Julia hatte noch sieben Minuten, um ihren Zug zu erreichen, als ein schwarzer Geländewagen neben ihr anhielt.
Sie war zweiunddreißig, alleinerziehend und arbeitete in einer Kurklinik außerhalb von Leipzig. Jeden Tag fuhr sie mit der Regionalbahn zur Arbeit. Das Gehalt reichte für sie und ihre vierjährige Tochter. Die Arbeitszeiten passten zu den Öffnungszeiten der Kita.
Mehr verlangte sie längst nicht mehr vom Leben.
An diesem Dezemberabend war es bitterkalt. Die Straßenlaterne neben dem Bahnhof flackerte, und auf dem Bahnsteig roch es nach feuchtem Beton und Kaffee aus dem Automaten.
Julia zog ihren alten Pelzmantel enger um sich.
Sie musste noch Emma aus der Kita holen. Danach einkaufen. Zu Hause wartete der Holzofen, den niemand außer ihr anheizen würde.
Da senkte sich die Scheibe des Geländewagens.
„Na, schöne Frau? Lust auf eine kleine Spritztour?“
Ein Mann mit dichtem Bart grinste sie an.
Julia blieb stehen.
„Haben Sie Tomaten auf den Augen? Suchen Sie sich eine andere Schönheit!“
Sie ging weiter.
Der Wagen rollte an ihr vorbei und hielt einige Meter entfernt erneut.
Diesmal stieg ein anderer Mann aus. Groß, breitschultrig, mit einem Gesicht, das wenig verriet.
Bevor Julia begriff, was geschah, hatte er sie gepackt und auf den Rücksitz gesetzt.
Die Tür fiel ins Schloss.
„Du gefällst mir“, verkündete der Bärtige zufrieden. „Deshalb gehen wir jetzt zusammen essen.“
Julia roch Alkohol.
Ihr wurde übel vor Angst.
„Bitte lassen Sie mich gehen! Meine Tochter wartet auf mich. Sie ist erst vier!“
Der Mann musterte sie.
„Und?“
„Ich bin zweiunddreißig. Ich habe nichts Besonderes an mir. Den Pelzmantel hat mir meine Nachbarin geschenkt. Darunter trage ich einen alten Pullover. Was wollen Sie denn mit mir in einem Restaurant?“
Der Fahrer beugte sich zu seinem Chef und flüsterte ihm etwas zu.
Der Bärtige schüttelte den Kopf.
„Jetzt hör auf zu weinen. Ich habe dich schon öfter vor der Kurklinik gesehen. Weißt du, woran du mich erinnerst? An meine Mutter. Sie wollte immer einmal in ein richtig schönes Restaurant eingeladen werden.“
Er betrachtete Julias Gesicht.
„Soll ich dir ein Kleid kaufen?“
„Ich will nur meine Tochter abholen.“
„Wie alt ist sie?“
„Vier.“
„Und ihr Vater?“
„Der hat uns verlassen.“
„Wegen einer anderen?“
Julia senkte den Blick.
„Wegen seiner Mutter.“
Der Mann richtete sich auf.
„Was hat die damit zu tun?“
„Meine Tochter ist durch künstliche Befruchtung entstanden. Mein Mann war damals einverstanden. Aber seine Mutter hat ihm eingeredet, Kinder aus dem Labor wären irgendwie falsch. Sie behauptete sogar, solche Kinder hätten keine Seele.“
Julia schluckte.
„Er lässt sich leicht beeinflussen.“
„Keine Seele?“, wiederholte der Fremde.
Für einen Augenblick verschwand sein Grinsen.
Dann klopfte er dem Fahrer auf die Schulter.
„Martin, fahr zum Kindergarten. Ich will dieses angeblich falsche Kind sehen.“
Julia erstarrte.
Sie wusste nicht, was dieser Mann vorhatte. Ihr blieb nur die Hoffnung, dass der Fahrer wenigstens einen Rest Vernunft besaß.
Als Julia mit zwei fremden Männern die Kita betrat, verstummten die Gespräche.
Eine Erzieherin hielt mitten in der Bewegung inne. Ein Vater, der seinem Sohn gerade die Mütze aufsetzen wollte, starrte zur Tür.
Emma dagegen ließ sich überhaupt nicht beeindrucken.
Sie betrachtete den bärtigen Fremden aufmerksam.
