„Katja, komm mal her! Hier hat dir irgendein Engländer geschrieben. Anscheinend möchte er ein Interview mit dir führen!“
Nikolai stand vor dem Computer und betrachtete verwundert eine E-Mail, die seine Frau erhalten hatte.
Ekaterina rückte ihre Brille zurecht, beugte sich über den Bildschirm und versuchte, die fremden Wörter zu verstehen. Die Nachricht stammte von einem Journalisten einer britischen Zeitung. Er wollte seinen Lesern die Geschichte eines ungewöhnlichen grauen Katers erzählen, den man einst sterbend neben einem Komposthaufen gefunden hatte.
Ekaterina las die Nachricht mehrmals.
Wer hätte jemals gedacht, dass das Schicksal ihres Grischa Menschen interessieren würde, die Tausende Kilometer entfernt lebten?
Doch das war erst der Anfang.
Wenig später traf eine Anfrage von einer deutschen Zeitschrift ein. Danach wollte eine australische Nachrichtenwebsite über Grischa berichten.
Ekaterina hatte sich schon fast an die ausländischen Nachrichten gewöhnt, als sie eines Tages eine E-Mail entdeckte, die vollständig aus japanischen Schriftzeichen bestand.
Lange versuchte sie, wenigstens ein einziges Wort zu entziffern. Schließlich öffnete sie ein Übersetzungsprogramm.
Die Nachricht kam von einer japanischen Zeitung.
Die Journalisten wollten ihren Lesern von einem Kater erzählen, der die Welt mit einer solchen Unbefangenheit betrachtete, wie sie sich viele Menschen manchmal selbst wünschen würden.
Ekaterina nahm ihre Brille ab und drehte sich zu Grischa um.
Er lag neben ihr, die Vorderpfoten ausgestreckt, und beobachtete seine Besitzerin mit seinen großen, staunenden Augen.
„Grischenka, jetzt hör dir das mal an!“, rief sie, setzte sich neben ihn und kraulte ihn hinter dem Ohr. „Sogar in Japan kennt man dich inzwischen! Stell dir das vor! Im fernen Tokio! Was bist du nur für ein berühmter Kater geworden!“
Grischa hob den Kopf.
Ein paar Augenblicke betrachtete er Ekaterina mit einem Ausdruck, als würde er ihr Gesicht zum ersten Mal sehen.
Dann ließ er sich schwerfällig auf den Rücken rollen, streckte sich der Länge nach aus und präsentierte ihr seinen flauschigen Bauch.
Die Nachricht von seinem internationalen Ruhm ließ ihn vollkommen kalt. Viel angenehmer war es, die vertraute Hand zu spüren, die sanft durch sein Fell strich.
Ekaterina musste lachen.
„Du bist mir vielleicht einer! Menschen am anderen Ende der Welt sprechen über dich, und du willst dir einfach nur den Bauch kraulen lassen!“
Nikolai, der noch immer am Computer saß, lächelte.
Und Grischa begann zufrieden zu schnurren.
Draußen fiel Schneeregen. Ein vertrauter Lieferwagen von Nova Poshta fuhr die Straße entlang und hinterließ zwei dunkle Reifenspuren auf dem nassen Asphalt.
Im Haus war es warm.
Auf dem Küchentisch stand eine Tasse Tee, die längst kalt geworden war. Seit der überraschenden Nachricht hatte Ekaterina sie völlig vergessen.
In einer Ecke des Wohnzimmers verbreitete eine Lampe warmes, goldenes Licht.
Grischa hatte es sich auf dem Schoß seiner Besitzerin bequem gemacht. Er war inzwischen ein großer, schwerer Kater mit dichtem grauem Fell und einer breiten Brust.
Ekaterina streichelte seinen runden Kopf, während ihre Gedanken unwillkürlich zu jenem Tag zurückkehrten, an dem alles begonnen hatte.
Ein ganz gewöhnlicher Donnerstag.
Der Gemüsegarten.
Der Komposthaufen.
Und dieses winzige Lebewesen, das kaum noch ein Lebenszeichen von sich gegeben hatte.
Vor ihrem inneren Auge erschien wieder das Flanellhemd, in das sie das zitternde Kätzchen damals eingewickelt hatte. Es war so klein gewesen, dass es vollständig auf ihre Handfläche gepasst hatte.
Damals hatte niemand geglaubt, dass der Kleine überleben würde.
Die Nachbarin Anna hatte Mitleid mit ihm gehabt und Ekaterina gebeten, die aussichtslosen Bemühungen aufzugeben. Die Tierärzte hatten vorsichtig nach Worten gesucht, um ihr zu erklären, wie ernst sein Zustand war.
Aber Ekaterina hatte einfach weitergemacht.
Sie erinnerte sich daran, wie sie mitten zwischen den Gemüsebeeten auf dem Boden gesessen und die eingetrockneten Krusten an den Augen des Kätzchens mit warmem Wasser aufgeweicht hatte.
Zwanzig Minuten lang.
So lange hatte es gedauert, bis der Kleine wenigstens ein Auge öffnen konnte.
Und diesen ersten Blick würde sie niemals vergessen.
Ekaterina senkte den Kopf zu Grischa.
„Weißt du, mein Liebling, damals haben alle gesagt, dass du kaum eine Chance hast. Erinnerst du dich, wie winzig du gewesen bist?“
Der Kater bewegte ein Ohr.
„Und heute schreiben mir völlig fremde Menschen. Sie erzählen, dass sie sich deine Videos ansehen, wenn sie Sorgen haben oder wenn ihnen das Leben besonders schwerfällt. Und danach fühlen sie sich wenigstens ein kleines bisschen besser.“
Sie ließ ihre Hand über seinen Rücken gleiten.
