maletas e irte —respondió Jorge con firmeza—. Y no volver hasta que te disculpes con Alicia y entiendas que no hay nada más importante que la familia que he formado.
—¿Familia? —los ojos de Nina Alexandrovna se abrieron de ira—. ¿Y entonces qué soy yo? ¡La que te dio a luz y te crió!
—Mamá —Jorge negó con la cabeza—. Intentaste que engañara a mi propia esposa y que le quitara su casa. Y no es la primera vez que me manipulas.
—¡Ella te ha cambiado! —gritó Nina Alexandrovna, señalando a Alicia—. ¡Te ha alejado de tu madre! ¡Maldita seas!
—Basta —elevó la voz Jorge, y su madre enmudeció—. No voy a seguir escuchando esto. O te disculpas, o te vas ahora mismo.
Sus labios temblaban.
—¿La eliges a ella? —susurró—. ¿Me echas a la calle?
—Tienes tu propia casa, mamá —dijo Jorge, exhausto—. Y seguiré ayudándote económicamente, como siempre. Pero aquí no eres bienvenida.
Con un sollozo, la suegra corrió hacia la casa, y poco después se oyó el portazo. Alicia y Jorge se quedaron solos en la terraza, rodeados de cristales rotos.
—Perdóname —susurró Jorge, dando un paso hacia su esposa—. No debería haberme callado. Ni siquiera debería haberla escuchado.
—¿Por qué no me lo dijiste? —preguntó Alicia en voz baja—. Andabas como un alma en pena.
—Ella me pidió que hablara contigo de vender la casa —confesó Jorge—. Decía que estaba sola, que esta casa era demasiado grande para nosotros dos. No sabía cómo empezar esa conversación. Luego vino y empezó a presionarme, diciendo que si no aceptabas, había que actuar… de otra manera.
—¿De verdad me elegiste a mí y no a ella? —preguntó Alicia, volviéndose hacia él.
—La quiero —respondió Jorge con sencillez—. Pero lo que ella proponía no era amor, era egoísmo. Y no voy a participar en eso.
Alicia dio un paso hacia su marido y permitió que la abrazara.
A la mañana siguiente, Nina Alexandrovna se fue sin despedirse. Pero la paz no regresó, sino interminables llamadas.
—Mamá, no voy a cambiar de decisión —repetía Jorge con firmeza al teléfono—. No te estoy abandonando. Pero tampoco abandonaré a Alicia.
Poco a poco, las llamadas cesaron. Jorge se mantuvo firme. Una tarde, mientras tomaban el té en la terraza, él sonrió por primera vez en mucho tiempo, con sinceridad y apertura.
—Sabes —dijo, mirando a su esposa—, creo que lo hemos superado.
Alicia asintió, apretando su mano entre las suyas. La casa volvía a ser su refugio.