„Bist du der Weihnachtsmann?“
Der Mann lachte.
„Sehe ich so aus?“
„Ein bisschen. Hast du meinen Papa gesehen?“
Julia spürte einen Stich in der Brust.
Emma fragte jeden nach ihrem Vater. Sie hatte noch immer nicht verstanden, weshalb er eines Tages einfach verschwunden war.
Im Auto erklärte das Mädchen voller Begeisterung, dass sie selbst schon lenken könne.
„Ach wirklich?“, fragte der Bärtige.
„Ja! Bei Oma auf dem Spielplatz gibt es ein Auto. Da drehe ich immer am Lenkrad.“
Er lachte so laut, dass Julia zusammenzuckte.
„Ein tolles Mädchen hast du. Und dein Mann behauptet, mit ihr stimmt etwas nicht?“
Dann wandte er sich an Emma.
„Magst du Eis?“
„Jaaa!“
Eine halbe Stunde später saßen sie in einem Eiscafé.
Emma löffelte einen riesigen Eisbecher. Julia hielt ihre Handtasche auf dem Schoß fest, als könnte sie darin eine Erklärung für diesen merkwürdigen Abend finden.
Anschließend fuhren sie zu einem Supermarkt.
Der Fremde schob einen Einkaufswagen durch die Gänge und warf hinein, was ihm gefiel: teuren Käse, Räucherlachs, exotische Früchte und Süßigkeiten.
Julia hätte lieber Nudeln und etwas Hähnchenfleisch gekauft.
Martin bemerkte ihren Blick.
Während sein Chef vor dem Weinregal stand, legte er unauffällig Milch, Brot und Kinderquark in den Wagen.
Julia sagte nichts.
Aber sie merkte es sich.
Als sie vor ihrem kleinen Haus ankamen, bestand der Bärtige darauf, noch einen Tee zu trinken.
Julia heizte den alten Ofen an.
Der Mann stand mitten in der Küche und sah sich um, als wäre er in einem Museum gelandet.
„Ihr heizt wirklich damit?“
„Ja.“
„Und das Bad?“
„Wir haben eine Waschgelegenheit im Haus. Die Toilette steht draußen.“
Er starrte sie an.
„Draußen? Im Winter?“
Julia musste gegen ihren Willen lächeln.
„Im Winter wird sie leider auch nicht wärmer.“
Der Mann fuhr sich durch den Bart.
„Und ich dachte immer, meine Kindheit wäre schwer gewesen.“
Als die beiden endlich gingen, verriegelte Julia die Haustür.
Dann begannen ihre Hände zu zittern.
Emma war bereits mit ihrem Stoffhasen beschäftigt, als Julia am Küchentisch zusammenbrach und weinte.
Sie hatte seit Monaten kaum geweint.
Selbst damals nicht, als ihr Mann seine Sachen gepackt hatte.
Sie war hochschwanger gewesen. Das Haus hatten sie gerade erst gekauft.
„Das Kind ist nicht wirklich meins“, hatte er damals gesagt. „Aber das Haus könnt ihr behalten.“
Julia erinnerte sich noch an das Geräusch seines Koffers auf den Fliesen.
Heute liefen die Tränen, bis Emma erschrocken zu ihr kam.
„Mama, tut dir was weh?“
Julia zog sie auf den Schoß.
„Jetzt ist alles gut, mein Schatz.“
Sie hielt ihre Tochter lange fest.
Am nächsten Abend stand derselbe schwarze Geländewagen vor der Kurklinik.
Julia blieb wie angewurzelt stehen.
Doch hinter dem Steuer saß nur Martin.
„Steig ein. Ich fahre sowieso in deine Richtung.“
„Warum? Erinnere ich dich auch an deine Mutter?“
Martin verzog das Gesicht.
„Musst du gleich so anfangen? Ich wollte nur helfen.“
Julia zögerte.
Dann setzte sie sich.
„Wo ist dein Chef?“
„Schläft seinen Rausch aus.“
Martin schwieg kurz.
„Gestern wäre der Geburtstag seiner Mutter gewesen. Sie ist vor einigen Jahren gestorben. Normalerweise trinkt er kaum.“
„Ach so.“
„Er heißt übrigens Viktor.“
Sie fuhren eine Weile schweigend.
Dann räusperte sich Martin.