„Kannst du dir vorstellen, Grischenka, wie viele Menschen du schon zum Lächeln gebracht hast? Dabei haben wir beide früher nur von einem geträumt: dass du den nächsten Morgen noch erlebst.“
Grischa schloss ein Auge.
Das andere blieb ein wenig geöffnet, so wie es seit seiner Kindheit häufig der Fall war.
Er hatte nie gelernt, geschickt auf Bäume zu klettern.
Selbst eine gewöhnliche Fensterbank stellte für ihn eine gewaltige Herausforderung dar. Wenn er hinaufspringen wollte, musste er lange überlegen, nach einem sicheren Halt suchen und all seine Kräfte sammeln.
Sogar das Putzen seines Fells verlangte ihm große Anstrengungen ab.
Sobald Grischa eine Pfote zum Ohr hob, konnte er das Gleichgewicht verlieren. Dann kippte er auf die Seite, blieb einen Moment liegen, rappelte sich wieder auf und versuchte es erneut.
Ekaterina hatte das unzählige Male beobachtet.
Manchmal wollte sie sofort zu ihm eilen, ihn hochheben und ihm jede Mühe ersparen.
Doch Grischa war eigensinnig.
Er wollte es selbst schaffen.
Er fiel hin.
Stand wieder auf.
Und erreichte schließlich doch sein Ziel.
Niemand hätte ihn jemals als besonders geschickten Kater bezeichnet. Auf einer Ausstellung wunderschöner Rassekatzen hätte sein ungewöhnlicher Gang vermutlich für verwunderte Blicke gesorgt.
Dafür besaß Grischa eine seltene Fähigkeit, über die Ekaterina früher niemals nachgedacht hatte.
Irgendwo weit entfernt konnte ein Mensch nachts wach liegen und über einen schwierigen Tag nachdenken.
Es war halb zwölf.
In seiner Hand hielt er ein Smartphone.
Gedankenverloren blätterte er durch kurze Videos, bis plötzlich ein großer grauer Kater auf dem Bildschirm erschien.
Da versuchte Grischa gerade, sich das Gesicht zu putzen.
Dann verlor er auf seine unbeholfene Art das Gleichgewicht und fiel zur Seite.
Im nächsten Moment richtete er sich mit entschlossenem Blick wieder auf, als wäre überhaupt nichts passiert.
Und der Mensch vor dem Bildschirm begann zu lächeln.
Vielleicht nur für ein paar Sekunden.
Doch für Ekaterina bedeuteten diese kleinen Augenblicke mehr als sämtliche Zeitungsartikel und Interviews.
Sie hätte niemals erwartet, dass die Geschichte ihres kleinen Findlings eines Tages weit über die Grenzen ihres Zuhauses hinaus bekannt werden würde.
Dass Menschen aus verschiedenen Ländern sein Leben verfolgen, auf neue Videos warten und ihr dankbare Nachrichten schreiben würden.
Einst hatte Grischa Hilfe gebraucht, um seine ersten Schritte zu machen.
Heute halfen seine eigenen kleinen Siege anderen Menschen dabei, schwierige Stunden zu überstehen.
Ekaterina betrachtete den schlafenden Kater.
Hätte sie sich das an jenem Donnerstag vorstellen können, als sie nur ein paar Zweige frischen Dill für ihren Borschtsch holen wollte?
Damals hatte sich alles innerhalb weniger Minuten entschieden.
Sie hatte das hilflose Kätzchen entdeckt und sich neben ihm auf die Knie gesetzt.
Sie hatte warmes Wasser geholt.
Vorsichtig sein kleines Gesicht berührt.
Und war bei ihm geblieben.
Viele hatten ihr damals gesagt, dass wahre Schönheit Gesundheit und Stärke voraussetze. Dass ein schwaches Kätzchen ein schweres Leben haben würde und seine Einschränkungen niemals verschwinden würden.
Doch mit den Jahren hatte Ekaterina immer deutlicher verstanden, dass jedes Lebewesen seine ganz eigene Schönheit besitzt.
Grischa würde niemals so sein wie andere Katzen.
Seine Pfoten gehorchten ihm noch immer nur unzuverlässig, und sein Gang blieb unbeholfen und komisch.
Trotzdem erkannten Tausende fremde Menschen etwas Besonderes in ihm.
Sie sahen ihm gern dabei zu, wie er lebte.
Wie er sich bemühte.
Wie er nach jedem Sturz wieder aufstand.
Ekaterina richtete vorsichtig eine seiner Pfoten, die von ihrem Schoß herunterhing.
Grischa bewegte sich, kuschelte sich bequemer zurecht und begann noch lauter zu schnurren.
Im Zimmer hörte man nur sein gleichmäßiges Schnurren und das leise Rauschen des Regens hinter der Fensterscheibe.
Die Frau beugte sich zu ihrem Liebling hinunter.
„Wie gut, Grischenka, dass ich dich damals gefunden habe …“
Er öffnete die Augen einen Spalt, sah sie an und streckte seine Nase ihrer Hand entgegen.
Ekaterina lächelte und streichelte ihn weiter.
Auf dem Computer war noch immer die Nachricht aus dem fernen Japan geöffnet.
Damals hatte es nur ein kleines Futterschälchen, etwas warmes Wasser und menschliche Güte gebraucht, um ein winziges Leben zu retten.
Alles andere war erst viel später gekommen.
Und alles hatte damit begonnen, dass eine Frau an einem hilflosen Kätzchen einfach nicht vorbeigehen konnte.