„Darf ich dich etwas fragen?“
„Kommt darauf an.“
„Ist Emma wirklich so ein Kind aus dem Reagenzglas?“
Julia drehte den Kopf.
„Sie wurde durch eine Kinderwunschbehandlung gezeugt, ja.“
„Verrückt, was heute alles möglich ist.“
Er sah auf die Straße.
„Hast du selbst Kinder?“, fragte Julia.
„Nein. Und ich will auch keine. Ich habe drei jüngere Geschwister. Das hat mir gereicht.“
Julia nickte.
Sie hakte nicht nach.
Als sie Emma abholten, erkannte das Mädchen das Auto sofort.
„Fahren wir wieder Eis essen?“
„Heute nicht“, sagte Julia.
Ihr Konto war fast leer.
Martin schaute in den Rückspiegel.
„Warum eigentlich nicht?“
„Weil ich mir das nicht leisten kann“, sagte Julia.
„Dann lade ich euch ein.“
Emma jubelte.
Julia wollte widersprechen. Doch Martin hatte bereits den Blinker gesetzt.
Auf dem Heimweg schlief Emma ein.
Vor dem Haus versuchte Julia, ihre Tochter aus dem Kindersitz zu heben. Martin war schneller.
Er nahm das Mädchen auf die Arme und trug es zur Haustür.
„Ganz schön leicht, die Kleine“, murmelte er.
Dann betrachtete er ihr schlafendes Gesicht.
„Und ganz schön echt.“
Julia sah ihn an.
Martin lächelte nur.
Einige Tage lang begegnete sie ihm nicht.
Dann wartete wieder der schwarze Wagen vor der Kurklinik.
Diesmal stieg der Bärtige persönlich aus.
Er trug einen dunklen Mantel und wirkte beinahe schüchtern.
„Viktor“, stellte er sich vor.
„Das weiß ich inzwischen.“
Er räusperte sich.
„Ich möchte mich bei Ihnen entschuldigen, Julia. Mein Verhalten war unverzeihlich. Ich war an diesem Abend völlig neben mir.“
Sie verschränkte die Arme.
„Das waren Sie allerdings.“
„Ich würde Sie gern zu einem richtigen Abendessen einladen. In ein Restaurant. Ohne irgendwelche Überfälle.“
Julia betrachtete ihn.
Er wirkte tatsächlich zerknirscht.
Und sie musste zugeben, dass der Gedanke verlockend war.
Wann hatte sie zuletzt ein schönes Kleid getragen?
Wann hatte ein Mann sie überhaupt noch angesehen?
„Ich muss überlegen“, sagte sie.
„Natürlich.“
„Außerdem habe ich niemanden für Emma.“
Martin, der neben dem Wagen stand, meldete sich.
„Ich könnte auf sie aufpassen.“
Julia sah ihn überrascht an.
„Du?“
„Warum nicht?“
Sie dachte an den kleinen Spielbereich im Einkaufszentrum, in dem Emma schon öfter hatte spielen wollen.
„Vielleicht könntest du mit ihr in die betreute Spielecke gehen“, schlug sie vor.
Martin nickte.
„Machen wir.“
Das Abendessen verlief besser, als Julia erwartet hatte.
Viktor redete viel.
Er erzählte von seiner Firma, seinen Reisen und Menschen, die Julia nur aus dem Fernsehen kannte.
Er war selbstverliebt, manchmal fast lächerlich. Doch er konnte zuhören, wenn er wollte.
Und er brachte sie zum Lachen.
Julia saß in ihrem einzigen eleganten Kleid zwischen weißen Tischdecken und Kerzen.
Sie fühlte sich wieder wie eine Frau, die noch ein eigenes Leben haben durfte.
Als Viktor sie für die folgende Woche zu einer Ausstellung einlud, sagte sie zu.
Auch Emma war zufrieden.
Martin hatte mit ihr gespielt, ihr etwas zu trinken gekauft und sich geduldig erklären lassen, warum ihr Stoffhase unbedingt einen eigenen Stuhl brauchte.
Als sie später nach Hause kamen, stellte Martin eine Einkaufstasche in die Küche.
„Was ist das?“
„Ein paar Sachen.“
Julia öffnete die Tasche.
Darin lagen Lebensmittel.
„Martin, das geht nicht. Du hast schon genug getan.“
„Ist von Viktor.“
Sie wollte protestieren, doch er war bereits auf dem Weg zur Tür.
Von da an tauchten alle paar Tage solche Taschen auf.
Mal war frisches Gemüse darin, mal Brot, manchmal etwas Besonderes für Emma.
Julia wusste nicht, wie sie sich bedanken sollte.
Viktor führte sie weiterhin aus. Ins Restaurant, zu einer Ausstellung und gelegentlich zu einem Konzert.
Martin übernahm inzwischen fast selbstverständlich die Betreuung von Emma.
Es war eine ungewöhnliche Ordnung, in die sie hineingeraten waren.
Eines Abends sagte Martin, während er seine Jacke anzog:
„Ich glaube, Viktor hat sich in dich verliebt.“
Julia erstarrte.
„Wie kommst du darauf?“
„Er redet ständig von dir. Vielleicht macht er dir sogar einen Heiratsantrag.“
Julia ließ den Geschirrlappen sinken.
„Einen Heiratsantrag?“
Martin nickte.
„Er macht sich nur wegen Emma Gedanken.“
„Was für Gedanken?“
„Na ja … Sie ist eben nicht seine Tochter.“
Julia spürte, wie ihr die Wärme aus dem Gesicht wich.
Viktor hatte sie noch kein einziges Mal geküsst.
Er hatte kaum ihre Hand berührt.
Und nun dachte er über eine Hochzeit nach, während ihre Tochter offenbar ein Problem für ihn war?
„Ich will überhaupt nicht heiraten“, sagte sie scharf.
Martin hob den Kopf.
„Wirklich nicht? Viktor ist reich. Bei ihm hättest du doch alles.“
„Ich brauche keinen reichen Mann.“
„Was für einen dann?“
Julia schwieg.
Sie dachte an ihren Exmann.
An seine Unentschlossenheit. An die Art, wie er seiner Mutter geglaubt hatte, während sie schwanger vor ihm stand.
„Ich weiß es nicht“, antwortete sie.
Martin trat näher.
Bevor Julia etwas sagen konnte, zog er sie zu sich und küsste sie.
Es dauerte nur einen Augenblick.
Julia wich zurück.
Martin wurde rot.
„Entschuldige. Ich … Das hätte ich nicht tun dürfen.“
Er griff nach seiner Jacke.
„Tut mir leid.“
Dann war er verschwunden.
Julia blieb im Flur stehen.
Sie berührte ihre Lippen.
Was war gerade passiert?
Und weshalb schlug ihr Herz so schnell?
Am folgenden Morgen bekam Emma Fieber.
Das Thermometer zeigte eine beunruhigende Zahl.
Julia meldete sich in der Kurklinik krank und blieb bei ihrer Tochter.
Ihr Vorgesetzter reagierte wenig begeistert. Doch Emma brauchte sie.
Am Abend rief Viktor an.
„Wir wollten doch heute ins Theater!“
„Emma ist krank.“
„Kann Martin nicht bei ihr bleiben?“
Julia sah ins Kinderzimmer.
„Sie hat Fieber. Vielleicht steckt er sich an.“
„Martin ist ein kräftiger Kerl. Dem passiert schon nichts. Und die Karten waren wirklich teuer.“
Julia schwieg.
Sie hatte sich seit Wochen auf die Vorstellung gefreut.
Am Nachmittag war Emmas Temperatur gesunken. Das Mädchen wirkte munterer und trank wieder.
Schließlich sagte Julia zu.
Martin kam pünktlich.
Als sie die Tür öffnete, sah er sie kaum an.
Julia trug ein neues Kleid mit einem weiten Ausschnitt.
Sie hatte es sich zum ersten Mal seit Jahren gegönnt.
Plötzlich kam sie sich albern vor.
„Emma schläft wahrscheinlich bald ein“, sagte sie.
„Ich komme klar.“
Er ging ins Kinderzimmer.
Julia blieb einen Moment an der Tür stehen.
Dann holte sie ihren Mantel.
Im Theater konnte sie sich kaum auf die Bühne konzentrieren.
Immer wieder dachte sie an Emma.
Und an Martin.
An seinen Kuss.
An die Tatsache, dass er seitdem kaum ein Wort mit ihr gesprochen hatte.
In der Pause begann Viktor von einem Skiurlaub zu erzählen.
„Ich kenne ein wunderbares Hotel in den Alpen. Wir könnten ein paar Tage hinfahren.“
Julia schüttelte den Kopf.
„Viktor, das ist zu viel.“
„Was denn?“
„Du bezahlst schon ständig das Essen und die Theaterkarten. Außerdem lässt du uns dauernd Lebensmittel bringen. Ich kann keinen Urlaub auf deine Kosten annehmen.“
Viktor blinzelte.
„Welche Lebensmittel?“
„Die Taschen, die Martin regelmäßig vorbeibringt.“
„Davon weiß ich nichts.“
Julia sah ihn an.
„Martin sagt immer, sie kommen von dir.“
Viktor schüttelte den Kopf.
„Dann bezahlt er sie selbst. Er hat ein gutes Herz, der Junge.“
Julia hörte plötzlich die Geräusche um sich herum kaum noch.
Die Taschen.
Das Eis.
Die Nachmittage mit Emma.
Der Mann, der ein schlafendes Kind getragen hatte, als wäre es das Selbstverständlichste der Welt.
Viktor redete weiter.
„Meine Mutter liebte die Berge. Sie hätte sich riesig gefreut, wenn jemand sie einmal in so ein Hotel eingeladen hätte.“
Julia sah ihn lange an.
Dann nahm sie seine Hände.
„Viktor, deine Mutter wäre bestimmt stolz auf dich gewesen.“
Sein Gesicht wurde weich.
„Meinst du?“
„Ja. Aber du kannst nicht dein ganzes Leben versuchen, ihr nachträglich alles zu schenken, was sie sich gewünscht hat.“
Er senkte den Blick.
„Ich dachte, du würdest dich freuen.“
„Das habe ich auch. Du hast mir schöne Abende geschenkt.“
Sie holte Luft.
„Aber ich bin nicht deine Mutter. Und ich glaube, du suchst in mir jemanden, den du verloren hast.“
Viktor schwieg.
„Du wirst eine Frau finden, die dich liebt. Eine Frau, mit der du wirklich zusammen sein möchtest.“
Er musterte sie.
„Und du?“
Julia zögerte.
„Ich glaube, ich liebe bereits jemand anderen.“
Viktor ließ ihre Hände los.
Für einen Moment sah er aus wie ein Junge, dem man ein lang ersehntes Geschenk weggenommen hatte.
Seine Augen wurden feucht.
„Ich werde Frauen wohl nie verstehen“, murmelte er.
Trotzdem brachte er Julia nach Hause.
Vor der Tür sagte er:
„Martin soll heute selbst sehen, wie er zurückkommt. Ich fahre allein.“
Julia sah ihn an.
Also hatte er verstanden.
Im Haus war es still.
Der Ofen glühte noch schwach.
Auf dem Küchentisch stand eine halb geleerte Tasse Tee.
Julia zog ihre Schuhe aus und ging zum Kinderzimmer.
Emma schlief.
Sie hielt den Stoffbären im Arm, den Martin ihr vor einigen Wochen geschenkt hatte.
Das Fieber war gesunken.
Julia strich ihrer Tochter über die Stirn.
Dann ging sie ins Wohnzimmer.
Martin saß im Sessel.
Sein Kopf war zur Seite gesunken. Er war eingeschlafen.
Julia blieb vor ihm stehen.
Sie betrachtete seine Hände.
Große, raue Hände, die Holz getragen und den alten Lichtschalter repariert hatten.
Hände, die Emma sicher gehalten hatten, als sie im Auto eingeschlafen war.
Julia musste an die Einkaufstaschen denken.
An die Dinge, die er getan hatte, ohne dafür Dank zu erwarten.
Sie beugte sich über ihn.
Und küsste ihn auf den Mund.
Martin schlug die Augen auf.
Er brauchte einen Moment, um zu begreifen, was geschehen war.
„Julia?“
Sie lächelte unsicher.
„Du bist neulich so schnell weggelaufen.“
Er richtete sich auf.
„Ich dachte, du wolltest …“
„Ich war erschrocken“, unterbrach sie ihn. „Es kam so unerwartet.“
Martin sah sie an.
„Und jetzt?“
Julia legte eine Hand an seine Wange.
„Jetzt weiß ich, was ich will.“
Sie küsste ihn noch einmal.
Martin zog sie behutsam zu sich.
Aus dem Kinderzimmer war Emmas gleichmäßiger Atem zu hören.
Und diesmal lief niemand davon.
